Квинсленд. Штат солнечного сияния

— Руби, у тебя язык без костей, — покачала головой Хлоя.

— А у тебя с костями? Очень интересно, однако. Ну-ка, расскажи об этом поподробней.

— Катись уже на свидание.

— Еще рано, мы договорились в половине восьмого в центре.

— Так и не вспомнила его имя?

— Не а. То ли Кит, то ли Кевин… потом как-нибудь выпытаю.

Джонсон не сдержала смешка. Такая она, Руби. До невозможности простая и легкая на словцо потому что в следующие полчаса они перешли с обычного звонка на видео, и неугомонная девушка мерила весь свой гардероб, оценивающе показываясь подруге. И чего уезжала? Могла бы делать тоже самое и у нее.

— Может, это? — в очередной раз вздыхала она, стаскивая с себя наряд и маяча перед экраном в нижнем белье.

— Нет, оставь ту синюю кофту и белую юбку.

— А на ноги?

— Кеды надень.

— С ума сошла? Это ж первое свидание.

— Зато удобно.

— Нет, у меня вроде босоножки где-то есть. Как раз под юбку… О, стой, киса, мне тут в дверь звонят. Кого принесла нелегкая? Родители не раньше одиннадцати вернутся.

— Хоть халат накинь, — посоветовала Хлоя, которой прекрасно были видны трясущиеся от спуска по ступеням кружевные оборки ее черного лифчика.

— Да я его, по-моему, в стирку бросила. Ой… — Руби застыла на месте, но кроме верхней части ее шеи Джонсон не могла ничего увидеть. — Киса, я тебе перезвоню, ладно? — не дожидаясь согласия, трубку повесили.

— Ну и ну, — покачала головой Хлоя. Ее же теперь любопытство съедало. Кто там пришел? Она представляла глаза гостя, которого встречала девица в подобном виде. Три пропущенных от Кайла. Джонсон перезвонила, но звонок почти сразу сбросили. Вот, значит, как? Она, получается, должна всегда брать трубки, а он нет? Ну и пожалуйста. Больно надо.

Скучая от не пойми откуда взявшегося безделья, решено было посмотреть телевизор. Папа с Софи задерживались, вроде как решили сходить в кино под открытым небом, так что у нее имелось несколько часов свободного времени. Ужин приготовлен, да и то скорее всего будет не тронут — опять наедятся попкорна, а убираться не было ни желания, ни настроения.

Часам к девяти Кайл сподобился перезвонить.

— Открой дверь, — без извинений и приветов прилетело ей.

Хлоя послушно поплелась в коридор и без особого удивления обнаружила на пороге незваного гостя.

— Принимайте свою игрушку, и не оставляйте больше без присмотра, — ей торжественно вручили футляр. — Кто знает, может у этого мародера хватит ума еще с ней что сделать.

— Так быстро?

— Да там дел минут на десять. Дольше искал нужный комплект струн. Теперь на всякий случай закупился ими лет на пятьдесят вперед.

С ума сойти. Да, он прав. Заменить струны процесс быстрый, но ведь у Кайла наверняка еще куча дела перед отъездом, а он копался с ее скрипкой. Еще и приехал, чтобы отдать. Бешеная благодарность разлилась внутри приятным теплом.

— Спасибо.

— Только спасибо? — наиграно вздохнул Холден. — Как тоскливо. Даже благодарственных объятий не будет?

К его изумлению, Хлоя послушно подалась вперед, положив руки ему на плечи и, привстав на цыпочки, легонько чмокнула в щеку. Заслужил.

— Ого, — покачал головой Кайл. — Да за такое я согласен каждый день чинить твою скрипку. Или ты просто заранее скучаешь? В таком случае, тут нужен другой поцелуй, — всю нежность как рукой сняло. Джонсон отстранилась, хмуро воззрившись на него и скрестив руки на груди. — Ну чего ты, киса? Хорошо же стояли. Долго ведь потом не увидимся.

— Что, три дня не продержишься?

— Боюсь, что нет. Забрать бы тебя прямо сейчас.

У Хлои сердце подскочило к горлу, сбивая дыхание. И как давно она начала так реагировать? Нет, нет, нет. Вдох-выдох. Приходим в себя, нечего таять, она не снегурочка на отдыхе в Африке.

— На этой неделе итоговые тесты. Как вас вообще отпустили?

— Пообещали сдать все в начале следующего семестра. Пришлось, конечно, приправить просьбу горстью лести и подхалимства, ну да ничего, — Кайл задумчиво огляделся. — Так и будем стоять на пороге? Даже чая не предложишь?

— А что, дома чай закончился? Могу дать в дорогу.

— Уже выгоняешь? — Кайл грустно вздохнул, но не сопротивлялся. — Ладно, мне все равно еще надо вещи собрать. Позвоню завтра, а нет… у тебя уроки будут идти, сообщение напишу. Держи телефон поближе, — Кайл состроил милейшую гримасу ангелочка. — Еще один поцелуй на прощанье? Нет? Ну ладно, я сам, — ее быстро притянули и чмокнули в губы. — Спокойной ночи.

Хлоя растеряно глядела вслед уходящему парню. Надо же, какой послушный. Взял и ушел… И вот чего он ушел, а?

Глава 13

День тридцатый (среда)

Джонсон сидела над тестом по статистике, но мало что понимала. Вместо этого ее мысли крутились вокруг вчерашнего дня. Она чувствовала себя подло и грязно, хотя вообще-то ничего плохого не сделала. Просто так сложились обстоятельства, но ведь могла бы и не соглашаться, верно? Еще и телефон чуть ли не поминутно высвечивал ей новые сообщения: от Кайла и от… Брэндона.