Квинсленд. Штат солнечного сияния

Прекрасно, значит подружка тоже в курсе! Кто бы сомневался.

— Руби здесь ничего не держит. А у меня семья.

— У меня тут тоже семья. Не забывай.

— Уже взрослые сестры и родители, у которых есть поддержка и помощь в лице друг друга. А мне предлагаешь оставить отца и Софи одних?

— Нет. И не думал предлагать.

Хлоя уронила голову на колени, закрывшись руками. В глазах начинало пощипывать. Подбиралась истерика, не сулящая ничего хорошего. Если она сейчас разревется, разойтись тихо уже не получится. Да, у них еще оставалось две недели, но есть ли смысл тянуть? Кому от этого станет лучше? Будет ведь только больнее. Хотя куда уж еще?

Происходящее уже разрывало изнутри. Невидимый мясник с маньячными наклонностями словно кромсал внутренности, от чего становилось трудно дышать. Хотелось броситься Кайлу на шею и сказать, что все хорошо — они справятся и одновременно… покончить со всем как можно скорее, убежать в дом и крушить мебель. Кричать, реветь и разбить кулаки об стену от обиды. Ну почему, почему? Только она убедила себя, что все у них может получиться и…

— Знаешь, — услышала она негромкий голос Холдена. — Я раньше и не замечал всю красоту Квинсленда. Пока не встретил тебя. С тобой это место преобразилось.

Издевательство. Нет, ну зачем он это говорит?

— Не надо, — тихонько проскулила Джонсон.

— Что? — с нескрываемой насмешкой поинтересовался Кайл. — Не хватает храбрости меня бросить?

Хлоя злобно вскинула голову.

— Серьезно? Смешно тебе?

— Нет, не смешно. Грустно. Что ты так легко сдаешься.

— Уж извини, — вспылив, подскочила с места та. — Извини, что не хочу довольствоваться звонками и короткими встречами. Вот такая я: мне нужно, чтобы небезразличный мне человек был рядом, а не… — Джонсон нервно запустила руки в волосы, до боли стиснув их у корней. Глубокий вдох и голосу снова придали спокойный тон. — Не знаю. Другого варианта я пока не вижу.

Молчание.

— А я вижу, — сказал вдруг Кайл, вскинув голову и задумчиво разглядывая ее. — Есть один.

— Я не могу уехать, мы вроде как…

— Нет. Не уедешь. И я могу не уезжать.

— Не понимаю, — Джонсон недоуменно нахмурилась. Смотрела, смотрела на парня… пока до нее не дошло. Он спятил? Головой где-то приложился? — Только попробуй!

— Почему нет? — поднявшись со ступенек, пожал плечами тот. Разговаривать снизу-вверх было не очень удобно. — Ребята справятся и без меня, буду писать им песни, найдем другого солиста и…

— Заткнись! — не выдержала Хлоя, затыкая ему рот ладонью. — Даже не заикайся об этом! Ты хоть понимаешь, что несешь? “Вестники” твоя мечта, а ты хочешь послать ее к черту?

Кайл ласково перехватил ее ладонь и поцеловал.

— Как славно, что с недавних пор у меня две мечты. И если их нельзя совместить, придется выбирать ту, что стоит в приоритете.

Нет, нет и нет. Это невозможно слушать. Он что, ничего не понимает?

— Не говори ерунды, — покачала головой Джонсон. — Сделаешь это и очень скоро пожалеешь. Ты не знаешь, получится ли у нас. Да и кто может знать? Нам всего восемнадцать. Вероятно, даже скорее всего, ничего не выйдет, и потом ты до конца жизни будешь ненавидеть себя, — “и меня”, хотела добавить она, но не смогла. Это в голове-то звучало омерзительно и убивающе, а вслух… — Ты отличный музыкант. И тебе подарили шанс, который выпадает не каждому — не губи его из-за необдуманного решения, принятого на эмоциях.

— Не нужен мне этот шанс, если рядом не будет тебя.

— Хватит, — Хлоя решилась. Если он не может мыслить здраво, значит придется ей. Главное, чтобы хватило смелости. — Справлялся раньше без меня, справишься и теперь, — она достала из кармана ключи с блеснувшей на солнце кошечкой и вложила Кайлу в руку. — Будь уверен, месяц-другой и я останусь приятным воспоминанием…

— Хлоя, не надо…

Заставить голос не дрожать стоило неимоверных усилий. Нижняя челюсть и так ходила ходуном, а глаза застилась черная пелена.

— Поклонницы помогут тебе…

— Хлоя, пожалуйста…

Последний рывок. Джонсон, не сломайся. Ты должна. Так будет правильно.

— А если все-таки суждено, мы еще встретимся…

— Не надо.

— Но сейчас я не позволю тебе разрушить свое будущее. Прости… но это все. Конец.

— Хлоя! — крикнул ей вслед белый как мел Кайл, но девушка уже рванула к входной двери, чтобы он не увидел брызнувших слез, и с грохотом захлопнув ее, сползла по стене, зажимая рот руками и пытаясь удержать вырвавшуюся на свободу истерику.

Деревянная дверь сотряслась от удара — это кулак Холдена впечатался в нее с той стороны. Не уходит. Почему он не уходит?

— Джонсон, открой дверь! Мы не закончили.

Хлоя стиснула голову руками, глотая слезы и сдерживаясь из последних сил, чтобы оставаться на месте и не броситься к нему. Нельзя. Так правильно. Он не должен отказываться от своей мечты ради нее. Музыка — его жизнь, группа — его будущее, не она… Не сейчас, во всяком случае.

— Открой или я ее выломаю к чертовой матери!