Квинтэссенция

— А разве это так важно? — прищурился Итан, повторяя позу вампира. — Вам ведь нужно, чтобы я подлетел к вулкану. Так какая разница, каким образом у меня это получится, не правда ли?

Гвен не сдержала улыбку, радуясь, что сидит напротив Итана, а не Рика. Увидев её тщетную борьбу в попытках сохранить серьёзное выражение лица, Итан с едва заметной улыбкой подмигнул Гвенде.

— Однако мы прекрасные слушатели, — натянуто улыбнулся Ричард. — К тому же, Сэйди говорила, что ты хочешь присоединится к нам…

— Я немного не так говорила… — попыталась перебить Сэйди, но вампир продолжал.

— …а мы должны знать всё про членов нашей команды. Вдруг ты припас несколько трюков против нас.

— Ладно, ты прав, приятель, — Итан сделал вид, что не заметил, как Ричард на его словах закатил глаза, и начал рассказ: — В одном далёком царстве, далёком государстве, жил был чёрный маг, который проклинал всех, кто пройдёт мимо его западного окна…

— О боже, я не выдержу эту клоунаду, — Ричард откинулся на спинку стула, но продолжал неодобрительно смотреть на Итана. Тот поднял руки в примиряющем жесте.

— Ладно, ладно, прости. Не мог я начать по-другому, у тебя такой вид серьёзный. И грустный… Не суть. Вам прямо всё рассказывать, чтобы вы могли сделать мой психологический портрет или только как летать научился? — внезапно спросил он. Ответом послужил кивок от Элисы и короткая фраза: «давай всё». Итан пожал плечами: — С самого детства я был отдан сам себе. Отец уехал на заработки в другую страну и так и не вернулся, а мать решила, что лучшим решением будет оставить мне квартиру и начать жизнь заново. Хорошо хоть деньгами помогала. В общем, с горем пополам, я выучился и устроился работать. Очень скоро понял, что не хочу зависеть от работодателя, поэтому вместе с друзьями открыл бизнес. Сейчас он наконец пришёл в устойчивое положение, так что, можно считать, моя цель выполнена.

«А так сразу и не скажешь, что этот шутник — весьма ответственный человек», — заметила Гвен, с сожалением представляя, сколько испытаний пришлось пройти Итану, прежде чем жизнь наладилась.

— Но перейду сразу к важному, — продолжал он. — Ещё до того, как я открыл своё дело, меня угораздило подписаться на весьма сомнительную затею. Не хочу и не буду описывать ситуацию полностью — просто связался с бандитами. Когда узнал, поднял скандал и грозился сдать всех. Чего я ожидал, сам не знаю. Не успел опомниться, как уже в ужасе отступал от одного из них с пистолетом в руках. Боковым зрением я видел дверь, к которой можно было попытаться пробежаться, уворачиваясь от пуль, но ко мне подбежал ещё один мужчина и оттолкнул совершенно в обратную сторону. К окну. Не помню, как летел вниз. Очнулся уже в больнице. Всё тело болело, но после падения с шестнадцатого этажа я и не ожидал, что так легко отделаюсь. Врач в «лёгком» шоке оповестил, что я пролежал в коме полгода. Не отключали меня от аппарата, поддерживающего жизнь, только благодаря взносу моих друзей. И они не прогадали! Прошло ещё несколько месяцев, прежде чем я начал постепенно открывать в себе новые способности.

— И в чём же они заключались? — спросила Элиса.

— Сначала я мог менять температуру, а потом и направление слабого ветра. С каждым разом я мог осилить всё большие потоки. На самом деле, с ветром работать куда проще, чем с воздухом, потому что он более восприимчив к изменениям. Не знаю, чем это обусловлено, я не физик… Затем решил, что раз могу управлять воздухом, то почему бы не попробовать поднимать таким образом предметы. Так и пришёл к полётам. Для этого нужна практика и долгая сноровка, но вполне реально, — Итан вновь улыбнулся. — Ещё вопросы?

— Что ж, это имеет смысл, — Ричард встал и протянул руку Итану. — Рад знакомству. А теперь идём.

Итан удивлённо посмотрел на протянутую ладонь и неуверенно пожал её. Странная перемена отношения к нему Ричарда, должно быть, сложилась из-за услышанного им рассказа, так как других вариантов ни у кого не оказалось. Все послушно встали и направились к выходу из здания, которое вот-вот грозилось обвалиться совсем не из-за извержения вулкана.

— А как насчёт вашей истории? Я ведь толком ничего не знаю. Сэйди рассказала про какой-то мировой заговор. Точнее, ваш заговор против мира, — сказал Итан, пока они не спеша шли обратно. Солнце стояло в зените, теперь доставая их своим теплом. Страшно было представить, какая температура поднимается в такие моменты у самого вулкана.

— Не «против», а «за» мир, — поправила Элиса. — Мы хотим восстановить порядок в природе и для этого нужно провести ритуал. Тот, для которого мы сейчас собираем ингредиенты, кажется нам наиболее действенным.

Итан понимающе кивнул, обещая, что если им нужна помощь и они не против принять его в команду, то он с радостью поможет с любым заданием. Стоя на всё той же смотровой площадке, Ричард объяснял, как безопаснее всего будет набрать в сосуд лаву.

— Что теперь? — спросил Итан, разобравшись с теоретической частью процесса.