Квинтэссенция

Она подмигнула ему и развернулась к выходу, откусывая яблоко. Если Сэйди хотела успеть к положенного времени, нужно было поспешить. Захватив с собой из гостиной кофту, она быстро спустилась по небольшой лестнице и ступила ногами на землю, только сейчас почувствовав, как сильно ей не хватало движения весь этот день. Сэйди обошла дом, пытаясь одной рукой надеть на себя кофту, и направилась по едва заметной тропинке вглубь леса. Она обернулась лишь один раз, толком не понимая зачем, ведь Норберт точно не стал бы следить за ней. И всё же лёгкая нервозность закрадывалась под кожу, вызывая не самые приятные ощущения. В попытках избавиться от них, Сэйди сфокусировала всё своё внимание на яблоке и тропинке, которая виляла среди деревьев. Они с Элисой часто ходили этим путём в лес, поэтому трава давно стопталась, припадая к земле и открывая тонкую песчаную змейку через кочки и выступающие корни.

Пройдя ещё с десяток метров, Сэйди в последний раз осторожно посмотрела по сторонам и сошла с тропинки, теперь ориентируясь в пространстве только по деревьям. Глупо думать, что все деревья в лесу похожи друг на друга, хотя Сэйди никогда не придавала значения таким мыслям. Конечно, случайно зашедший человек вряд ли отличит один дуб от другого, но вот у ведьм, чародеек, колдунов и прочих «родственных» существ, словно по венам течёт способность с лёгкостью замечать и запоминать отличия леса. Так что теперь Сэйди куда спокойнее шла вперёд, то и дело сворачивая в сторону и обходя муравейники.

— Я уже было подумал, что ты решила отменить нашу встречу, — где-то впереди послышался тихий голос. Сэйди бросила в сторону недоеденное яблоко и перевела дыхание. Ей предстоял ещё долгий вечер.

Глава 12

После длительной экскурсии по Стамбулу, Гвен желала немного: поесть и хоть пару часов отдохнуть в самолёте. Её первое желание осуществилось довольно быстро, а вот со вторым пришлось повременить. Сначала они с Итаном ещё раз поделились своими впечатлениями, словно не вместе были в цистерне буквально полчаса назад. Затем принесли еду, о которой мечтала Гвен. И только потом она попыталась максимально удобно расположиться на кресле и очень быстро задремала. День уже оказался чересчур насыщенным, но, к счастью, дальше шла только техническо-дорожная часть путешествия. Несколько часов на самолёте и несколько на автобусе до гостиницы рядом с пещерой. А там ей всё равно не удалось бы переспорить Итана, поэтому до утра Гвен ждал нормальный сон на кровати.

Как и предполагал Итан, заселились они после часа ночи. Он пожелал Гвен спокойной ночи и запретил будить его раньше девяти утра. «Уж извини, раньше этого времени я буду функционировать с трудом», — напоследок сказал Итан, скрываясь в дверях своего номера. В целом, у Гвен и не было оснований протестовать этому. У них оставалось предостаточно времени на то, чтобы выполнить свою часть. Гвенда была уверена, что вернутся они даже раньше Элисы и Ричарда, но лишь потому, что тем придётся долгое время вычислять эпицентр торнадо и остальные важные мелочи, в которые Гвен старалась не вникать. Вернётся раньше, поможет Сэйди, может быть к прибытию остатка команды они будут готовы к финальному «заплыву». А там уже и рукой подать до спокойной и размеренной жизни.

С такими мыслями Гвен зашла в свой номер, бросила рюкзак на пол возле кровати и, найдя в себе последние силы на то, чтобы раздеться, упала на мягкую постель.

Итан медленно открыл глаза, потягиваясь в кровати. К своему же удивлению он понял, что выспался, ведь такого уровня расслабления ему давно не приходилось испытывать. «Сейчас одиннадцатый час, а Гвен до сих пор не влетела ко мне с криками о том, что нам давно следует быть в пещере? Вот это уже правда странно», — вдруг понял Итан, стоило ему умыться и более или менее привести мозг в рабочее состояние. Решив, что Гвен как-никак тоже нужен отдых и она просто проспала, он неспешно собрался и застелил постель. Чувство голода не заставило себя ждать, поэтому Итан наконец накинул рюкзак на плечо и вышел из номера. Он оглянулся вокруг десятка одинаковых дверей на коридоре его этажа и начал судорожно вспоминать номер комнаты Гвен. Итану казалось, что он должен быть где-то в конце коридора, поэтому именно туда он и отправился.

По пути рассматривая порядковые номера, Итан вызывал в памяти все знакомые цифры. Когда до тупика оставалась всего пара дверей, он с радостью узнал один из номеров. Какая-то интуитивно-образная память на числа подсказала Итану, что именно 215 красовалось на втором ключе, которые они с Гвен получили на ресепшене поздно ночью. Он постучал и гулкие удары отдались эхом в ближайшие несколько метров. Проходили секунды, но никакого движения за дверью слышно не было. Итан немного напрягся. В голову зачем-то полезли худшие варианты того, что могло произойти с Гвен. И пусть часть его сознания понимала, что скорее всего она просто спит или находится в душе, мозг буквально кричал: «Тревога!»