Квинтэссенция

И правда, всего в сотне метров от них виднелся дом, за которым темнел лес. Итан был в приподнятом настроении из-за хорошего разговора, поэтому не совсем понял удивления Сэйди, когда они с Норбертом зашли в гостиную.

— А где ты Гвен успел потерять? — тут же спросила чародейка, и Итан понял, что не успел рассказать про неожиданные изменения в планах.

— Она отправилась в Оклахому к Элисе. У неё было очень странное видение и она бы не успокоилась, пока не рассказала о нём Элисе. И нет, я понятия не имею, о чём было видение. Гвен наотрез отказалась рассказывать, — заметив немой вопрос на лице чародейки, ответил Итан. Он тут же попытался сменить тему: — Зато мы добыли часть будущего зелья.

Итан с гордостью передал Сэйди небольшую колбу с землёй и камнями внутри. Затем он отдал рюкзак Норберту и попросил его пока достать продукты. Тот быстро согласился и не стал мешать двум друзьям.

— Как ты тут? Как продвигается работа над подводной лодкой?

— Очень хорошо, — с воодушевлением начала Сэйди. — По планам всего через три дня закончится постройка, потом у меня уйдет около дня на то, чтобы с помощью заклинаний подготовить лодку к погружению на такую глубину и, считай, мы почти у цели!

— Звучит хорошо. Я думаю, к этому времени Ричард и Элиса закончат со своей частью плана. Тем более у них теперь в помощи Гвен, — улыбнулся Итан и, услышав звуки из кухни, встал. — Пойду помогу Норберту с обедом.

Сэйди кивнула, вновь взяв книгу в руки. Но голова отказывалась воспринимать напечатанные слова, потому что мысли чародейки были далеко от «Продвинутой теории зельеварения», которую она схватила с полки совершенно случайно. Со вздохом захлопнув книгу, Сэйди решила присоединиться к шуму на кухне и громкому разговору, чем сидеть здесь и съедать себя неприятными мыслями.

* * *

После тяжёлого ночного разговора в небольшом доме в одном из штатов Америки все встали не раньше полудня. Элиса не могла сомкнуть глаз до пяти утра, а недолгий успех оборвался, когда она в тревоге проснулась в семь. Как бы не пытался её успокоить Ричард, ведьма не ложилась обратно, и тогда вампир сам нашёл среди её вещей сумку с зельями. Элиса всегда хранила с собой минимальный запас того, что может понадобиться в экстремальных ситуациях. К счастью, Ричард нашёл там несколько склянок со снотворным, размешал в чае и дал не только Лисе, но и Гвен. Заметив, как переживает из-за плохих новостей ведьма, она тоже отказывалась спать. Напоив обеих чаем, Ричард наконец уговорил их прилечь хотя бы на минутку и вздохнул с облегчением, когда они заснули.

Сам же вампир с небывалой уверенностью решил этим же днём добыть нужный ингредиент, чтобы покончить со всеми ужасами их положения. Он сам не знал, когда это дело превратилось в «дело их жизни». «Давно нужно было закончить с этим», — Ричард устало снял очки и прикрыл глаза, виня себя за то, что заставляет всех проходить через это. А ведь это бремя он должен был нести один. Он сам решил, что готов спасти Землю, он пришёл за помощью и разрушил десятилетия в жизни ведьмы. Он втянул в это Гвен — совсем ещё ребенок, в свои двадцать лет она должна была ходить по клубам и барам со своими друзьями, встречаться с парнем и учиться, но никак не мучиться из-за происходящего. Порой, когда Ричард смотрел из окна, он сам забывал, как прекрасна была земля, когда на ней росла ярко-зелёная трава, пестрели цветы, со всех сторон раздавались трели птиц и летали назойливые букашки.

Всё это он, Ричард, должен был уже давно вернуть, не привлекая никого. Конечно, где-то в глубине души он понимал, что это не только невозможно, но и заняло бы гораздо больше времени. Однако сейчас его разум заполонило безмерное чувство вины. Вампир с силой сжал зубы, стараясь не закричать от злости на самого себя. В порыве эмоций он схватил ноутбук, быстро написал короткую записку и выбежал из дома. На улице в утренний час ещё чувствовалась прохлада, но Ричард не обратил на это никакого внимания. Он бросил ноутбук на сидение рядом с собой и выехал на дорогу. На огромной скорости Ричард, разгоняя дорожную пыль, проехал пару десятков километров и только после этого начал приходить в себя. Едва вампир отдышался, он поставил на колени ноутбук и открыл давно ожидающую его страницу с местной онлайн погодой. И увиденное он мог объяснить только самым невероятным везением. На карте рядом с чертой города собиралось мощное скопление ветра, которое могло через несколько часов превратиться в торнадо.