Квинтэссенция

— Значит, в первую очередь благодарить нужно Сэйди, — улыбнулся Ричард, проходя ближе к ней. — Опережая твои вопросы по поводу сестры: они с Гвен отправились к какой-то ведьме в Норвегии. Должны вернуться дня через три.

— Что ж, раз с ними всё хорошо, то добро пожаловать обратно, — усмехнулась Сэйди. — Как торнадо?

— Потрепал немного, но мне не привыкать, — признался Ричард, доставая колбу. Он протянул её чародейке, а та в свою очередь осмотрела её содержимое. Вампир заметил: — Так сразу и не скажешь, что внутри что-то есть, правда?

— Конечно, это же воздух, — пожала плечами Сэйди, словно не находила в сборе воздуха ничего странного. — Поспешу обрадовать и тебя, босс. Подводная лодка будет готова к погружению через три дня. Через два нам можно перемещаться поближе к ней.

— Нам в любом случае нужно дождаться Элису и Гвен, — покачал головой Ричард. — Но, к нашей удаче, я думаю, что их поездка не сильно задержит нас.

— Хорошо, — кивнула Сэйди и уже практически вышла из гостиной, как вдруг вспомнив о чём-то, повернулась обратно к вампиру с улыбкой: — Кстати, Норберт жил в твоей комнате. Не знаю, как мы будем решать жилищный вопрос теперь. Мне совершенно не хочется лишаться общества столь аристократичного вампира.

Норберт тихо усмехнулся на её последних словах, шутливо сделав реверанс в сторону чародейки.

— Я смотрю, вы успели поладить, — заметил Ричард, оставшись наедине с Норбертом — Итан набрал новую порцию воды и пошёл поливать землю.

— Жаловаться не приходится, — признался Норберт. — Но, я так понимаю, что могу начать стеснять вас. Раз уж моя рана практически затянулась с концами, то я могу вернуться к себе домой, что скажешь?

— Скажу, что ты просто обязан погостить здесь ещё пару дней, ведь мне довелось увидеть тебя только мимолётом. Итан говорил, что работы здесь только убавилось? Это прекрасно, значит мы сможем провести время за воспоминаниями славных дней, не так ли? — Ричард осторожно толкнул Норберта локтём в руку. — Не переживай, ты совершенно не стесняешь нас. Я могу поспать это время в гостиной.

— О нет-нет, лучше уж я уступлю тебе твою комнату. Это будет правильно, не спорь со мной, — отрезал Норберт. — Лучше расскажи о своих последних новостях.

Следующий час Ричард скрасил рассказом, где поведал Норберту о многих своих делах и заботах, стараясь сделать рассказ как можно позитивнее. К концу к ним присоединился и Итан, краем уха слушая историю о заезде Ричарда в торнадо. В комнату проникали солнечные лучи, изменяя свой угол падения с течением времени, но, казалось, что никто этого не замечал, настолько все были поглощены разговором. Их прервала только Сэйди, позвав всех наконец поесть, а после мужчины вернулись в гостиную. Такая непринужденная обстановка казалась Ричарду чем-то невероятным. Он не помнил, когда в последний раз они могли с такой лёгкостью просидеть несколько часов, ничего толком не делая. Только Сэйди закрылась в своей комнате, не присоединяясь к всеобщему занятию. О ней никто не волновался, потому что чародейка не выглядела чересчур уставшей или взволнованной чем-то; она не просила о помощи и относилась к безделью других, как к чему-то совершенно очевидному и само собой разумеющемуся.

Голоса затихли только с наступлением ночи. В гостиной остался только Ричард, которому удалось на одну ночь уговорить Норберта поспать в его комнате. Лёжа на диване, вампир читал небольшой томик рассказов при свете тусклой лампы, которая освещала пространство в радиусе не больше полуметра. В коридоре послышались чьи-то шаги, а после на пороге остановилась Сэйди. Она на какое-то мгновение замерла, явно не ожидая увидеть здесь Ричарда. Тот же приподнялся над своей постелью и бросил взгляд на чародейку.

— Не спится, — тут же сказала Сэйди. — Пойду пройдусь немного. Обычно свежий воздух помогает уснуть.

— Твоя правда, — Ричард вновь склонился над томиком. Сэйди пару секунд в нерешительности стояла на месте, но затем прошла мимо вампира и остановилась в прихожей, открывая дверь.

— Может сходить с тобой? — вдруг спросил Ричард, откладывая книгу в сторону. Он снял очки и потянулся. — Всё равно читать уже не получается, а сон не идёт.

— Честно говоря, я хотела пройтись одна, если ты не очень против, — осторожно сказала Сэйди, сжимая в ладони ручку двери.

— Тогда конечно, не буду смущать твоего отдыха своим присутствием, — Ричард улыбнулся, что было едва заметно в темноте. — Будь осторожна. Тут, конечно, маньяков вряд ли встретишь, но об всякие кочки споткнуться можно.