Квинтэссенция

— Это просто невозможно, — пробормотал он, мысленно перебирая все ужасы, на которые могла пойти Элиса, чтобы сделать это. Вампир чувствовал, как внутреннее спокойствие покидает его.

— Я могу всё объяснить, — будто прочитав мысли Ричарда, сказала Элиса. Она поспешно протянула ему бумаги, лежащие до этого момента на тумбе у двери. — В это тяжело поверить, поэтому здесь все доказательства того, что я не сошла с ума.

Ричард посмотрел на неё и медленно протянул руку. Он забрал листы, но не отвёл взгляда от Элисы:

— Я хочу услышать это от тебя.

Не то, чтобы ведьма не была готова к такому повороту событий, но ожесточённое лицо Рика пугало её. Она нервно поправила волосы и на протяжении всего рассказа старалась не смотреть на лицо вампира.

— Сэйди нашла заклинание, способное выдернуть человека из тончайшего пространства, самой души мира в мир…живых. У неё не получилось, но она не написала, что именно пошло не так. Потому что сама не знала. Мне потребовалось некоторое время, чтобы обдумать свои действия, но…

— Но в конце концов ты рискнула, — заключил Ричард, продолжая сверлить её взглядом. — Как ты это сделала?

— Исгерд мне помогла. Она долго сомневалась в целесообразности даже попытки. Не знаю, как мне удалось её уговорить. Но у нас получилось, — Элиса робко улыбнулась и поспешила добавить: — Ты можешь изучить заклинание и понять, что в нём нет ничего страшного.

— «Нет ничего страшного»? Элиса, ты ли это говоришь? Ты же знаешь, что заклинания такого рода априори не могут быть безопасными, — Ричард тяжело вздохнул и опёрся о спинку кресла. Ему не хотелось сейчас ругаться с ведьмой, но он едва держал себя в руках. Чтобы сменить объект своих нападений, Ричард посмотрел на сидящую на диване Сэйди: — В своей долгой жизни я только раз встречался с призраком. И ничем хорошим это не закончилось.

— Позволь я возьму его возмущение на себя, раз уж я та причина, по которой он негодует, — Сэйди улыбнулась Элисе, готовой разразиться пламенной речью. Чародейка знала, что сестра сможет объяснить всё Ричарду. Но также понимала, что вампиру тяжело будет принять правдивость слов скорбящей. Она медленно встала, но осталась стоять на расстоянии от них: — Рик, если ты внимательно прочитаешь заклинание, то и впрямь найдёшь в нём множество подводных камней. К сожалению, провести его может только волшебница или колдун, так как оно требует взаимодействия с энергией мира. Знаешь, почему до настоящего момента ты видел, во-первых, только одного призрака, а во-вторых, он намеревался отомстить всему живому?

Ричард промолчал, продолжая скептически смотреть на Сэйди.

— Уверена, тебе понравится ответ, — довольно заметила она. — Это связано с нашим ритуалом. В далёкие времена существовало учение, которое рассказывало не только о четырёх привычных нам элементах. Оно включало ещё и пятый, эфир. Элемент материи, духовного мира, того самого тончайшего пространства. Но никто и никогда не сталкивался с ним. Учёные просто искали не в том месте. Никто не знал, что эфир активизируется в нашем пространстве не после каких-то специальных ритуалов по его освобождению. Мы не только спасли Землю, но и улучшили её. Мы объединили четыре элемента и возродили пятый.

— Раньше не существовало квинтэссенции как таковой. Потому что не хватало эфира, — взяла слово Элиса. — По этой причине в нашем прошлом не было «добрых» призраков. Это были неупокоенные души, бесы, называй как хочешь. Они не могли находиться с людьми, потому что людей не окружал эфир. Но стоило нам «освободить» его, как заклинание, найденное Сэйди, стало вполне рабочим.

Лиса мимолётно вспомнила восторг Исгерд при появлении Сэйди. «Вы понимаете, что это значит? Наступает абсолютно новая, доныне неизвестная нам эра. Нам стоит изучить этот вопрос, а только потом решить, стоит ли придавать его огласке», — Исгерд предложила иногда работать над изучением эфира вместе, чему сёстры очень обрадовались.

Ричард просмотрел записи, которые продолжал держать в руках. Тишина давила на Элису, она словно находилась в ожидании приговора палача. Рик молча подошёл ближе к Сэйди и остановился в шаге от неё.

— Как долго ты здесь?

— Год, — спокойно ответила чародейка.

— Год?! — Ричард не смог сдержать крик. Он повернулся к Элисе: — Извини, я не хотел повышать голос, просто… Почему ты сразу не сказала мне?

— Вот поэтому! — Элиса развела руками. Её голос дрогнул, а вампир ту же ощутил укол вины. Он поспешил обнять её.