Квинтэссенция Кью

Я одобрительно кивнул, что вызвало новый приступ. Я ненавидел, когда мне становилось так плохо. Ненавидел себя за слабость.

Держа губы плотно сжатыми, на всякий случай, если мой утренний кофе решит оказаться снаружи, твердыми шагами вышел из комнаты.

В ту секунду, когда дверь за мной закрылась, я прислонился к стене и сделал глубокий вдох. Возникло такое ощущение, как будто кислород больше не существовал внутри этого проклятого здания. Я стал возиться с воротником, пытаясь расстегнуть верхнюю пуговицу.

Дверь открылась, и я повернулся, корчась от боли, чтобы встретиться лицом к лицу с тем, кто вышел.

Фредерик смотрел на меня с беспокойством.

— Опять? Уже который раз за месяц, мужик. Ты обещал пойти к врачу.

У меня не было сил, чтобы сказать ему, что я уже ходил к врачу. А для меня признать, что у меня проблема, было чертовски сложно. Но по бумагам со мной все было в порядке.

Головные боли, по-видимому, были связаны со стрессом.

Затуманенный болезнью, я пробормотал что-то бессвязное и направился в марафонское путешествие — возращение в свой личный кабинет.

«Не думай. Просто доберись до Тесс».

Фредерик проводил меня до лифта, и я вытащил удостоверение личности, чтобы активировать свой собственный лифт. Это был единственный лифт, который поднимался на крышу. Я не хотел, чтобы кто-то забирался туда без моего разрешения.

Жужжание прибывающей машины прекратилось, и металлические двери распахнулись. Фредерик вскинул руку, преграждая мне путь.

Раскаленные огненные осколки врезались в мой мозг, мешая различать цвета, как будто все было серым.

— Уйди с дороги, Ру.

Он убрал руку и позволил мне войти, но запрыгнул за мной. Он посмотрел на меня, ткнув мне пальцем в висок.

Я поморщился и замахнулся на него, но моя координация оставляла желать лучшего; я ударил вместо него в зеркальную стену.

— Да, мужик, у тебя приступ. Нехорошо.

Агония вспыхнула в костяшках пальцев, и я зарычал, потирая ушибленную руку.

— Спасибо за полезное наблюдение. И что, ты собираешься оштрафовать меня за это?

Он улыбнулся.

— Не-а. Это за счет заведения. — Он нажал верхнюю кнопку, и мы ехали молча, пока он не сказал: — Не пытайся просить меня, чтобы я отвалил. Я останусь до тех пор, пока ты не примешь обезболивающие, и пока твоя женщина не положит тебя на диван отдыхать.

Я не хотел спорить с ним. Это звучало чертовски правильно. Но я ненавидел, когда мне говорили, что делать. В последний раз я повиновался, когда мне было восемь лет, и позволил отцу убить раба за то, что тот сбежал, чтобы найти пищу для своих голодающих товарищей.

Твою мать. Я больше никогда не буду подчиняться чьим-либо приказам.

Фредерик украдкой смотрел на меня, но я игнорировал его, сосредоточив внимание и сжав кулаки так сильно, что мои пальцы рисковали быть сломанными. Вероятность перелома предотвращала боль, которая пожирала меня.

Я отступил немного и наступил на лужицу. Я понял, что мой мозг сыграл со мной злую шутку, поэтому не воспринял этого всерьез, но потом замер. Я чувствовал запах.

Иней.

Орхидеи.

Тесс.

По телу пробежала дрожь. Почему, черт возьми, она была в лифте? И без меня? Она бы не смогла выбраться без моего ключа.

Фредерик поднял бровь, заметив мои дрожащие мышцы.

— Что, черт возьми, происходит, Кью? — Он шагнул вперед, но тоже поскользнулся.

Глядя на пол, он пошарил рукой, чтобы ухватиться за поручень во избежание падения на пол.

— Хмм. Это странно. Здесь не может быть протечки.

Инстинкт пытался подсказать мне что-то, что я должен был заметить, как только вошел в лифт.

Зверь внутри завывал. Случилось что-то серьезное, чертовски серьезное.

Что-то витало в воздухе. Я стукнул себя по голове, пытаясь привести мозг хоть в какое-то подобие порядка. Мигрень, вертящаяся вокруг моих нейронов, делала меня тупым, как кусок бетона.

Я глубоко вдохнул, пытаясь успокоить сумасшедший пульс. Запах Teсс витал в моей пульсирующей голове, заставляя сердце стучать сильнее, а член — подергиваться.

И тогда меня осенило.

Казалось, что по всему телу впиваются ножи, сдирая кожу с меня живьем. Мир со скрежетом перестал вращаться.

— Дерьмо.

«Тесс!»

— Что? Что случилось? — спросил Фредерик, оглядывая лифт, ища какую-нибудь невидимую опасность.

Приступ паники послал мигрень прочь, когда она метнулась вниз по позвоночнику. За ней следовала огненная ярость, наполняя меня, как пушку. Они посмели прикоснуться к ней! Тело напряглось, как перед броском, ему хотелось хищной хваткой разорвать всех, кто прикоснулся к моей женщине.

Я снова принюхался, вбирая в легкие ужасный запах сигарет и смазки.

Запах тела и пота.

Мужчины.

Какое-то зловещее чувство крутилось в животе, приманивая видение каждого ублюдка из тех, с которыми я имел дело в работорговле. Я не понимал, как учуял запах, но я знал.

Что-то нехорошее случилось в этом лифте. С Тесс.

Мне нужно было выбраться из этого металлического ящика, который двигался слишком медленно. Мне нужно было штурмовать здание, как Кинг-Конг и размазать каждого мудака по стенке.