Квоска-хао, или Вместо тепла

***

По тёмным тоннелям они петляли неопределённое время, а потом оказались в большой полусфере, наполненной белым светом. Вместо пола в ней каменная паутина, а за ней бездонная пропасть, до дрожи смотрящая чернотой. Ярослав проверил тросик – в порядке, но на всякий случай взял 201-ю в руку. Королева немного приоткрыла рот, в бездне (а точнее, только в её части) загорелся свет. Из тьмы сразу вынырнуло нечто молниеносное, огромное и ужасное. Оно на всей скорости устремилось к паутине и врезалось в неё. Страх мелькнул и в глазах Каргина, и в глазах 201-й, и в глазах Клементины, что ожидалось меньше всего.

Паутина выдержала натиск существа. Нечто продолжило кружить в тоннеле и теперь можно рассмотреть этого доисторического монстра. Это огромная, не меньше десяти метров, акула. Выглядела как обычная белая акула, но вот размер… а ещё эти многочисленные шрамы: длинные неровные, круглые, от целых рядов зубов… И всё это в такой близи… Ужас чистого вида.

Акула ещё раз бросилась на паутину, на этот раз с потолка посыпались мелкие камни. Королева знаками показала, что надо уходить. Они быстро выплыли в тоннель, когда раздался ещё один мощный удар. Они нашли воздушный карман.

– Мегалодон! Это мегалодон?! – вопил от счастья Ярослав. Мегалодон – это мечта его детства, старше этой мечты только динозавры и драконы.

– Да. Они, вопреки вашим утверждениям, не вымерли, а до сих пор живут, – дрожащим голосом ответила Королева.

– Эта паутина сдержит его?

– Теперь я сомневаюсь. Но даже если он её сломает, то не выберется – тоннели слишком узкие.

– А… та бездна?

– Всего лишь пару километров толстых ходов.

– Но как вы его туда загнали? Как вы его вообще поймали?!

– Пусть это останется маленьким секретом. А если честно, я не знаю. Не я этим занималась. Ну, что, дальше?

– Подожди, отдышаться надо. А то кислород быстро закончится.

– Кстати, мы его Марианом назвали.

– Это самец?

– Да. Самки покрупнее.

***

Следующий отсек. Опять такая же бесконечная бездна, только не вниз, а прямо. И паутина не одна, а несколько: первая (счёт со стороны бездны) очень толстая, вторая тоньше и так несколько на уменьшение толщины «нити» и уменьшение размера ячейки. Все стали всматриваться в темноту, которая, кажется, поглощала не только их, но и их разум. Вдруг в ней блеснуло что-то круглое, размером с мяч. Королева опять приоткрыла рот, и часть бездны осветилась. Ярослав от неожиданности подался назад, а Клементина постаралась сдержать свой страх: Королева как-никак. За паутиной лежал гигантский осьминог бурого цвета с морщинистой кожей. Обхват его «головы» метра два, а щупальца… Ужас. Но он вёл себя спокойно, вот только от этого не лучше. Все решили удалиться, потому что поняли, что психологическое воздействие этого существа возможно на многое. Они опять заплыли в воздушный карман.

– Кракен. Карина.

– Но… разве… кракен это не кальмар?

– Отчасти. Гигантские кальмары вам знакомы, но они тупые. А вот осьминоги… Ты же сам хотел их использовать. Пожалуйста.

– Я… а…

– Я сама в шоке. Страшно сильно.

– Я думал, что таких осьминогов не бывает.

– Уже привыкнуть пора.

– Ладно, давай дальше.

***

Следующий отсек похож на второй, но количество паутин меньше. Свет загорелся сразу, и взгляду предстало то, что вызывало споры сотни лет, что будоражило фантазии криптозоологов, фантастов и простых людей. За паутинами, играясь и петляя, плавал серый плезиозавр.

Они рассмотрели его выпиравшие острые длинные зубы, маленькие глазки на маленькой голове, длинную шею, громоздкое тело, мощные ласты и вернулись в воздушный карман.

– Несси?

– Не совсем. Вообще, это то же самое, что и лох-несское чудовище, но зовут не Несси.

– А как тогда зовут?

– Пров. Вообще, они почти вымерли. Да и бесполезны: силы мало, ума почти нет. Разве что внимание привлекать.

– Всё равно хоть что-то.

– Согласна. Это всё.

– Думал, океан подарит больше неожиданностей.

– Тебе мало?

– Не-не-не, хватит. Мариан, конечно, крут.

– А вот если ему доспехи сделать… – мечтательно произнесла 201-я, про которую все забыли. Когда на неё устремились изумлённые взгляды, она растерянно произнесла: – А что, я читала, что военных животных нередко облачали в доспехи.

– Идея неплохая, но ему будет труднее плавать: камень или сталь тонут, – задумчиво ответила Королева.

– А… так новые технологии! – воскликнула 201-я.

– Ты имеешь в виду пластик «Зубов»? – на лице Ярослава отобразилось рождение отличной мысли.

– Да! – гордо ответила микродевушка.

– Что за пластик? И вообще, пластик?! – удивилась Клементина.

– Новая разработка. Сверхударопрочный пластик. В производстве лёгок, сам по себе тоже лёгок, но чрезвычайно прочен.

***

– Ты посмотри! – Никита ткнул автоматом в спину еле стоявшему на ногах Сергею.

– Ё-ё-ё-ё-ё-ё! Чтоб вот так! – Ярослав со злостью и удивлением рассматривал Сергея, Викторию и мельтешившую у их ног собаку. – А девку зачем привёл?

– Как это зачем?! Он мог ей всё растрепать! Устраняем лишние риски.

– Ладно… звучит логично. Давай их в комнату… Нет! Не в одну! В разные.

– А собаку?

– Без разницы. Хоть к ней, хоть к нему.