КЖД II

— М-м, — Анижа отрицательно покачала головой. — Не дождётесь.

Дукан умоляюще посмотрел на Кальдура, но тот только пожал плечами и скривился. Спорить было бесполезно.

— Вот и договорились, — Дукан осушил залпом бокал. — Найди и порадуй Розари. Давай-давай. Тебе нужно расходиться.

С лицом умирающего Кальдур неспешно поднялся и побрёл за дом, в надежде, что Розари не ушла на болота и ему не придётся плавать там и искать её до вечера.

Он хотел было окрикнуть её, но вдруг замер и перестал дышать. Мелодичный писк, переходящий то в треск, то в низкое звучание огромного горна, донёсся издалека и заполнил всё вокруг. Он знал, что это за звук и долго не хотел поднимать голову.

Высоко в небе, почти у самого солнца, парили четыре точки. Три из них принадлежали чёрным тушам монодонов, уродующим небо, словно шрамы. Четвёртая точка между ними была больше в несколько раз, и её силуэт так же показался знакомым. Челюсть Кальдура устремилась вниз, он отшатнулся и упал назад.

Небесный Дворец снова был в небе. Монодоны тащили его.

***

Первый раз он увидел монодона за год до Шестой Битвы.

Гигантская и раздутая чёрная туша, объятая со всех сторон паутиной тонких и длинных щупалец, выглядела чем-то чужеродным в синем и безоблачном летнем небе. Ни на что не похожая тварь, которой явно было не место в этом мире.

Цинния, стоявшая рядом на крепостной стене, натянулась слово тетива и молчала, не в силах поверить в существования подобного чудовища и в то, что солнце ему не помеха. Когда до них донёсся свист и вой этой твари, она не выдержала и отшатнулась. Он увидел в глазах этой несгибаемой и стальной женщины настоящий и ничем не прикрытый страх.

Совет зерафитов и Госпожа встретили вести о появлении нового порождения Мрака прохладно, без всякой паники и страха. Во всяком случае, так слышал Кальдур. Зеркан и Небесный Дворец позволяли Госпоже сохранять преимущество. Но все знали, что наступит день, и Морокай протянёт свои костлявые пальцы и к чистой синеве неба.

Дукан и Розари вернулись в чёрно-фиолетовой вспышке. Запахло озоном, гарью и серой. Дукан покачнулся, доплёлся до скамейки у кострища, рухнул на неё, схватился за кружку со своим пойлом, поднёс к лицу, понюхал и отставил. Его тошнило.

Розари молча и не глядя на них, пошла в дом. Перемещение такого «груза» не было пределом возможностей доспеха, но утомляло настолько сильно, что жить не хотелось.

— И как вы к такому привыкаете... — буркнул Дукан. — Всё кубарем перед глазами покатилось... Словно я не просыхал неделю и вдруг решил с утреца поменять вино на воду… Ой как мне паршиво…

— Ну? Что там? — не выдержал Кальдур.

— Надо было, что бы ты посмотрел, — Дукан скривился. — На первый взгляд там всё, как и было раньше. Холмы и поля, усеянные обломками на десятки километров вокруг. Ты уверен, что они тащили Небесный Дворец?

— Да. Уверен. Может не весь. Только его первую треть, или около того. Силуэт странный, но похожий. Тяжело оценить размер с такого расстояния. И тяжёло забыть подобное зрелище.

— Кошмар. Я не знал, что монодоны способны переносить такие тяжести.

— Я тоже не знал.

Дукан сплюнул на землю, промочил горло несколькими глотками, поставил кружку, утёр рукавом губы, унял приступ тошноты, немного посидел с опущенной головой и снова повернулся к Кальдуру.

— Представь, что они возьмут эту глыбу и обрушат на Солас с высоты. Никакая крепость не выдержит такого удара. Даже думать не хочу, что это когда-нибудь придёт им в голову.

От такой картины Кальдур немного побледнел, опустил плечи и поспешил успокоить сам себя:

— Дворец не такой большой. Весь Солас он точно не накроет. Максимум несколько кварталов.

— Тебе от этого легче? — Дукан стиснул зубы. — Кто захочет сражаться после такого? У кого останется дух защищать город?

Кальдур не ответил. Дукан снова попробовал утолить жажду, на этот раз смелее.

— Что ты вообще знаешь об этой штуке, парень? На что она способна?

— Да считай ничего. Был там всего раз. И о нём говорить было не принято. Или точнее… зерафитам не было принято общаться с такими, как я.

— Хорошо. Что ты слышал? Вспоминай парень, нам нужно скорее понять, что вообще происходит.

— Да много разного говорили. Не факт, что правду. История вот с фонтаном в центре этой штуки кажется вытянутой из пальца. Откуда там столько воды?

— Так.

Кальдур споткнулся и замолчал почти на минуту — он не ожидал, что Дукан будет вслушиваться в каждую деталь и не отмахнётся от него после озвученной глупости.

— Ну-у-у... у Неё там были свои покои, и большую часть времени Она проводила там. Говорят там высокие потолки и почти нет никаких вещей. Много свободного пространства и пусто.

— Пусто?

— Они не любила богатства или что-то такое. Минимум вещей.

— Понятно.