КЖД II

Одни сразу же заняли позиции и перекрыли высадку стеной щитов, другие помогали освобождать недра монодона: спускали нервных от перелёта гончих, принимали коробки, мешки и оружие. Тут же были сформированы первые десятки разведотрядов с собаками, не теряя времени, они устремились обыскивать ближайшие купола. Жутковатые гончие изводились лаем и рвались с привязи, но чёрные пока не поняли, что звери почуяли Избранных, списывали это на присутствие гиганта и тяжёлый перелёт.

— А это ещё что за парни? Ты видела таких? — едва слышно спросил Кальдур.

Последними чрево монодона покинула четвёрка бледных и ещё десятка тяжёловооруженных рослых воинов, доспехи которых отличались — чёрные, словно высеченные из камня, грубо обработанные и снабжённые выступами и шипами. Их оружие так же было тяжёлым, большим и полностью выполненным из чёрной руды.

— Нет. Смотри на их оружие. Сдаётся мне это по нашу душу. А бледные нервничают и переглядываются. Им не по себе. Что там сказал тот, которого вы допрашивали?..

— Что они не могут здесь колдовать. Сила Госпожи мешает или какое-то охранное заклятие тут.

— Ох, было бы хорошо, если так. Но на всякий случай… я о них позабочусь, как будет минутка.

— Осторожнее с ними. Они выглядят хрупкими и измождёнными, но даже одного из них хватит, чтобы причинить тебе вред. Или хотя бы задержать, пока в тебя летят чёрные стрелы.

— Поняла. Собаки уже чуют нас.

— Но их хозяева ещё не поняли ничего. План не меняем. Встретим их тут.

Монодон снова издал целый сноп оглушающих и давящих писков и гулов. Его немного качнуло, и щупальца снова напряглись и притянули его к земле.

— Вот дерьмо... Смотри, Кальдур! — прошептала Розари.

Бледные колдуны и солдаты кинулись от чудовища врассыпную, только тяжёлые воины остались на своих позициях и помогли спуститься последнему пассажиру. Бледнокожий великан, подобный тому, что встретил их в горном монастыре, сложился пополам и только так смог преодолеть зев. Его ноги тяжёло ударили о землю, он распрямился, тут же повернул голову и уставился туда, где прятался Кальдур.

— Опять эта штука… — Кальдур обомлел, с тревогой посмотрел на Розари, и снова на гиганта.

Чудовище не сводило с них неморгающего взгляда. Это привлекло внимание одного из воинов, и он так же повернул голову и стал всматриваться в тёмный проход Храма. Монодон позади него оглушительно фыркнул, панически загудел и запищал, снова покачнулся, и его потащило вверх. Щупальца соскользнули, больше не смогли удержаться у земли, снесли нескольких солдат, пытаясь использовать их в качестве опоры, разорвали их на части. Движение левиофана уже нельзя было остановить. Монодон вспарил над углублением, где располагался Храм, разорвал своды купола, и там, сверху, в него ударил ветер, развернул, и понёс на скалы. Полный боли писк пронзил небеса, монодон сошёлся в медленной судороге, расползся щупальцами по острым вершинам, ослабел и сдулся на глазах.

Крики и команды стихли. Чудовище умирало долго, визг и гул, что оно издавало, становились всё более печальными и стихали. Перепуганные и шокированные солдаты не могли оторвать взгляд от агонии небесного титана. Их разбудили крики рваные и грубые окрики командиров, пытавшихся навести порядок и вернуть подчинённых к работе.

— Похоже, не только мы тут в ловушке, — голос Розари приобрёл сладковатые и садистские нотки, и Кальдур почувствовал её хищную улыбку даже сквозь броню.

Первый отряд с собаками уже шёл к ним, солдаты нервно переговаривались и оглядывали окрестности. Они не чувствовали себя в безопасности в этом месте, и оставались считанные секунды, прежде чем они выяснят почему.

— К Вратам, — чуть слышно произнёс Кальдур, когда первый из них вошёл.

— К Вратам! — ответила Розари.

Солдат с двумя гончими на поводке замер в нерешительности и посмотрел на вековую пыль в проходе, раскиданную ногами первых гостей этого места. Он принял недвижимого Кальдура за жуткую статую, но уже в следующее мгновение его крик и визг собак отразился эхом от стен Храма. Его отряд прожил чуть дольше, а резко смолкшие крики тут же привлекли внимание всего разворачивающегося лагеря.

Тяжёловооруженные воины переглянулись с колдунами, встревожено посмотрели на застывшего великана, смотрящего на вход в Храм и выкрикнули команды. Солдаты сорвались с места, заструились к грибообразному монолиту и выстроились полукольцом около входа. Тяжеловооруженный воин-предводитель вышел вперёд, снял шлем и выкрикнул с акцентом:

— Выходите и назовите себя!