КЖД II

Ответом ему была гробовая тишина, которую не прервали даже замерзшие гончие. По их напряжённым позам и по взгляду гиганта, предводитель понял — они пробудили нечто, что собирается защищать Храм, и оно будет более чем опасным противником. Он переглянулся с подоспевшими сержантами. После короткой команды четыре десятки отделились от строя, и под укрытием щитов двинулись ко входу. Когда они вошли воцарилась короткая тишина. Затем, те, кто остались снаружи услышали звон металла и крики умирающих, которые стихли почти мгновенно. Только один смог выбежать на улицу, но там его настиг и пробил почти насквозь шип Розари, и он упал прямо перед строем щитов.

Стена щитов тут же стала плотнее, темники замерли в напряжении, пытаясь разглядеть, что же разит их и откуда отражать атаку. После команды произнесённой дрогнувшим голосом в сторону окон твердыни и входа полетели склянки с маслом, и туда же было пущено несколько горящих стрел. Из окон Храма повалил чёрный густой дым. Кальдур закашлялся и с тревогой обернулся назад — ни у Дукана, ни у Анижи не было никакой защиты от огня и дыма.

— Выходим? — прокашлялась позади Розари. — Становиться жарковато.

— Нет! — отрезал Кальдур. — Тут у нас преимущество. Внутри гореть нечему, я не думаю, что они смогли притащить много масла. Перетерпим.

— Уверен?

— Да. У меня есть идея.

Он потянулся за той силой доспеха, которая помогла им победить первого великана. Хищная пасть его доспеха открылась и породила пар, сначала горячий, а потом холодный, как склоны, что окружали их вокруг. Иней заструился по стенам и потолку, покрыл коркой льда пол, и очаги пожара стихли. Дым ещё какое-то время оседал вокруг, но вскоре рассеялся.

— Молодец! Наконец-то что-то полезное!

Мрачный Колосс не ответил на радостную мысль Кальдура. Задышалось легче. Вместо привычной тряски рук и мандража перед боем, Кальдур вдруг ощутил прилив пьянящий смелости и уверенность в том, что он выберется отсюда живым.

Переговоры и команды снаружи стали ещё тревожнее. Только сейчас темники поняли, что находиться в ловушке, запертыми на этой высоте с тем, что скрывали недра Храма, и у них нет иного выбора, кроме как встретиться с опасностью лицом к лицу. Всё построение тёмных пришло в движение, части из них ломанулась на штурм главного входа, часть разделилась в поисках другого прохода, часть стала бросать крючья, и подсаживая друг друга, полезла в окна.

Ступни Розари приподнялись на небольших продольных лезвиях, она толкнулась ногами и с угрожающей скоростью скрылась за поворотом. Она была более подвижной и решила взять на себя тех, кто штурмовал окна.

Кальдур отступил за изгиб коридора, сформировал щит и цеп, освободил цепочку и бросил её перед собой, взяв поправку и угол. Шипастый шар отскочил от стены, вынырнул из-за поворота, и ударил в тех, кто проник через главных вход. Раздался глухой удар, крики, и несколько стрел ударили в угол, за которым скрылся Кальдур.

Вернул цеп. Подождал шагов новой партии. Повторил.

Третий раз ударить не успел. Штурмовая команда, смелости которой было не занимать, по большей части выкатилась по льду в его укрытие. Он обрушился на неуспевших встать, и закрылся щитом от тех, кто смог сохранить равновесие. Ощутимый удар разошёлся по щиту — в него врубился клинок из чёрной руды, весом и длиной скорее походящий на двуручный, но воин-предводитель держал его одной рукой. И даже смог блокировать ответный выпад Кальдура своим щитом, хоть его и отбросило назад.

Мелкие шипы сформировались под ступнями Кальдура, пробили лёд, он смог оттолкнуться и превратился в чудовищных размеров таран, которые полностью расчистил коридор от наглецов, отбросил часть из них до улицы, а кого превратил в кровавую кашу.

Предводитель ушёл от него кувырком в последний момент, и Кальдур даже успел удивиться, как бедняга не сломал себе позвоночник так приземлившись и изогнувшись в тяжёлых доспехах. Ещё более удивительной была скорость, с которой предводитель поднялся на ноги, покрыл расстояние до Кальдура и снова вступил с ним в бой.

Второй удар чёрного клинка, вслед за коротким боевым выкриком, настиг его голень — Кальдур просто не успел перекрыть это пространство громадиной щита. С ужасом понял, что доспех лопнул от удара, и сколотое лезвие меча вырвало кусок плоти из его ноги. Коротко вскрикнул, ударил цепом, но предводитель снова ушёл от удара, согнувшись почти до пола. Позвонки его под весом тяжёлого доспеха хрустнули, воин застонал и потерял дыхание и уже не смог увернуться от второго удара. Кальдур оторвал от земли щит, чуть выставил в бок и опустил на ногу предводителя. То заорал от боли, рванулся как дикий зверь в капкане, и получил последний удар — навершием цепа прямо в голову.

Его обмякшее тело с грохотом упало на пол, а Кальдур на мгновение остановился — он только что отсёк голову всему отряду... Зачем этот темник вообще полез в бой одним из первых? Кто теперь будет командовать его отрядом?