КЖД III (СИ)

— А помнишь Дюсенбай у нас в деревне жил, муж Кины? — попытался отвлечь её Кальдур.

— Смутно, — под его взглядом она насторожилась и поправилась: — Но помню. А что с ним?

— Слыхала историю про козла? — Анижа пожала плечами, а Кальдур не смог сдержать улыбки, и начал рассказывать: — Должна была слышать! Нет? Ну вообщем, Дюсенбай был не очень мужичок и доводил Кину постоянно, а она козлом его прозвала и чаще чем мужем так называла. Даже на людях. Характер у Дюсенбая был скверный, любил он руки распускать, так что никто за это прозвище не зацепился, пропускали мимо ушей, ходили мимо, старались с ним на одной переулочке не попадаться и глаза отводили. А брат его коз разводил и вернулся как-то из деревни с новой кровью для стада. Десять коз и один козёл, только вот отдали последнего... ну... в довесок, бесплатно. Брат Дюсенбая обрадовался удаче, но хозяин, который продал ему животных, признался совестливо, что козёл этот сущий диавол и он его не то, что бесплатно отдаёт, а готов доплатить. Только бы избавиться от рогатого порождения Мрака. Было в этой твари килограмм сто двадцать весу, чернющая кожа, да ветвистые рога, и любила она лишь три вещи: пожрать травы, сколько найдёт, ухлестнуть за козой, даже старой и хромой и надавать тумаков любому другому козлу, которого только увидит в поле зрения. Но брата Дюсенбая всё это не остановило — забрал тварюгу с чистой совестью и с лёгкостью привёл в деревню, подгоняя впереди него молодых козочек. Но настало время как-то поместить животное в загон. А оно отказывалось категорически. У четверых мужчин, которых позвал Дюсенбай на помощь не хватило удали связать уволочь животное в загон — каждый получил в неравной схватке копытом или рогами. Не помогли козочки — проклятый козёл и так понимал, что они никуда не денутся. Не сработало и угощение. Позвал тогда он брата на помощь. И долго они вдвоём кумекали и примерялись, как победить зверюгу. И победили. Знаешь как?

— Эм, нет.

— Брат Дюсенбая попросил довериться ему, зайти Дюсенбая в загон и сказать "бе".

— Не поняла... — прошептала Анижа.

Кальдур заржал как конь и тут же закрыл себе рот руками.

— Козёл увидел в нём другого козла, — прошептал Кальдур, утирая слёзы и сдерживая новый приступ смеха. — Вбежал в загон и как дал ему рогами. Два месяца они потом не разговаривали.

— Понятно, — прошептала Анижа и попыталась улыбнуться.

Она всё ещё оставалась потерянной и он не знал, как помочь ей, не мог дать ни одного ориентира, чтобы она вернулась к самой себе. Он даже ощутил прилив отчаянья, и вместе с ним к нему пришла странная мысль.

Он придвинулся ближе и поцеловал её.

***

Он проснулся ближе к обеду.

Проспал часа четыре после того, как сдал вахту Дукану. Никто больше не спал. Снова горел хлипкий костёр, и Дукан с Розари на нём пытались приготовить скудный завтрак

— Старик дело говорит, — Розари сидела на корточках и сосредоточенно махала куском битой чиплашки, пытаясь не дать огню погаснуть.

— Мы успели пообщаться, парень, — Дукан поприветствовал его кивком и серьёзной миной. — Розари согласна.

— С чем согласна? — Кальдур едва разлепил глаза и не сразу понял о чём идёт речь. — А-а-а. Речь о твоём "плане". Ха. Продраться сквозь армии темников к Небесному Замку, каким-то хреном взорбраться на него, перебить весь горнизон из бледных колдунов, всёх Чёрных Наиров, и всех чудищ и... тада-а-ам... освободить Госпожу. Осталось найти хотя бы одного зеркан...

Кальдур мрачно усмехнулся и сплюнул на мерзкую землю ночную слюну. Ему ответили ещё более серьёзными взглядами и похоронными минами.

— Что? Разве не все они погибли? — не выдержал Кальдур.

— А вот этого мы не знаем, — протянул Дукан. — Однажды мы нашли одного для Розари, правда тот долго не протянул.

— Нашли? Как нашли? Эта байка про "первый и последний полёт" не байка? — голову Кальдура ломило, он не успел отдохнуть и в нём проснулся яд, и эта привычка досталась ему от Розари. Он повернулся к ней. — Мастер Лотрак катал тебя на стальном змее?

— Розари не была зерафиткой, если ты про это. И Мастер Лотрак не учил её этому, — мрачно ответил за Розари Дукан.

— Подробнее, — буркнул Кальдур.

— Как ты знаешь армия темников давно тут. Доставлять припасы с острова Зиль слишком долго и дорого, поэтому они брали всё тут. Формировали цепочки снабжения и перевозили обозом куда нужно. Это позволяло им жрать до сыта и в ус не дуть. За счёт нас. Это встало нам поперёк горла в первую очередь.

— Так, — кивнул Кальдур, стараясь побороть раздражение. Старик начал сильно издалека.