КЖД V (СИ)

— Да. Темники, похоже, собрались немного и начали играть куда серьёзнее. Впереди засада и неплохая, ждут разведотряд, чтобы выкосить его.

— И?

— И я чуть не угодил в ловушку, которая, похоже, рассчитана на кого-то вроде нас. Яма с кольями из чёрной руды, отлично прикрытая и незаметная. Расположена на высоте, куда бы обычный человек просто так не сунулся. Случайно, её заметил. Мог бы и упасть. Черт бы его знает, смог бы я выбраться, если бы меня в нескольких местах проткнуло.

— Хочешь сказать на нас охотятся? — лицо Розари тоже озарила хищная ухмылка.

— Похоже, так. Может быть, их немного напрягло, что Скорбь не вернулся. А может, они не в курсе или там... слава идёт впереди нас, — Кальдур тихонько рассмеялся. — Ну там это самое... "Рудо Фурен! Рудо Фурен". Интересно, а мне они придумали какое-то прозвище на своём дебильном языке?

— "Гаро Ишак"! Тебе бы подошло, — Розари хихикнула, но быстро стала серьёзной. — Скорбь "пропал". Хм. Думаешь, он успел рассказать кому-то о зеркан или его туда послали, уже всё зная и специально, чтобы выследить и прикончить Ксикса. Вдруг ты убил не всех свидетелей в лагере. Или ты мог попасться на глаза кому-то из хороших разведчиков. Такую здоровую и блестящую штуку тяжело скрыть. Много чего могло пойти не так.

— Думаю, что Скорбь шёл за нами и наткнулся на Ксикса случайно, — поспешил отмахнуться Кальдур. — Мы его "добыча", помнишь? Он мог так задрать Алазама, что тот просто выпустил его на прогулку. Да и не думаю я, что Наиры хоть перед кем-то отчитываются. Не сильно-то они приятные ребята.

— Такие же чудики, как и мы. Даже жалко их.

Лицо Кальдура вытянулось от удивления, а Розари тут же прыснула и ехидно заулыбалась от своей шутки.

— Сколько там их? — спросила она, кивнув вдаль, туда где дорога заходила за крутой хребет.

— Полсотни с левого склона, полсотни с правого. У них даже балиста там смонтирована небольшенькая. Бледных и всяких других уродцев они с собой не брали.

— И что будем делать?

— Поможем нашим, ускорим процесс наступления, а заодно разминёмся. Так и вижу, как твоё тело ноет и просит.

— Вырежем всех их засады и блокпосты, — мечтательно пробормотала Розари.

— Да, — Кальдур посмотрел на неё серьёзно. — Думаю, ты поправилась полностью, но это нужно проверить. И нужно быть очень осторожными и больше не допускать ошибок. Слишком многое нам сошло с рук.

Розари кивнула и поёжилась.

— Если армии схватятся... то как наши будут отбиваться от Наиров, вирмов, монодонов и других тварей? Вдвоём мы не сможем им помочь.

— Я думаю, Госпожа сможет. А даже если и не сможет — наше дело Её вытащить. А там Она уже и придумает, как снова вернутся в игру и взять всё в свои руки. Она уже была и раненой, и бессильной, и загнанной в угол в других Битвах. Но всегда находила в себе силы встать и продолжать бой.

— А что если на этот раз Она откажется? — странным голосом спросила Розари.

— Ты сама-то можешь представить себе такое, Розари?

— Нет.

— Вот и я не могу.

Они помолчали.

— Как-то даже странно, — Розари усмехнулась. — Раньше тебя приходилось на всё уламывать, а теперь ты во всём уверен и на всё у тебя есть ответ. Диво дивное.

— Ты сама сказала мне как-то... "Верь". Вот я и верю... Мы ведь могли лежать рядом с Хизран. Или с темниками у Храма Солнца. Или ещё в десятке мест. Но мы прошли так далеко и всё ещё идём. Не просто так. Мы Избранные, и мы сможем многое. Госпожа выбрала нас и ведёт, даже если мы этого сами не понимаем. Просто ты... В общем, когда падаешь и ранишься, подниматься всегда страшно и тяжёло. Но если поднимешься, мир тебя уже просто так не уронит.

— Спасибо, Дур. И прости меня. Кажется, я в тебе ошиблась.

— И я в тебе. И во всём этом.

***

Без вещей, в доспехах и с новыми силами, они продвигались стремительно, горизонт за горизонтом, наблюдая, как фигурка горы всё разрастается и заполняет все больше пространства. Они опережали разведчиков Рассветного Войска дня на три, и ещё на день его авангард. Темников по пути попадалось всё больше: так же разведотряды, пограничные патрули, засады, гарнизоны небольших застав.

Они нападали стремительно, не давали и шанса бежать или сопротивляться, не оставляли свидетелей, жгли, горело, портили, что можно было испортить, и оставляли полезно, что могло пригодится их собственным войскам.

На второй день резни, патрули попадавшиеся им стали куда внимательнее и нервнее, то тут, то там в воздухе шныряли вирмы, выглядывая их с высоты, а по ночам они часто слышали леденящие душу вопли и топот полчищ разгневанных порождений Мрака.

Один раз они даже столкнулись с крупным отрядом, больше полтысячи голов, хорошо вооружённых и обученных, но драться с ними не стали. Слишком много времени было ушло, и слишком много бы они привлекли внимания. Несколько раз на их следы выходили, но Кальдур и Розари, возвращались назад или били с фланга, превращая такую удачу "охотников", в полное фиаско.