КЖД VI (СИ)

Сердце его болезненно забилось, прошиб холодный пот, а дыхание его стало каким-то тяжёлом и сбитым. Призрак всё-так исчез, скрылся в клубах ядовитого тумана, который на сей раз клубился изо рта Кальдура. Он испугался пытаясь закрыть рот или приказать маске сомкнуться, но услышав первые приступы кашля у темников, усилием воли удержал себя от паники и попытался расслабиться, если это вообще можно было сделать в такой ситуации.

В этот раз туман получился большее тяжёлым и густым, он крупными хлопьями стелился по полу, оседал в низинах и судя по тошнотворному запаху, начал разъедать чёрную плоть гиганта. Сперва внутри матери чудовищ прошло несколько спазмов, она дёрнулась, потом ещё раз, потом вроде успокоилась, а потом ядовитые пары Кальдура похоже нашли свою цель и оказались там, где она их действительно почувствовала.

Тварь внутри затрясло так, что удержаться даже с помощью когтей Кальдур уже не мог. Монодон пошёл вверх, а Кальдур начал проваливаться куда-то в глубь тела, и в панике снова открыл портал в высоту. Уже там сориентировался, приказал доспеху сформировать причудливые "крылья" и с трудом дотянул до края Дворца.

Тяжело приземлился, перекатился несколько раз кубарём через себя, поцарапал когтями мрамор и тут же вскочил, оглядываясь в поисках Алазама.

Его противника видно не было. Кальдур всматривался в здания, лестницы и колонны, но пространство Дворца было мертво и тихо. Кальдур не расстроился, скорее вздохнул с облегчением, используя несколько спокойных мгновений, чтобы прийти в себя и решить что делать дальше.

Три монодона были освобождены и теперь неспешно парили вслед за матерью в небеса. Алазам или другие бледные колдуны, если и обладали какой-то силой, способной подчинить такое животное — не спешили пускать её в ход. Лучше пока им обойтись без такого помощника, чем ещё раз пытаться усмирить её гнев. Во всяком случае в такой безумный день.

Небесный Дворец неспешно восстановил равновесие в воздухе, и Кальдур снова вздохнул с облегчением. По крайней мере эта штука всё ещё может летать. А он снова в шаге от спасения Госпожи. Только в этот раз ему очень нужно не напортачить и додавить.

— К сердцу Алазама, — приказал Кальдур.

***

Он весь сжался и стиснул зубы. На этот раз Серая Тень не стала томить, открыла портал сразу же и...

Кальдур почувствовал себя глупо.

Он был готов почувствовать запах палёной крови и плоти, увидеть взрыв красного и сдирать требуху со своей маски, приготовился к бою, зная, что даже такое вполне возможно не убьёт бледного колдуна и что ему предстоит самое опасное из испытаний.

Вместо этого он очутился на сером мраморном полу посреди небольшой комнатки с высокими потолками и аккуратными стеллажами из обожжённых досок. Свет из тонких прорезей, заменявших окна, падал на предметы самых разных цветов и форм, они выглядели незнакомо для Кальдура, и от вида некоторых ему стало не по себе.

Сердце Алазама же нашлось прямо перед ним. Мёртвое и чёрное. Крупное для такого маленького мужчины. В стеклянной банке. Под слоем паутины.

— Великая Госпожа... — прошептал Кальдур, всё ещё пытаясь осознать произошедшее. — Ублюдок был готов к этому... вытащил своё сердце... и всё ещё живой.

Кальдур беспомощно огляделся, мотал головой, пытаясь понять, где он оказался. Крики, звуки битвы и запах гари тут были не слышны... его внутренний компас и чутьё подозрительно молчали, будто бы его поместили... под глухой купол. Он где-то в комнатах Дворца... но где владелец сердца? Какого чёрта происходит?

Кальдур ещё раз оглядел странные предметы на стеллажах, и заметил что склянка с сердцем была не единственной. На разных полках можно было найти глаза, мозг и что-то что Кальдур не смог разобрать, но ему снова стало не по себе.

Он выругался, развернулся на пятках, дошёл до выхода, надавил на дверь, что было силы, но дерево под его пальцами даже не скрипнуло. Краем глаза он увидел голубоватое свечение, ограждающее весь проём, не сдержался и ударил кулаком.

Рука отскочила, будто бы он был обычным смертным, ударившим в камень.

— Бездна меня раздери! — прошипел Кальдур. — Ещё один барьёр? Серьёзно, Алазам? Тебе что больше нечем заняться, только и ставить эти штуки каждые два метра?

Кальдур ещё раз ударил в барьер, но ничего кроме едва заметного перелива и глухого звука в ответ не получил. Он стиснул зубы, и снова призвал Форму Пространства, чтобы оказаться там, откуда он совершил этот глупый прыжок.

Остался стоять на месте.

— Какого чёрта, Серая Тень, как это ты не можешь? Мы в какой-то сраной комнате, а мне нужно наружу! Вытащи меня отсюда! Сейчас же!

Колдовство блокировало её чувство пространства, и она не могла найти исходную точку для создания портала. Кальдур снова ударил в дверь.

— Вот же ублюдок! Поймал меня! Как же глупо!

Дверь ему не ответила, а Серая Тень внутри беспомощно сжалась.