«Л» – значит люди

А вокруг статуи, не подозревая, что цель так близка, блуждает маньяк Рахметов. Наконец он видит цель – беспризорного ребенка. Рахметов бросается к нему, намереваясь совершить свое черное дело. Но тут из темноты появляется отважный эльф Гвоздедир, размахивая деревянным мечом.

Испуганный маньяк убегает.

– Пойдем, – говорит Гвоздедир ребенку. – Будешь хоббитом. Я расскажу тебе о Сильмариллах и научу носить хайратник!

А в это время…

Вынырнув из гиперпространства, слегка смяв при развороте кольца Сатурна, к Земле приближается исполинский космический корабль, окутанный цветными покрывалами защитных полей. Чужие пришли! Это древняя раса Аде-Ноидов, которая решила совершить ритуальное самоубийство. Но перед этим Чужие желают передать кому-нибудь всю накопленную ими за миллионы лет мудрость. И вот по всей Земле сами собой включаются телевизоры и радиоприемники, компьютеры и магнитофоны. И отовсюду доносится голос Чужих.

Земле дан великий шанс! Она выбрана наследницей Аде-Ноидов. Но, пораженные наличием на планете отдельных государств, Чужие решают, что владеть великой силой будет то государство, чей представитель первым прикоснется к их кораблю.

Корабль выходит на околоцентрическую орбиту и начинает ждать…

Писатель Леонидов остановившимся взглядом смотрит в экран компьютера.

Белая горячка, шизофрения или Чужие пришли? – размышляет он.

Хакер Кривохостов, успевший во время трансляции влезть в компьютерную сеть корабля, с любопытством изучает новые языки программирования.

Ролевик-затейник Гвоздедир пока ни о чем не подозревает. На вписке, куда он пришел, нет ни телевизора, ни радио, ни газовой плиты, ничего – кроме матрасов и гитары.

Дети ликуют. Только самые маленькие недовольны тем, что прервался мультик.

Володя и Оля встречаются у «иллюминатора».

– Россия заслужила галактическую мудрость! – возбужденно говорит Володя.

– Давно уже, – соглашается Оля.

– Как ты думаешь, наши успеют запустить ракету? – спрашивает Пушкарев.

Оля вспоминает секретные документы, которые ей перед сном читал папа-генерал, и качает головой:

– Нет. Не успеть. Американцы стартуют первыми.

– Это несправедливо… – решает Володя.

В расстроенных чувствах он выбирается из статуи, начинает бродить по ночным улицам. На улицах много народу – все смотрят на плывущий в небе исполинский корабль. Всех встречных Володя спрашивает:

– Как вы думаете, успеем?

– Нет, точно не успеем, – отвечают ему.

И только писатель Леонидов снисходит до более пространного ответа:

– Нет, мальчик. Космическая техника запущена донельзя. Сейчас, наверное, самая целая наша ракета – та, что на ВВЦ стоит, перед павильоном «Космос».

Писатель не замечает, как вспыхивают глаза мальчика…

Космодром Байконур. Одна ракета все же нашлась. Ее готовят к старту.

Внезапно власти Казахстана, получив приказ из США, перекрывают подачу электроэнергии. Космодром парализован…

Космодром Плесецк. Ракеты есть, но нет горючего.

Космодром Капустин Яр. Есть одна ракета и много горючего. Но американский агент Вилли Хейтс успевает включить дьявольскую программу, установленную на бесхитростные русские компьютеры. Не выдержав нагрузки, машины сгорают. Взрыв, огонь, смерть… Эпические сцены тушения пожара, охоты на шпиона, военно-полевого суда…

А на мысе Канаверал готовят к старту шаттл «Индепендент». Американцы ликуют. Скоро они станут еще умнее! Вкус жвачки приобретет еще большую свежесть, памперсы начнут служить пожизненно, а Бэтмену поставят памятники в каждом городе Земли. Да мало ли что сможет придумать американский гений, получив доступ к галактическим знаниям!

Правительство России скорбно признает, что в этой космической гонке уже победили американцы…

3

…Бледный рассвет. На ВДНХ – огромная толпа бездомных детей, пришедших послушать своего вождя. Володя Пушкарев призывает их совершить подвиг и добиться для России так необходимой Галактической Мудрости.

– Нам нечего терять! – кричит Пушкарев. – Так не потеряем же ничего!

Воодушевленные его словами, дети идут к ракете, установленной перед павильоном «Космос». Впереди – Володя и Оля. По пути Оля объясняет всем, что наши ракеты – самые мощные в мире, потому что у них гораздо больше двигателей, чем в американских. От ее простых и бесхитростных слов в глазах детей зажигается огонь гордости за родину.

– А где мы возьмем горючее? – спрашивает кто-то.

– Я уже связалась с друзьями-летчиками, – отвечает Оля. – Они привезут нам авиационный керосин.

– А где мы возьмем окислитель? – вопрошает кто-то более умный.

Ольга хмурится. Жидкий кислород с неба не падает! Но она склонна решать проблемы по мере их накопления.

– А где мы возьмем «Ключ-на-Старт»? – задает кто-то еще более важный вопрос. Ольга разводит руками. Да, всем известно, что без Ключа ракеты не летают.

– Найдем! – говорит Ольга.

4

В штаб-квартире ЦРУ – паника. Со спутников видно, что огромная толпа детей собралась на ВДНХ и что-то делает с ракетой. Постепенно к ним присоединяются взрослые – среди них бывшие космонавты, инженеры, техники.