Ла Элиза

– Конечно, – и он пожал плечами. – Разве я зря сюда ехал? Полакомиться английским карпом.

– А откуда ты?

Ей вдруг стало интересно это узнать. Раньше она и разговаривать бы не стала, а сейчас сама всем интересуется.

– Я и мои родители родом из города Слайго в Ирландии, сейчас путешествуем по Англии, но Лондон посещать не будем. Хочется насладиться пригородной жизнью этой страны.

– Здорово, – просияла Элиза.

А пойманная рыба так и лежала на траве.

– Мы уже посетили Престон, Лидс, Ноттингем, останавливаемся, чтобы пожить именно там, где есть атмосфера старины.

Боже! Он ей нравится! Она толком его не знала, но уже испытывала к парню самые теплые чувства.

– Тебе надо обязательно посетить церковь Святого Мартина, это недалеко отсюда. Вот там истинная старина. Я могу проводить.

– Отлично, – улыбнулся Трэвис, – только надо отнести улов на кухню. Может, к ужину карпа уже приготовят.

– И сказать родителям, что мы прогуляемся, – добавила Элиза, наблюдая, как Трэвис берет рыбину в руки, но она брыкается, а он старается держать ее подальше.

Элизабет засмеялась и ударила карпа толстым концом удочки по голове. Он сразу притих.

– Ого, – удивился Трэвис.

– Я и не такое умею, – засмеялась Элиза и побежала к дому. – Встретимся через полчаса возле озера, а рыбу отнеси на кухню.

Трэвис еще долго стоял и смотрел ей вслед. Какая девушка! Ее послали какие-то высшие силы, чтобы одурманить его.

Полчаса пролетели быстро, но Элиза опоздала. Задержалась, примеряя наряды. Дул северный ветер, поэтому пришлось накинуть пальто и теплый шарф. Она поцеловала мать на прощание, сказав, что у нее намечается свидание, и, получив одобрение, направилась к озеру. Трэвис ее уже ждал, смотрел на воду, по которой бежала рябь.

– Прости, что немного опоздала, были кое-какие неотложные дела, – солгала она, но он мотнул головой.

– Тебе не за что извиняться, я могу ждать долго. В конце концов, я иду в старинную церковь с самой красивой девушкой Англии.

Были ли это шутка, Элиза не поняла, но улыбнулась и опустила голову. Можно подумать, что он намекал на венчание. Или у нее просто разыгралось воображение?

– Тогда вперед! – И Элиза зашагала к дороге.

Трэвис присоединился к ней.

– Путь долгий?

– Нет.

– Жаль, – вздохнул он, – но я надеюсь, что мы проведем подольше времени в церкви.

Они шагали по разбитой грязной дороге, наверное, точно по такой же много столетий назад ездили лошади, запряженные повозками. Элиза пыталась не наступать в грязь, перепрыгивая ее, а Трэвис ей помогал.

– Ваши дороги в Ирландии, конечно, не такие кошмарные.

– Ага, – и парень снова подал ей руку, – они еще хуже.

Элиза схватила ее и перепрыгнула через лужу.

– Я никогда не была в Ирландии, стараемся всей семьей отдыхать в более жарких странах.

И перед внутренним взором тотчас возник Кристиан, а в голове закружилась туча вопросов: нашел ли он того, кто подложил бомбу на яхту? Интересно, кто же преступник? И помнит ли Крис о ней? Пожалуй, у него масса дел на плантации: сбор ужасного винограда, закупорка в бочки и прочие вещи. Ему некогда думать о ней. Она была лишь прихотью в его жизни, как и он для нее. Но они хорошо провели время. Той ночью.

– Ты задумалась, – произнес Трэвис, и девушка встрепенулась.

– Да, еще недавно я была в Испании, а теперь бреду по разбитой дороге и кутаюсь от холода в шарф.

– А мне холод нравится больше, чем жара, наверное, потому, что я родом с северо-западной части Ирландии.

Ей было легко с ним: они неторопливо шли и непринужденно болтали. Вроде ни о чем, но в то же время Элиза узнавала нового человека. Мужчину. И он – вовсе не такой страшный, как казалось раньше. Интересно, как он целуется? А каков он в другом деле? От этих мыслей Элизабет чуть не упала в грязь, но крепкие мужские руки пришли ей на помощь. Похоже, даже его пальцы излучали энергию.

– Мы почти добрались, – произнесла она, увидев каменную ограду, – но сначала нам надо пройти через кладбище.

– Ты боишься? – поднял брови он.

– Нет, бояться надо живых, – улыбнулась Элиза и юркнула в проход на церковную территорию.

Трэвис последовал за ней и увидел целый парк с надгробными плитами. Они были настолько стары, что, казалось, были свидетелями древнейших событий Англии. Все разные, но очень старые. Над некоторыми плитами возвышались каменные кресты. Кельтские, с витиеватым узором. Их не перепутать ни с чем, кельты здесь жили точно. Хотелось рассматривать каждую могилу, а еще было бы любопытно узнать историю людей, которые здесь упокоились.

– Церковь возвели еще во времена римлян. – Элиза тоже ходила по дорожкам и читала таблички (большинство уже стерлись или отвалились со временем). – В шестом веке она уже была. Тут даже есть древнеримская могила.

– С ума сойти. – Трэвис был впечатлен и слегка ошарашен.

Молодой человек следовал за ней, и через пару минут перед ними предстала древняя церковь, выложенная из серого камня.

– Это была личная часовня королевы Берты, – сказала девушка, когда они очутились внутри.

– Ты хорошо знаешь историю.

– Просто я живу в Кентербери.