Ла Элиза

Элиза начала считать, сколько раз сидела на этом месте с мольбертом и занималась живописью. Она писала церковь на фоне старинных могил. В такие минуты она погружалась во времена королей и королев. Но сейчас ее почему-то совершенно не тянуло принести сюда мольберт и краски. Ей хотелось изобразить что-то другое: жаркий день, прозрачную воду, синее небо, по которому бегут белые облака, золотистый рассыпчатый песок и… мужчину, чье тело вылеплено из крепких мышц. Хочется яркости и запахов того самого острова…

Элиза снова погрузилась в транс, даже не обращая внимания на Трэвиса, который изучал каждый уголок церкви. Здесь царило умиротворение, можно было мечтать и думать о том, что наболело. Элизабет опустила монетку в ящик, и та грохнулась со звоном, сталкиваясь с другими. Девушка взяла свечку, зажгла ее и задумалась.

Как удачно, что Элиза сюда пришла! Ведь обещала еще на острове, что если выберется оттуда, то первым делом отправится в церковь. Но… Она опустила голову, благодаря Деву Марию и Христа за спасение и попросив лишь об одном:

– Пусть все идет так, как должно быть.

Свечка была поставлена к другим, которые почти догорели. Трэвис последовал ее примеру, а потом присел на скамейку и тихо прочитал молитву. Элиза села рядом, наслаждаясь спокойствием.

– Как прекрасно, – прошептал он, – мне никогда не было так спокойно…

– Может, тут обитают души кельтов, которые берегут это место?

– Тогда у них отлично получается.

Дорога домой заняла меньше времени, ветер дул в спину и подгонял путников. Элиза пару раз оступалась, но была поймана Трэвисом. Парень оказался очень воспитан и деликатен. Ни на секунду не дал усомниться в своих намерениях. С ним так безопасно! Сердце шептало, что ему можно верить.

– Надолго вы к нам?

Сейчас хотелось, чтобы он задержался в Кентербери. Наконец-то Элиза перестала быть одинокой, научилась общению и жаждала новых эмоций. Например, от его поцелуя. Она думала об этом всю дорогу, представляя, где произойдет знаменательное событие. Ведь в фильмах именно так и случается: мужчина провожает и напоследок целует у двери. Кстати, будет ли его поцелуй похож на поцелуй Криса?

– На неделю, – Трэвис вздохнул, – но я бы остался здесь навсегда.

Он проводил ее именно до парадного входа в отель. Трэвис открыл дверь и придержал ее для Элизы. Девушка заволновалась, уже боясь нежностей и решив, что ей хорошо и так. Нет, он слишком дипломатичен, чтобы схватить ее за руку, перекинуть через плечо, да еще хлопнуть по ягодицам…

Но внезапно Трэвис тихо прикрыл дверь и шагнул назад, Элиза не успела зайти, она стояла на крыльце и боялась пошевелиться.

Но ведь она хотела!..

– Элиза, – прошептал Трэвис.

Она обернулась, встречаясь с его теплыми губами. Пальцы юноши коснулись ее щеки, а губы нежно исследовали ее губы. Но Трэвис не был настойчив, не проникал языком внутрь, а наслаждался тем, что можно себе позволить при первом поцелуе. Тот не затянулся: как только он прервался, Элиза улыбнулась и проскользнула в отель.

Все так, как и должно быть в книгах и фильмах – первый поцелуй с замечательным мужчиной, о котором она будет теперь вспоминать всю ночь. И думать о более откровенном. Теперь-то она знала, что «откровенное» приятнее в тысячи раз обычного поцелуя.

Она прошла через холл в коридор, который вел в другое крыло – на семейную половину. Очутившись в гостиной, Элиза продолжала улыбаться, пока ее не остановил голос Кейт. В комнате царил полумрак, лишь настольная лампа излучала слабый свет. Видимо, сестре не спалось:

– Элиза, ты была с мужчиной?

Элизабет повернулась к Кейт. Ничего не скрыть от сестры, но надо ли таиться? Она готова жить нормальной человеческой жизнью.

– Тебе не показалось. – Элиза прошла к дивану и села рядом, привлекая Кейт к себе.

Ее нога все еще находилась в гипсе, и костыли стали временным способом передвижения. Но желание продолжить учебу в университете поднимет Кейт на ноги раньше, чем какие-то палки.

– Кажется, я его видела среди гостей отеля.

– Все верно. – Не хотелось откровенничать.

Элиза пока еще ничего не понимала, но она точно знала одно – она становится другой: уверенной, общительной. Страх отступил, появился интерес.

– Я устала, пойду отдохну.

Она чмокнула Кейт в макушку и поднялась с дивана. Хотелось побыть одной, чтобы переосмыслить все, что случилось за последний месяц.

– Спокойной ночи.

Но в кровати девушке не спалось, Элиза улыбалась и таращилась в потолок. Она вспоминала поцелуй Трэвиса и – о боже! – представляла его своим мужем! А ведь почти его не знала. Какие глупости! Но так приятно мечтать. Вдруг он – ее судьба?

Трэвис успел рассказать о себе. Парню исполнилось двадцать пять. Его родители владеют маленькой типографией. В семье Элизы занимаются отельным бизнесом. А у кого-то огромные плантации…