Ла Элиза

Кристиан кивнул и сел за стол. Он и вправду голоден, Элизабет угадала. Он снял крышку с блюда, и сливочно-грибной аромат защекотал ноздри. Крис в предвкушении простонал:

– Как же хочется есть!

Мужчина взял вилку и нож, но внезапно посмотрел на Элизу.

– Присоединяйся.

– Нет, – и она мотнула головой, – мне пора спать. Приятного аппетита.

Элизабет направилась к двери и замерла: а может, составить ему компанию? Это же ни к чему не обязывает…

– Я прихватил бутылку вина, – прозвучал за спиной голос Кристиана.

Элиза обернулась, оказываясь в опасной близости. Но он сделал шаг назад и поманил девушку за собой.

– Прими мое приглашение. Вспомнишь отпуск, виноградную плантацию…

– Ты издеваешься?

Как под гипнозом, она подчинилась. Прошла к столу, а Кристиан уже галантно отодвинул стул, на который она села. Откуда у него такие изысканные манеры? Хотя он и в Испании отличался тем, что не был похож на обычного работягу, каким показался в самом начале.

– Даже не начинал.

Кристиан взял два бокала, откупорил бутылку, на которой не было этикетки, и налил темную жидкость Элизе и себе. Девушка почувствовала знакомый аромат – земляничный, терпкий и сладкий. Вино из «изабеллы».

– Мы с тобой не виделись с тех пор, как покинули остров. – Кристиан поднял бокал. – Мы выжили и даже это не отметили, ты так быстро сбежала.

Девушка вспомнила ту обиду, которая поселилась в ней, когда она находилась на полицейском катере – Кристиан был занят разговорами с Диего и совершенно забыл про нее. А на суше его вниманием завладели полицейские. Ему было совсем не до нее, и Элиза это понимала. Их история закончилась именно в тот момент. Но все же…

– Не было смысла оставаться. – Элизабет пожала плечами.

Но ведь Кристиан здесь. Значит, он думал о ней, раз прилетел в Англию и предупредил об опасности…

Девушка улыбнулась, подняла бокал и чокнулась с Крисом. Им есть что обсудить, например, то время, когда они – уже спасенные – ступили на пристань. Но говорил в основном Крис и делал это так непринужденно и беззаботно, что Элиза смеялась и потеряла счет времени.

Они ели мясо в грибном соусе, пили вино с привкусом лета и делились тем, что случилось с каждым из них. Странно, но Элизе стало интересно все, вплоть до рабочих:

– Как поживает Гунари?

– Передавала тебе привет.

– Передавай ей тоже, – и Элиза пригубила вино.

Захотелось в Аликанте, по сути, она там толком и не была. Так и не увидела городок.

После ужина Элиза захотела убрать посуду, но Кристиан ее опередил, схватил две тарелки и подставил на поднос.

– Я помогу донести до кухни.

Она не стала спорить: вместе веселее и не так страшно передвигаться по полутемному особняку.

– Ты думаешь, Рик находится в Кентербери? – шепнула Элиза.

– Я уверен и посоветовал бы тебе не бродить в одиночку по окрестностям, – тихо ответил он.

– А я и не хожу одна.

Девушка подумала о Трэвисе, совместных прогулках до церкви, ловле рыбы на озере. Парень поцеловал ее… Но ведь за все это время она вспомнила о нем только сейчас. Кроме того, он скоро покинет Кентербери, а она точно не переедет жить в Ирландию. Ну и мужчины попадаются на ее пути! Но Трэвис ей был очень симпатичен. И если бы он остался здесь, то она бы даже вышла за него замуж.

Господи! С чего вдруг она стала так часто думать о браке?

Элиза вывалила тарелки. Грохот привлек внимание Кристиана.

– Все в порядке.

Отнюдь. Рик и заказ картины Крисом… Для начала надо хоть кого-то выкинуть из головы, например, Трэвиса. Следом Рика. Можно подумать о них завтра. Даже картину можно отложить на потом, хотя Элиза уже мечтала переступить порог мастерской, стащить ткань с мольберта, прикрепить лист ватмана и создать на нем новую жизнь.

– Да, – кивнула она. – Я просто думаю о рисунке: вспоминаю краски, мне кажется, я даже ощущаю запахи того дня. Интересно, какой подойдет оттенок?..

Элизабет резко развернулась и оказалась слишком близко к Кристиану. Он, наверно, сам не ожидал, потому что попятился. Она сделала то же самое.

– Я могу побыть рядом, пока ты будешь рисовать, – прошептал он, не сводя с нее глаз.

– Это будет долго.

– Я никуда не спешу.

Была ли эта идея хорошей? Элиза даже не знала. Но ей почему-то стало радостно. Как здорово, что он не покинет ее дом.

Глава 26

Они разошлись по своим комнатам, пожелав друг другу спокойной ночи. Но Элиза долго не могла уснуть, она очень много думала… о красках. Сейчас в ее жизни не хватает красок и эмоций. Руки так и тянутся к кистям. Эмоции можно создать самим, она это делала еще до того, как покончила с миром иллюзий. А ведь раньше так легко и беззаботно жилось.

Не выдержав, Элизабет накинула шерстяную длинную шаль, просунула ноги в пушистые тапки и вышла из комнаты. Было темно и холодно, пришлось зажечь свечку. Сейчас она ощущала себя так, словно перенеслась в Средние века, идущей по замку, слушая шорохи дома и привидений. Элиза не боялась призраков, зная, что их не существует, но она боялась реального человека, который мог быть где угодно.