Лабиринт

Кийск задержался, натягивая так и не просохшие штаны, и последним присоединился к тем, кто прибежали на крик. Любопытных оказалось немного, но стояли они плотно, кольцом обступив то, что находилось в центре.

— Что там? — спросил Кийск, пробираясь вперед.

— Да нора какая-то, — ответили ему. — Большая.

— Нора — это зверь. А зверь — это мясо, — сказал кто-то другой.

— Одним бобром всех не накормишь.

— Бобры на болотах не живут и нор в земле не роют.

— А какая разница, кто там…

Отверстие в земле было идеально круглым и уходило вниз почти под прямым углом. В него без труда смог бы пролезть человек.

— Ну, что я тебе говорил? — с видом заговорщика подмигнул Кийску оказавшийся рядом с ним Киванов.

— А что ты мне говорил? — непонимающе сдвинул брови Кийск.

— Что Лабиринт не даст тебе пропасть.

— Ты думаешь, что это он?

— А что же еще?

Кийск недоверчиво хмыкнул и подошел к дыре.

Баслов, стоя у норы на коленях и опустив в нее руку с фонарем, пытался что-нибудь рассмотреть.

— Ничего не видно, — сказал он, поднимаясь на ноги. — Должно быть, глубокая.

— Давайте веревку, — сказал Кийск.

Он застегнул куртку на все пуговицы и проверил, удобно ли подвешен к поясу нож.

В дыру бросили веревку, и Кийск, придерживаясь за нее руками, стал медленно спускаться вниз. Вначале он полз, упираясь локтями, спиной и носками ботинок в стены. Земля, осыпаясь большими комьями, с тихим шелестом падала вниз. Неожиданно стены раздались в стороны, и Кийск повис в пустоте. Перехватив веревку руками еще пару раз, он коснулся ногами пола.

Кийск отпустил веревку и положил руку на рукоятку ножа. Его окружал кромешный мрак, в котором не было заметно даже намека на просвет. Из-за того, что лаз уходил вниз не отвесно, а под небольшим углом, не было видно даже пятна света в его начале. Казалось, Кийск спустился не на несколько метров под землю, а в бесконечную глубину преисподней, где умирало само время.

— Эй! Кийск! Как там у тебя? — вернул его к реальности раздавшийся сверху голос Баслова.

— Спускайте лампу! — отозвался Кийск.

Держа правую руку по-прежнему на ноже, он вытянул другую вверх, ловя невидимую в темноте незажженную лампу. Холодное стекло скользнуло по тыльной стороне ладони и коснулось плеча. Кийск взял лампу в руки, снял с нее стекло и, чиркнув зажигалкой, запалил фитиль.

В свете разгорающегося огня Кийск увидел проход, берущий начало с площадки с неровно очерченными краями, на которой он стоял. Чтобы развеять последние сомнения, Кийск шагнул в проход. Стены, пол и потолок вокруг него загорелись ровным матовым светом.

Дальше Кийск не пошел. Он оставил лампу на площадке у входа и, ухватившись за веревку, полез на верх.

— Это вход в Лабиринт, — сказал он, выбравшись на поверхность.

— И куда по нему можно выйти? — спросил Баслов.

— Представления не имею, — пожал плечами Кийск. — Куда угодно. Но там, по крайней мере, тепло и сухо. Разместившись неподалеку от входа, люди смогут согреться и отдохнуть.

— Если Лабиринт открыл нам свой путь, по нему надо идти, — уверенно сказал Киванов.

— Пожалуй, что так, — согласился с ним Колышко. — Иначе нам с острова не выбраться.

— Об этом мы еще подумаем, — сказал Кийск.

Первыми в Лабиринт спустились Баслов, Колышко и Вейзель. Они размещали людей в проходе и следили за тем, чтобы никто не заходил слишком далеко.

Кийск с Кивановым помогали людям на поверхности. Кийск строго предупредил каждого, что все оружие следует оставить снаружи, и внимательно следил за выполнением приказа.

— Господин Кийск, а арбалет можно с собой взять? — спросил у Кийска Берг. — Это ведь спортивное оружие, и к тому же не огнестрельное.

— Не знаю, — с сомнением покачал головой Кийск. — Думаю, что лучше не стоит.

— Бери, бери! — махнул солдату рукой Киванов. — Иво забыл, что сам все время лазил по Лабиринту с ножом и ничего страшного не произошло. А твой нож, — повернулся он к Кийску, — поопаснее арбалета будет.

Большинство из уставших, измученных людей, наверное, даже и не понимали, куда они попали, спустившись под землю. Просто, оказавшись вдруг в теплом, сухом и освещенном помещении, они падали на пол и почти мгновенно засыпали.

Колышко, Вейзель и еще пара ученых с интересом рассматривали стены из удивительного материала, обмениваясь замечаниями и строя какие-то предположения. Они ходили по проходу из стороны в сторону, с почти детским восторгом наблюдая, как вместе с ними передвигается светящийся периметр. Наконец и над ними взяла верх усталость — и они угомонились.

Баслов хотел было выставить у входа часовых, но Кийск, помня о способностях Лабиринта к мгновенным трансформациям, решил, что лучше будет всем держаться вместе, и капитан не стал с ним спорить.

Когда Кийск проснулся, то не мог определить, как долго спал. Ему казалось, что глаза он сомкнул всего минуту назад. Тем не менее чувствовал он себя хорошо выспавшимся и отдохнувшим.

Перевернувшись на спину, Кийск толкнул локтем спавшего рядом Киванова.

— В чем дело? — недовольным сонным голосом проворчал Борис. — Разве уже утро?

— Вставай, лежебока, нас ждут великие дела.

— Ну, если ты так ставишь вопрос…