Лабиринт

Бывший форт располагался прямиком на границе города. С одной стороны его окружали склады фабрик, с другой - просто поле. И это было странно. Не смотря на то, что между стеной тюрьмы и складами была небольшая линия «контроля», сам факт такой плотной застройки возле тюрьмы вызывал вопросы. Обычно подобные места строили на отшибе, так что даже если заключенный сбежит, его будет легко поймать. А тут…

Первоначально я хотел углубиться в зону складов и внимательно изучить, кому именно они принадлежат. Возможно, поспрашивать у местных работников.

К сожалению, этот план пришлось сразу же откинуть. Склады охранялись, причем охранялись не хуже, чем сама тюрьма. На первый взгляд это было не слишком заметно: пара сторожей патрулирует закрытую территорию, но если понаблюдать внимательнее, то можно заметить нескольких человек на крышах. Некоторые открытые окна представляют собой идеальные огневые позиции.

Эти склады - не меньшая крепость, чем та, что рядом. Разве что каменных стен нет.

Наведаться бы туда, но не сегодня. И точно не в это время суток.

Но последить за этим место не помешает. И к счастью, у меня есть для этого дела знакомый частный детектив.

Пройдясь до конца улицы, я свернул, после чего прошел мимо пары домов и вышел на параллельную улицу, направившись на юг в сторону главной дороги. И примерно на полпути я ощутил пристальный взгляд на себе.

Прислушался к ощущениям, и действительно почувствовал слежку за собой. Кто-то шел следом, примерно на расстоянии метров двадцати. Шел буквально шаг в шаг.

Оглядываться не стал, вместо этого, заметив справа подворотню, я свернул туда. Прошел вглубь и, скрывшись за углом, стал ждать.

Несколько минут было тихо, и я уже было подумал, что неожиданный шпион прошел мимо. Но вдруг рядом послышались шаги, а затем показалась и мужская фигура. Как и планировал, тот прошел мимо меня.

Время!

Отлипнув от стены, перехватил шпиона за руку и, заломив её за спиной, прижал к стене.

-Кто ты? – сухо прошептал я.

-Ай-яй-яй-яй… Виктор.. Виктор.. Это же я… ты что… не узнал..?

Этот голос я хорошо знал, отчего ослабил хватку и отступил назад.

-Карл? – удивленно переспрашиваю я.

-Ну, а кто ещё? – улыбается он, потирая руку. – Не узнал что ли? Проклятье… Ну, и силища…

Я едва узнавал старого друга. Мы не виделись чуть больше года, и за это время он сильно изменился. Осунулся, кожа бледная, и сам его вид был крайне болезненным.

-Ты мне чуть руку не сломал.

-Зачем ты за мной следил? – прямо спросил я.

-Следил? Ты читаешь слишком много детективов, Виктор… - засмеялся он. – Я просто оказался неподалеку. Хотел заглянуть к красотке Мэй, что живет во-он в тех домах, а тут смотрю, и вижу друга, прогуливающегося по улице.

-И вместо того чтобы окликнуть, решил проследить? – холодно уточнил я.

-Мне просто стало интересно, что такой важный человек, как Виктор Торн, забыл в этом районе, - виновато улыбнулся он.

Воцарилось неловкое молчание, которое прервал именно старый друг.

-А ты хорошо выглядишь. Для мертвеца. Слышал, что ты… умер. Даже на похороны ходил.

-И, тем не менее, не удивлен тому, что видишь меня? – справедливо заметил я.

-Я всегда знал, что ты жив. Я же волшебник, ты же знаешь, - засмеялся он.

-Знаю, - тут уже не сдержался я, и мои губы тронула легкая ухмылка.

Карл Сэйл был моим лучшим другом лет с восьми. Мой отец вел с его отцом какие-то общие дела, и так получилось, что мы стали «друзьями навек». Увы, век продлился недолго. Мы с Карлом почти перестали общаться ещё до того, как я потерял родителей. Всему виной его новая компания, в которую он активно пытался втянуть и меня.

Вот только в ней собрались исключительно любители хэла.

Хэл - популярный наркотик, который выращивали где-то на юге. Официально он запрещен, и за его распространение можно было легко на полжизни загреметь на каторгу. Но это не мешает детишкам из высших кругов баловаться им. Для кого-то это просто баловство, а для кого-то все заканчивается, как для Карла.

-Ты вообще как? – спросил я его.

-Про маму ты знаешь, - поморщился он. У неё примерно за несколько месяцев до моей трагедии случился сердечный приступ, и вполне возможно, что причиной подобного стал образ жизни непутевого сына. – Отец разорился. Сейчас пьет.

-Понятно, - кивнул я.

-Слушай. Давай пойдем, посидим где-нибудь. Поболтаем, как в старые добрые времена. Расскажешь, где все это время пропадал, а?

-Прости. У меня ещё есть дела сегодня.

-Вот как… - он явно расстроился. – Может, в другой день?

-Может, - не стал я его разубеждать.

-Тогда… я пойду. Хорошо? Созвонимся ещё, ладно?

-Разумеется.

Старый друг развернулся и быстрым шагом пошел прочь, а я смотрел ему в спину, размышляя о том, что его появление стало крайне странным. Вначале бывшая невеста дала о себе знать и зовет на прием, а теперь Карл. Наркоман Карл, с которым не общался больше года, предлагает пообщаться и наладить старое общение.

Очередное совпадение?

Может быть. Может, я просто параноик.

Идея того, что кто-то специально устраивает «неожиданные» встречи, вызывает смех. Слишком нелепо звучит. И в то же время, я почему-то не смеюсь.