Лабиринт

Работников было не так много, десятка полтора, не больше. Но все они были заняты, одновременно собирая две кареты и подготавливая части для ещё трех.Бегло осмотрев производство, я сразу перешел к делу. Сначала Мерсел должен был осмотреть то, что осталось от оборудования, купленного отцом, и понять, можно ли с этим организовать производство.

Тот возился долго. В помощь ему были сняты трое рабочих, не для консультации, а скорее как рабочие руки. Пока инженер оценивал состояние оборудования, я отозвал в сторонку Винса и перешел к сути дела.

-У тебя случайно нет на примете нескольких надежных ребят, способных держать оружие?

-Допустим… Именно поэтому ты меня сюда привез? – он лишь сейчас спросил, зачем он мне вообще понадобился.

-Да. В прошлый мой визит господину Фосу собирались резать пальцы люди Дино Сэнларра.

-Серьезный тип.

-Я хочу, чтобы подобное не повторилось. Как и взрывы. Фабрика должна быть под охраной.

-Это возможно. Из старых знакомых, военных, хватает ребят, что не побоятся поучаствовать в подобном. Но им потребуются деньги. Хорошие деньги. Риск высокий, у них семьи. Сам понимаешь.

-Понимаю. Деньги будут.

Как раз когда мы договорили, Мерсел закончил осмотр.

-В целом, состояние удовлетворительное, - заключил он. – Наиболее массивные и важные части не повреждены, а вот с хрупкими хуже. Но я смогу что-нибудь придумать. При наличии квалифицированных работников и места, первую автоповозку мы, скорее всего, сделаем уже через месяц.

-Это хорошо, - улыбнулся я, выслушав новости. Затем оборачиваюсь к управляющему. – Мистер Фос, вы не против, если я с господами воспользуюсь вашим кабинетом? Нам надо поговорить с глазу на глаз.

-Разумеется, - то, что его не пригласили, управляющего не порадовало.Но я собирался обсуждать совсем не его или фабрику, а кое-что другое. И посторонние уши нам были не нужны.

-Господин Мерсел, скажите, - не стал я тянуть кота за хвост, переходя к сути. – Вы много знаете о магических артефактах?

-Ох, - старик засмеялся. – Почти ничего, к моему сожалению.

-Мне нужно сделать устройство, способное впитывать ману из окружающей среды, а затем передавать эту энергию в артефакты.

-Что!? Виктор, только не говори мне, что… - начал было возражать Винс, но я жестом попросил его не торопиться.

-Вы шутите?

-Вовсе нет, господин Мерсел.

-Хотите сделать аккумулятор для маны?

-Хочу.

-Но магии же нет.

-Господин Мерсел. То, что я вам скажу, должно остаться между нами. Вы, как человек военный, должны понимать, что такое конфиденциальность.

-Я понимаю, - кивнул он, а его лицо приобрело выражение максимального сосредоточения.

-Есть место, где магия ещё есть. Там даже работают артефакты без внутренней емкости. И если мы сможем скупать нерабочие артефакты с емкостью за бесценок, заряжать их, и продавать…

-То подомнем под себя весь рынок магических вещей, - Винс был настолько поражен, что даже похмелье мгновенно улетучилось. – Но, Виктор. Ты же понимаешь, что это очень рискованно!

-Понимаю. Но против нас и так действуют непростые люди. Пока они выжидают, пытаются отрезать от нас по кусочку. Но рано или поздно им это надоест. Я был на приме у лорда Морта, где разговаривал с его друзьями, среди которых был Уолтер Марстон, а ему компанию составлял Альфред Лонгфеллоу. Последний очень хотел выкупить данную фабрику, а одна странная дама предлагала купить мое поместье.

-Святые Лорды! – выругался сыщик, прикрыв на пару мгновений глаза. Я тем временем продолжил:

-Времени остается не так много, и нам нужны деньги. Деньги, чтобы запустить производство, деньги, чтобы нанять людей для защиты от бандитов, что уже наведывались сюда, и непременно наведаются снова.

В офисе повисла гнетущая тишина, которую прервал Мерсел.

-Если вы говорите правду…. То, думаю, построить нужное вам устройство можно. Вот только мне нужна будет помощь. Нужен достаточно подкованный в теории магии человек, который в добавок ещё знает, как работают артефакты.

-Попробую такого найти, - хмыкнул Винс, потирая подбородок.

-Хорошо. А вы, господин Мерсел, пока займитесь фабрикой. Проконтролируйте работу. Возможен саботаж, не забывайте. А я подготовлю для вас обоих контракты с достойным вознаграждением.

-Деньги я люблю, - тут же заулыбался Винс.

-Рад за тебя. Только постарайся пока забыть о выпивке. В случае чего, мне может понадобиться меткий стрелок.

-Пьяный я стреляю куда лучше, чем трезвый, - не согласился со мной сыщик. – Но я тебя понял. Не волнуйся. Это так, мелочи. Отпраздновал удачное дело. Спас от похитителей восьмилетнюю девочку.Ты начинаешь затевать нечто крупное, и тут действительно не до выпивки будет.

-Хорошо, господа. Тогда, начинаем.

Глава 32. Первые успехи

За тварью пришлось побегать, но результат того стоил: ещё одна ампула жидкой маны была заполнена. Я уже привычным движением извлек её из перчатки и переместил в специальный отдел на поясе. Итого, десять

Можно возвращаться.