Лабиринт

Я двинулся, вперед потянув за собой француза. Если главный приказывает, то необходимо слушаться. По крайней мере, пока власть у него. Этот Джон Уэйн все больше мне не нравится. Но сейчас не время устраивать революцию. Думаю, что совершить побег есть только один шанс. И я хочу быть уверен, что не потрачу его попусту. Нужно больше узнать об этих неведомых технологиях, которые я принял за магию. Или про эту магию, которая так похожа на продукт высокой инженерии.

Отобрав у Эрика факел, я пошел первым. Парень и так на грани не стоит его еще сильнее травмировать, вынуждая идти в авангарде. Да и мне самому спокойней, когда поле зрения не заслоняет худосочный француз. Хотя логичнее было бы пустить его в разведку, чтобы самому оставаться во вторых рядах. Вдруг тут ловушки есть? Ладно уж. От него и так будет польза. Если нападут со спины, может успеет хоть вскрикнуть, чтобы предупредить об опасности.

Пещера, раскинувшаяся довольно широко через пять минут блужданий начала снова сужаться. Стены до этого пропадающие во мраке становились все ближе к нашей парочке пока, наконец, не показался проход, ведущий на еще одну лестницу. Ступени уходили дальше вниз, ведя еще глубже под землю. Спустившись на еще один пролет, мы оказались перед римской цифрой «II» выбитой на каменной кладке. Второй этаж? Видимо это подразумевали неведомые строители сего сооружения.

Пробравшись через еще одну узкую кишку на входе, мы вывалились в копию норы находящейся над головой. Хотя были небольшие изменения. Порода вокруг стала светлее и серый камень сменился коричневым песчаником. Снизу стелился все тот же туман, обволакивая ноги белесой дымкой. Иногда встречались массивные сталактиты, свесившиеся прямо с потолка. Слабо светивший факел вызывал отблески на стенках пещеры. Казалось, что в глине скрыты самоцветы приветствующие сиянием наше появление. Времени на любование чудесами подземного царства нам не дали. Из темноты послышался низкий рык, от которого по спине покатился холодный пот.

— Г-р-р-р-р. — грозные звуки явно предупреждали, что ничего хорошего тут не ждет.

Стиснув кость, служившую единственным средством обороны, я повернулся боком, чтобы укрыть все еще не работоспособную руку. Позади Эрик начал сумбурно проговаривать нечто похожее на молитву. Надеюсь не за упокой. Взгляд блуждал по окружающему мраку, чтобы узреть какого вида тварь выскочит по нашу душу, на сей раз.

В круг света, припав к земле, осторожно выбралось животное. Клубы тумана скрывали его лапы и половину туши, но его все равно можно было легко рассмотреть. Раскрытая собачья пасть ощерилась рядами кривых пожелтевших клыков. Пара желтых глаз с вертикальным зрачком неотрывно следили за нами. Свалявшаяся дымчатая шерсть отсутствовала местами и клочками свисала вместе с лоскутами кожи. Рваные раны на боках открывали вид на ребра с порванными волокнами мышц, а вместо хвоста четвероногий тащил за собой свои собственные потроха, вывалившиеся из растерзанного живота. Зверь походил на волка, а вернее на восставшую из ада гончую.

Стоило моему товарищу узреть, что за напасть свалилась на нас, как придурок запричитал свои мольбы всевышнему быстрее и громче. Половина его слов захлебывалась из-за трясущихся губ и немеющей глотки. Знал бы французик, что богу все равно на нас и может, не тратил бы сил на тщетные старания добиться его внимания и благосклонности. Что еще глупее так это то, что Эрик бросился обратно к лестнице, спровоцировав подобравшуюся для атаки тварь. Никогда нельзя поворачиваться к хищнику спиной. Он расценивает это как прекрасную возможность для броска и перекуса допустившей слабость добычей.

— Стой! — услышав шум, я успел выкрикнуть лишь это, прежде чем на меня бросилась собака нежить.