Лабиринт

Интересно всадник на худом коне хоть понимает своим умом из прошлого, что это на самом деле такое? В его время такое явно сошло бы за магический артефакт и колдовство. Может и все остальное вокруг имеет под собой основу в виде высоких технологий? Это ведь похоже на компьютерный терминал или что-то сродни этому только в виде украшений для дикаря. И что дальше? Наследие высокоразвитой расы, которое местные принимают за магию? Инопланетные технологии? Или это попало сюда из другого мира также как и я сам? Галлюцинации? И зачем в аду такие устройства? Загадки и версии ширились как грибы после ливня. Стоило только подобрать логическое обоснование, как вытекающее следом перечеркивало все труды сознания пытавшегося найти решение головоломки. Пока что самое верное к чему удалось прийти так это помешательство. Безумие и шизофрения отлично бы вписались в складывающуюся картину мира и стали бы универсальным ключом ко всему творящемуся вокруг.

Пока в голове роились разбегающиеся мысли, я не заметил, как мы добрались до конца кажущегося бесконечным спуска в преисподнюю. На каменной кладке стены кто-то вырезал римскую цифру «I» ширившуюся от пола до потолка рядом с узким лазом.

— Вот и настало время вас проверить. Прошу. — Барнаби передал мне чадящий факел и отступил, назад приглашая идти в неизвестность. При этом мужчина выхватил из-за пояса обитую железом дубинку с шипами на конце. Инструмент для послушания рабов или боится чего-то скрытого в темноте?

Вздохнув, я не решился проверять, зачем именно шерифу нужно оружие и двинулся вперед прямо в овальный проход, недоброжелательно нависающий над самым темечком. На стенах тоннеля выщербленного внутри каменистой породы танцевали тени и воображение рисовало ужасы, ждущие нас впереди, отчего каждое постороннее движение заставляло нервничать еще сильнее. Я крепко стиснул обмотанную горящим тряпьем палку, ведь это единственное средство самообороны в руках. Смыкающиеся вокруг стены становились все ближе и казалось, что мы движемся в желудке у огромного давно погибшего исполина, продвигаясь по его затвердевшим потрохам. Факел освещал лишь небольшой пятачок и больше слепил, чем помогал. Еще и копоть с дымом вынуждала щуриться и постоянно протирать слезившиеся глаза. Всматриваясь во тьму, я все ждал, когда на нас наброситься чудовище, которое и станет нашим испытанием, но шаг за шагом мы двигались все дальше в полнейшей тишине. Только Эрик явно находящийся на грани своих психологических возможностей шумно сопел позади. Я чувствовал спиной, как страх поселился в нем и сжимает его сердце холодными когтистыми лапами. Наверное, глупо было думать, что он сможет прикрыть меня в будущем. Нет в нем стержня.

Вопреки всему ничего не происходило. Никто не напал с желанием впиться мне в горло, и мы спокойно добрались до выхода из каменной ловушки. Клаустрофобией не страдаю, но ничего приятного в пребывании в тесных условиях нет. Камень обволакивающий вокруг, будто стремившийся раздавить нас отступил, и наша группа вошла в более просторное помещение. Потолок и стены разошлись в стороны, дав хоть немного свободы. Хотя в этом был и минус. Света была все также мало, но теперь мрак окружал нас со всех сторон, а не только спереди. От понимания, что угроза идет с любой стороны лоб покрылся испариной. Еще и снизу начал стелиться липкий туман, поднимающийся почти до колен. Дымка мешала видеть, что притаилось на полу и не давала рассмотреть, куда ставишь стопу. Стоило пронестись этой мысли и под ногой что-то хрустнуло. Опустив факел и подвигав им из стороны в сторону, чтобы разогнать белые клубы похожие на облака, я узрел бедренную кость. Судя по всему человеческую.

— Выброс был неделю назад. Тут не должно быть многолюдно. Искатели и добытчики тут были уже сотни раз. Можно сказать легкая прогулка. На всем уровне, наверное, только парочка обитателей успела возродиться. — Барнаби нисколько не смущенный моей находкой разродился непонятной фразой ничуть не проясняющей ситуацию. — Пошлите дальше.

— Как скажете, мистер Оуэн. — сквозь зубы процедил я раздраженный, что ковбой не рассказал всего сразу предпочитая дать нам самим разбираться в местных реалиях.