Лабиринт

– Как в фильмах ужасов, – пробормотал Иван.

– В каких фильмах? – спросила его Наталья.

– Это я так, о своём…

– Костя! – крикнула Тамара, сложив ладони рупором. Эхо её голоса откатилось от фасада дома и разнеслось в разные стороны. – Костя! Ты здесь?

– Да здесь он, – отрезал Аникеев. – Только, чтобы найти его, нам нужно войти внутрь.

– Туда? – Тамара показала рукой на дом? – Да он в любую минуту развалится. А вы точно знаете, что дети там?

Из глубины дома раздались приглушенные детские крики. Это не были крики заигравшихся детей. Это были крики ужаса, призывы о помощи, слившиеся в один тревожный вопль, от которого мурашки пробегали по телу.

Приоткрытая входная дверь со скрипом распахнулась от внезапного порыва ветра и упала, сорвавшись с петель. Глазам Ивана, Натальи и Тамары открылся темный зев прохода, похожий на беззубый рот. Пахнуло грязью и сыростью. Женщины тревожно переглянулись. Иван проглотил комок, вставший поперек горла и направился к входу в дом. Женщины пошли за ним. Где-то внутри дома снова послышались детские крики.

Глава 13. История пацанов

Двадцатого июня тысяча девятьсот восемьдесят девятого года к Алеше Шишкину с утра пораньше заявились два его одноклассника – Костя Сидоров и Мишка Тихонов. Был понедельник. Летние каникулы шли полным ходом, а заняться было абсолютно нечем.

– Давайте хоть в карты поиграем, – предложил Алёшка.

– В «дурака» умеешь? – спросил Костю Мишка.

– Нет, я только умею играть в «свинью» и в «петуха», – ответил Костик.

– Научим, – Алешка кивнул головой. – Меня дядя Коля за пять минут научил.

Пацаны прошли в гостиную, сели на твердые деревянные стулья, расставленные вокруг округлого стола. Миша раздал всем по шесть карт.

– Вот это козырь, – Миша ткнул пальцем в бубнового короля. – Запоминай, Костя. Буби бьют всех остальных. Старше бубнового короля – только бубновый туз…

Научить Костю играть в «дурака» оказалось делом несложным. Через час он уже играл, как заправский картежник. К часу дня мальчишки уже замучились подсчитывать, кто и сколько раз остался в дураках, а кто и сколько раз выиграл. Но не это для них было главным. Главное – что всем было весело, и время пролетело быстро и незаметно.

Из коридора послышались щелчки открываемого дверного замка. Это означало, что мама Алеши пришла на обед с работы. А ещё это значило, что мальчишкам нужно было срочно заняться чем-нибудь другим. Желательно, за пределами квартиры.

– Может, в футбик сыграем? – предложил Алёшка.

Мишка и Костя одобрительно закивали головами.

– А что это вы тут делаете? – спросила тетя Галя, мама Алёши, входя в комнату и разглядывая мальчиков.

– Идем в футбол играть, – ответил ей Алёшка, пряча колоду карт в карман. Соскочив со стула, он прошел в коридор, на ходу поднимая с пола футбольный мяч, лежащий между стеллажом для обуви и коробкой с пылесосом.

– В семь чтобы дома был, – безапелляционным тоном заявила тётя Галя. Она прошла на кухню, загремела тарелками. Послышался шум льющейся из крана воды. – Вань, ты хоть бы поел и мальчишек покормил…

Ответом ей были хлопнувшая входная дверь и звуки шагов в подъезде.

Пацаны гоняли мяч в соседнем дворе, используя в качестве ворот стойки, на которых обычно выбивали пыль из ковров. Они играли в футбол, пока им это не надоело. А надоело им это тогда, когда тени прохожих стали удлиняться, а в желудках заурчало от голода.

– Может, в булочную сходим? – спросил Алёша, доставая из кармана шорт маленький кошелек и пересчитывая мелочь.

– Давай, – согласился Костя, роясь в карманах и прикидывая, что на две булочки по три копейки ему вполне денег хватит. Может, ещё на что-нибудь денег останется.

Отстояв небольшую очередь в булочной, мальчишки потом долго сидели на скамейке и жевали не совсем свежие булочки. В футбол играть больше никому не хотелось. Но и домой идти тоже никто не хотел. Доев свою булку, Костя сел на качели и стал раскачиваться.

– Может, в старый дом пойдем? – спросил он, наклоняясь то вперед, то назад, распрямляя и сгибая ноги.

– А чего там делать будем? – спросил Ваня.

– Как «чего»? – удивился Костя. – Может, найдем там чего-нибудь. Я слышал, что в старых домах пацаны монеты старинные находили.

– Точно! – глаза Мишки загорелись. – Раньше деньги в стенах и под полом прятали!

– Значит, погнали туда! – Костя спрыгнул с качели.

– Нет, – Алёша отрицательно замотал головой. – Я не пойду.

– Почему? – хором спросили Мишка с Костей.

– Мне мама запретила туда ходить. Она говорит, что дом может обвалиться…

Костя захохотал.

– Ты что, совсем дурак? – Миша покрутил пальцем у виска. – Там же старшеклассники постоянно по вечерам лазят. Они ж больше нас, а под ними ничего не разваливается.

– А если они нас поймают и побьют? – не унимался Алёша.

– Не побьют, – важно заявил Мишка, выпятив нижнюю челюсть. – Они же знают моего старшего брата. А он у меня – боксер. Они и меня знают. А раз вы – мои друзья, то и вас они не тронут.

– А откуда твоя мама узнает, что мы туда пошли? – Костя сплюнул на землю, растер плевок ногой. – Она и не узнает, если ты не проболтаешься.