Лабиринт

На этой загадочной и жуткой ноте путники продолжили путь, уже надолго расхотев о чём-либо говорить. Вскоре от продолжительной однообразной ходьбы юноши стали вялыми.

Вдруг Даос остановился. Друзья, не ожидавшие такого действия ламеодона, усилием заставили себя прекратить движение, по инерции пройдя лишний шаг.

Путники остановились, невольно образовав треугольник, вершиной направленный вперёд. Впереди стоял Даос, его руки были спрятаны под мантией, а голова опущена. Юноши стояли поодаль, за спиной ламеодона. Каяк — справа, Вейюан — слева. Взоры обоих были устремлены прямо перед собой.

Метрах в двадцати от друзей была абсолютно круглая стена. Её диаметр равнялся примерно десяти метрам, что соответствовало высоте потолка в этом коридоре. Стена выглядела так, будто являлась картой, начертанной на каменном массиве. Но что это была за карта. Огромную окружность полосой метровой ширины опоясывала густая сеть тонких кривых линий, шедших в беспорядке и часто пересекающиеся друг с другом. Всю площадь внутри странного сетчатого кольца наполняли различные надписи на непонятном друзьям языке, точки, бесформенные, окрашенные в бледные пастельные тона пятна, отдельные иероглифы, по облику которых можно было предположить их значение. Вся картина создавала иллюзию, впечатление, чувство, ощущение объёмности изображения. В довершение к описанию: стена также имела на себе восемь заметных ярко-синих колечек разных размеров, их диаметры равнялись примерно двадцати сантиметрам. Что непонятно, они были разбросаны по карте без какой-либо взаимосвязи или логики размещения.

Друзья ещё не знали, что остановка была произведена не случайно, поэтому их первым побуждением после внешнего осмотра объекта было желание рассмотреть круглую стену поближе. Но Даос резко пресёк их попытку подойти, быстро разведя руки в стороны. Этот властный и решительный знак был понятен обоим юношам — оставаться на своих местах.

Они посмотрели на ламеодона. Даос оставался в той же позе, в которой и остановился — руки спрятаны под жёлтой мантией.

Тут друзья почувствовали мгновенную перемену. Такое случается, когда делаешь какое-то действие долго, не прерываясь, особенно если в тишине и немного уставши. В целом ничего не меняется, но чувствуешь, будто всё, включая время, сознание, движение, остановилось на долю секунды, после чего реальность продолжила существовать. Юноши поняли, что сейчас, когда они готовы и их дух принял изменения, настало время меняться реальности, пространству и окружающим их событиям.

В тишине глубин земных недр, покрытых древней загадкой, скрывавшейся в тверди гранита бесчисленные тысячелетия, прозвучал тихий голос Даоса. Он читал слова на приятном слуху языке, но непонятном осознанному восприятию. Вокруг путников мелко задрожали камни, лежащие на полу, завибрировали стены, пол и потолок. Все они колебались с частотой вибрации и колебания звуковых волн, исходящих от ламеодона. Дрожание становилось всё ощутимее и сильнее, на круглой стене впереди друзей засветились синие кольца, иероглифы, проявились все цвета и с ясностью стали видны и засветились белым линии, составляющие сеть вокруг карты. Они тоже задрожали, повинуясь общему движению. Шум от вибрации и частых ударов камней друг о друга перерастал в грохот, свечение от стены становилось всё ярче, слов Даоса уже не было слышно. Друзья не чувствовали своего тела, их восприятие действительности производилось только через зрение и слух. С потолка тоннеля посыпалась пыль и мелкие камешки; камни, булыжники, целые гранитные глыбы поднялись с пола в воздух, вибрируя и наполняя пространство гулом. Юноши будто наблюдали происходящее из другого места, не участвуя в самих событиях. Даос стоял напротив стены, и его блестящая жёлтая мантия померкла перед ярчайшим светом, исходящим от древней карты. Он медленно поднимал руки и голову, чётко выделяясь среди хаоса. Происходящие события достигли пика, гул и грохот заполнили своими могучими волнами всё восприятие путников и в глаза ударил белый свет в много крат ярче солнца, карта провернулась вокруг своей оси, пустив вперёд яркие лучи, и свет сменила кромешная тьма подземелья.

* * *

Вейюан открыл глаза. Ему показалось, что он лежит вниз головой, но не это его сейчас занимало. Юноша и сам не понимал, что с ним, куда пропали все его друзья, а самое главное — где он находится. На чём Вейюан стоял, сказать невозможно, потому что у него под ногами ничего не было. Со всех сторон его окружала вода. Не та вода, тёмные глубины которой навевают безотчётный страх, которая является средой обитания рыб и водорослей. Это была прозрачно-насыщенно-голубая, кристально чистая животворящая жидкость — вода.