Лабиринт Ариадны

— Мальцев, например, — раздраженно огрызнулся Ник. — Или ты думаешь, он успел тебя простить? Братец-то твой еще сидит. Да и ты…

— Что я?

Ник не ответил, гоняя курсор по экрану ноутбука и сжимая челюсти так, что под кожей перекатывались желваки. Я стояла, глядя на него в упор и ожидая продолжения.

— Что ты от меня хочешь, Ариадна? — вдруг резко взорвался Ник, вскакивая с кресла и отходя к проему двери.

Там он развернулся лицом к комнате и скрестил руки на груди, занимая оборонительную позу.

— Хочу официальное закрепление наших деловых отношений, — ответ я отрепетировала. — И участие в выставке на правах партнера.

— Я не возьму тебя ни на какое публичное мероприятие, пока с инвесторами не будет все на мази, — Ник тоже отвечал четко, будто репетировал, но явно нервничал, глядя на меня сузившимися глазами. — Чтобы твоя репутация уже не могла испортить нам проект.

— Ах моя репутация… — я помотала головой и тоже скрестила руки на груди, занимая зеркальную боевую стойку. — Хорошо, допустим. Но оформление меня как партнера на лбу у меня написано не будет. В документах будет фигурировать совсем другое имя. Я разве не для этого его меняла? Никакой шпион не подкопается.

Ник шумно выдохнул через нос, словно вообразил себя огнедышащим драконом и надеялся сжечь меня своим пламенем, чтобы не отвечать.

— Я собирался на тебе жениться. А ты вот так мне доверяешь?

— Именно доверяю, — я тоже выдохнула. — А ты мне?

— Конечно, я тебе доверяю, Ариадна! — он с некоторым внутренним усилием сменил позу, протягивая ко мне руки раскрытыми ладонями вперед.

Но я тоже читала книги про язык тела и на всякий случай скрестила еще и ноги, показывая, что не готова к перемирию.

И вздернула голову:

— Тогда в чем проблема подписать договор?

— В том, что сейчас самый ответственный момент, а ты решаешь все усложнить!

— Вот именно — самый ответственный момент, а ты юлишь! — фыркнула я. — И как тебе доверять, Ник? На слово?

— Ариадна!

— Ираида. Я Ираида, — напомнила я, и глаза Ника сверкнули в бешенстве. — Именно это имя должно стоять в нашем договоре. О том, что я владею 10 % проекта!

Ник несколько секунд смотрел на меня, и я физически ощущала, как ярость внутри него разгорается, раскаляясь добела.

А потом вдруг что-то кончилось.

Он остыл в одну секунду. Опустил руки. Расслабленно привалился плечом к дверному косяку.

И совершенно спокойно, даже холодно спросил:

— То есть, ты настаиваешь на заключении договора немедленно?

— Да…

Я мысленно отругала себя за нотку сомнения в голосе.

— Тебя кто-то накрутил? — с почти веселым любопытством уточнил Ник.

— С чего ты взял? Я сама по себе не могу такое решение принять? — удивилась я.

Он только покачал головой, а левый уголок его губ дернулся, словно он хотел улыбнуться, но сдержался.

— Хорошо. Через неделю… — начал он.

— Сейчас, Ник, — прервала я его. — Договор немедленно. Дату начала действия можешь поставить любую.

Ник задумчиво смотрел на меня, уже не скрывая злой улыбки:

— То есть, работу ты сегодня не сделала сознательно? Намереваясь выкрутить мне руки? Поставить ультиматум?

— Нет!

— Тогда жду концепт для конференции к утру.

Он развернулся спиной ко мне и принялся обуваться.

— Ты куда?.. — растерянно спросила я.

— Подготавливать договор, — не оборачиваясь, ответил он. — Разговаривать нам сегодня больше не о чем.

Он захлопнул за собой дверь, так и не посмотрев на меня.

Глава тридцать седьмая. Коммос. Часть 1

Дионис

Это Россия. Страна противоречий.

Здесь все решается деньгами — и одновременно есть вещи, которые нельзя решить ни за какие деньги. Например, найти мою Ариадну, канувшую в Лету.

Захватывающие дух закаты, чужаки с мрачными лицами, вывернутая зазеркальная логика. Мое вино легко развязывает языки, упрощая, казалось бы, невозможную коммуникацию. Но — до определенного предела. После некоторых вопросов хмельные веселые собеседники резко трезвеют и пропадают из реальности. Вместо них — каменные статуи, неспособные разомкнуть уста.

Я сижу в гостиничном номере с «завораживающими видами на деловой центр столицы», как обещала мне реклама в буклете. Насколько они завораживающие, мне, кажется, никогда не узнать. Все скрывает серая пелена дождя, выстраивающего вокруг меня изменчивые стены лабиринта, в котором я заблудился.

Даже чистая вода, всегда спасавшая меня от хандры, тут не бирюзовая, а серая, как ни стараются строители роскошных бассейнов в СПА-центре придать ей вкус Средиземноморья.

Не хочется игры и шуток, не хочется путешествий и поиска нового.

Надо скорее найти — ее.

Иначе я навсегда останусь в этом черно-белом мире, не сумею вернуться. Пересечь границы между этим и тем миром легко в одну сторону и почти невозможно в другую. А сил остается все меньше.

Ее одну.

Меня окружает множество девушек с лицами-масками.

Они настолько совершенны, что захватывает дух. Словно кто-то отфотошопил реальность, выведя на улицы города идеальных героинь из игр — мечту всех мужчин.