Лабиринт Факиров

Луна поднялась над вершинами деревьев, и лес теней лёг под копыта лошадям. Если бы Марина видела, то испугалась, но беглянка спала. Монах по-прежнему ехал с прямой спиной, казалось, во сне и отдыхе он не нуждается. Вепрь послушно шагал рядом с его мощным конём. Внезапно между деревьев что-то всколыхнулось, будто ветер задел поставленную вертикально водную гладь. Всадник, знакомый с премудростями Факиров узнал странствующий портал, и направил своего коня меж стволов. Конь его спутницы послушно прошёл с ним, не выказав ни малейшего удивления. Пейзаж мгновенно изменился, но кони не испугались, и спокойно продолжили путь, а монах довольно улыбнулся.

Лошади бесшумно переступали копытами по хвое, лес спал, и был спокоен. Ночная свежесть сменилась лёгким теплом утра, а небо на восходе поголубело и фиолетовые длинные облака осветились снизу розоватым.

– Просыпайтесь, скоро солнце встанет. – Акараш положил руку на плечо своей спутнице, и девушка, сонно хлопая глазами, огляделась. Лес вокруг поредел, ели и берёзы перемежались с лиственным кустарником, а впереди простиралось поле.

– Я никогда здесь не была. – призналась Свирель.

– Мы в охотничьих угодьях графа Орвеля, – сказал монах, – он позволяет пересекать его владения тем, кто не охотится, и не разводит костров.

В отдалении прозвучал охотничий рог. Марина испуганно встрепенулась, и закрутилась в седле, озираясь.

– Следует поторопиться. – Акараш пришпорил коня, девушка последовала его примеру.

Пение рога приближалось, почувствовалось колебание земли.

– Их так много? – удивилась Марина.

– Нет, – голос монаха дрогнул, – гонят большого зверя, кажется не одного.

Кони перешли в галоп, но что-то громадное и опасное неслось на них ещё быстрее. То, что сметает и топчет, жестокая звериная сила. И утомившиеся за ночной переход кони не могли от этого убежать.

Из леса вылетели трое кабанов, и первый мощный зверь смёл Вепря, подняв его на бивни. Конь взвыл и заржал, копытами молотя тушу дикой свиньи, но лесной разъярённый гигант не чувствовал боли, и с остервенением всаживал в мягкое брюхо смертоносные клыки.

Два зверя поменьше врезались в коня монаха, и сбили с ног. Акараш попытался встать, но на коня вскочил кабан, и своим весом окончательно придавил мужчину. Второй монстр вспорол клыками брюхо чёрного красавца, и с визгом бросился на своего сородича, копыта которого соскользнули с окровавленного крупа, и обрушились на голову и плечи Акараша. Хрустнули кости, трава окрасилась алым, а кабаны, не замечая, продолжили растирать в пыль всадника и коня, устроив бой.

Вепрь из последних сил совершил прыжок, и опрокинул противника. Марина в ужасе вцепилась в верного коня, и боялась представить, что будет, если она упадёт. Гибель своего спутника девушка ещё не видела.

Приблизились звуки охоты, завизжал пронзённый копьём кабан, хлынула кровь из перерезанной глотки. Лесное чудовище, атаковавшее коня юной Свирель ощетинилось стрелами и арбалетными болтами, но из последних сил нападало на лошадь. Потерявший много крови Вепрь пошатнулся, и издав тяжкий стон, упал, придавив свою хозяйку. Марина закричала, увидев совсем близко окровавленную морду кабана, но охотник на сером в яблоках коне разрубил зверя мечом. Кабан захрипел, и навалился на тушу коня. В предсмертной агонии он ударил клыками тело девушки.

Вероника очнулась, разбуженная лучами утреннего солнца и обнаружила, что графа в доме нет. Баронесса позвала служанку, и велела помочь одеться.

– Где ваш хозяин? – требовательно спросила красавица.

– Господин ещё до рассвета отбыл на охоту. Велел заложить карету для вас. – ответила служанка. Вероника почувствовала, как вскипает злость на бросившего её одну в пустом доме графа. Слуги за общество не считались.

– Подать завтрак? – учтиво осведомилась прислуга.

– Карету, – отрезала гостья, – я желаю уехать, и как можно скорее.

Вероника в сопровождении служанки вышла в сад, и спешно дошла до кареты. Кучер помог ей сесть, и занял своё место на козлах. Едва экипаж скрылся за поворотом аллеи, к воротам подъехал граф со своими товарищами-охотниками в окружении собак. Юноша с трудом придерживал одной рукой неизвестную ему окровавленную девушку, пребывавшую без сознания.

– Привезут кабанов – туши на кухни, накрыть стол для господ, и накормить лёгкими блюдами, – распорядился Жорж, и передал слуге раненую, – девушку в мои покои, и срочно пригласить врача.

Он спрыгнул с рыжего коня, и подошел к друзьям:

–Идите в столовую, я присоединюсь к вам позже.

Возбуждённые молодые люди, покрытые брызгами запёкшейся кабаньей крови, направились в дом, а сам граф вскочил на лошадь, и помчался по аллее к выходу из своего парка.

Жорж проскакал галопом до границы своих владений, и спешился у небольшой избушки похоронного мастера.

– Дугалас! – крикнул молодой человек под окнами.

– Зачем поднимать такой шум? – дверь со скрипом растворилась, и вышел кругленький пожилой человек. Абсолютно лысый, но с окладистой седой бородой. Его небольшие глаза излучали радость, – топот копыт твоего коня слышен издалека!