Лабиринт мертвеца

Бабушка с дедушкой дали мне немножко из отложенных с пенсии денег, а папа – деньги, вырученные за болгарскую открытку. Я возмутилась, но папа сказал, что нельзя вот так ехать в Болгарию полностью за чужой счёт, если я могу самостоятельно платить хотя бы за свои обеды и экскурсии. Папа был прав, и я смирилась, но пообещала себе, что доберусь до сокровищ Смирнова и куплю маме новую кухню! Ну, или новенький планетарный миксер. Да, меня в первую очередь интересовала сама история Смирнова, однако я решила не пренебрегать и его золотом.

В последнее время папа ходил счастливый. Он чувствовал себя полководцем, если и не завоевавшим половину населённого мира, то по крайней мере одержавшим победу во всех великих сражениях за наш дом. Под его напором рабочие передумали бетонировать отмостку, согласились на дубовый шиндель и старые немецкие гвозди, а ставни привезли хорошенькие, ничуть не уступавшие прежним. Главный строитель даже подружился с папой и пообещал иногда звонить ему, чтобы советоваться о восстановлении очередной кёнигсбергской виллы. А ещё немецкий журнал опубликовал папину статью об открытках, и редактор написал папе много приятных слов.

Перед Болгарией я старалась больше времени проводить с родными. Помогала бабушке Нинель ухаживать за огурцами и орхидеями – они подросли, и бабушкины подруги приходили посмотреть на них, поохать, поахать и в точности разузнать, как ей удалось такое чудо. Бабушка и Тамаре Кузьминичне позвонила похвастаться огородными успехами. Я сменила бабушку у телефона и минут сорок болтала с Тамарой Кузьминичной обо всём подряд – убедилась, что она не в обиде за мой неожиданный отъезд из Полесска, а пропажу покрывала и инструментов пока не заметила.

С дедушкой мы по вечерам сидели на балконе. Он рассказывал о послевоенном Калининграде, а я записывала его на диктофон и гладила устроившуюся у меня на коленях Рагайну. Дедушка старался говорить строго и правильно, но постепенно привык к диктофону и заговорил как раньше – с задором и чуточку путано.

Я запланировала после Болгарии опубликовать его воспоминания – подумала, что получится прекрасный подарок дедушке на Новый год, и обо всём условилась с дядей Рустэмом, когда он заглянул к нам в почтовую станцию обсудить выпуск новых открыток. Заодно дядя Рустэм согласился передать моего «Оцеолу» своему знакомому, собиравшему бракованные книги, – Майн Рида уже списали.

Да, я наконец отнесла в библиотеку книги Смирнова – понадеялась, что сделанных мною конспектов и фотографий будет достаточно, если они вообще пригодятся в Болгарии, – и решила почитать что-нибудь новенькое. Папа посоветовал мне «Каждый умирает в одиночку» Ганса Фаллады. Я начала роман, и мне стало не по себе. Страшная история. Я бы не хотела повторить судьбу главных героев и предпочла бы всегда писать на открытках только о светлом и радостном. Например, о тортике, который мама испекла мне после экзамена по математике.

Тортик был чудесный, и мама показала мне, как подмешать меренгу, чтобы бисквит получился воздушным, а когда испечённый коржик отлежался в холодильнике, доверила мне разрезать его струной. Для мамы июнь выдался кулинарным. Она разрывалась между торговым залом и кухней. На день рождения бабушки испекла её любимую ((Прагу». На свадьбу подруги испекла ореховый бисквитный торт, а на день рождения мамы Гаммера испекла малиновый муссовый торт! Анна Сергеевна особенно расхвалила крем с фисташковой пастой. Ещё бы! Мы с Гаммером несли торт в руках и переживали, потому что муссовые тортики нежные, переносить их надо осторожно и в то же время быстро, пока мусс не оттаял после морозилки. У нас было минут двадцать, но мы управились. Анна Сергеевна больше не переживала из-за Болгарии, а Давид Иосифович тайком дал Гаммеру денег на пару миллилитров настоящего розового масла для Анны Сергеевны. Гаммер боялся купить что-нибудь не то, но мы с Настей пообещали ему помочь.

За несколько дней до вылета я подписала шесть открыток, чтобы закрыть все свободные отправления на сайте посткроссинга, заодно поискала посткроссеров в Маджарове. Не слишком надеялась на удачу, ведь городок-то крохотный. Указала страну Болгарию, регион Хасково, город Маджарово, и поисковик неожиданно выдал мне девушку Вихру! У неё было совсем мало отправленных открыток, галочки на прямом обмене не стояло, и на сайт она не заходила два года, но я написала ей личное сообщение в надежде, что Вихра не отключила оповещений и не поменяла адрес электронной почты. Невероятно, но Вихра откликнулась! Мы с ней сразу перешли в «Вотсаи». Вихра согласилась обменяться открытками. Посткроссинг она любила, но забросила из-за дорогих марок и не самой надёжной болгарской почты.