Лабиринт отчаяния

Жанна с минуту наблюдала, как герцог пытается не умереть от скуки, пролистывая страницу за страницей, прежде чем предстать перед своим верноподданным.

– Вы больше не сердитесь, моя королева? – Широкая улыбка расплылась по лицу Истинного. Лино отбросил книгу, вскочил с кресла и бухнулся на колени. – Молю: не лишайте жизни вашего преданного раба!

– Хватит паясничать, герцог! – Поморщилась Жанна. – Вы усвоили урок. И я – тоже.

Она продемонстрировала свою руку. Вериец присвистнул.

– Ни одна княгиня Гевальт не смеет пойти против воли своего супруга, пока носит его! – Пробормотал Лино, всматриваясь в вены, прошитые металлом. – Раздери меня свет! Фауст отчаянно не хочет, чтобы вы снова стали прежней!

– Как это возможно без Ритуала? – Расстроилась Жанна.

Лино встал с колен, заходил из стороны в сторону. Лимонный кафтан верийца в самом деле выводил из себя своим мельканием. Девушка отвернулась, чтобы не отвлекаться от собственных мыслей.

«Вы отдали ему свою кровь?»

Вспыхнуло в голове.

«Не помню. Кажется, в ночь наступления – Она смутилась. – Я была не в себе»

«Очень бы пригодился Мариус, но старый хитрец не на нашей стороне»

«Почему вы помогаете мне? – Вдруг спросила Жанна. – Вы, который называет Фауста своим другом»

«Помните, как я просил вас быть осторожной в своих поступках, ваше величество? – Лино подпер спиной стену. – Я искал кольцо, но вы его потеряли»

«Его выбросил Кейн». – Ответила Жанна, распробовав в словах Истинного воспоминания.

«Опрометчивое решение. – Покачал головой Лино. – В тот день Лилит поделилась планом Сантера со мной и Мариусом. У меня не было возможности побеседовать с королем, он был слишком занят вами. Фауста перехватить я тоже не успел, он так же охотился на вас. Я опоздал. Кейн утверждал, что сам дьявол не сыщет теперь побрякушку на берегу моря. Но дьявол ее нашел»

«И все же, вы не ответили на мой вопрос» – Не унималась Жанна.

Вериец усмехнулся, потер ладонью острый подбородок.

«Я всегда был и буду предан своему королю и своему миру, ваше величество. Не в моих правилах менять сторону. Фауст – мой друг, я ничего не имею против его желания быть с вами. Увы, это невозможно в свете последних событий. А вы? Мне казалось, вы любите его»

«Я ничего не помню, герцог, – настала очередь Жанны качать головой. – Скитаясь в лабиринтах снов, я прожила все эти десять лет будто наяву. Кошмар за кошмаром. И не Фауст вытащил меня оттуда. Он не безразличен мне, это правда. Но я в долгу перед Кейном. Его поражение – моя вина»

Девушка задумчиво прикусила губу, предоставив Лино возможность полюбоваться своей красотой в тишине. Герцог нескромно ощупал взглядом девушку с ног до головы и решил, что, пожалуй, она стоит такой масштабной битвы, которая развернулась в Оринберге. Стоит и безумных выходок князя, и внезапно вспыхнувшей из праздной зависти любви мятежного бога.

– Слышал, вы посетили Дом сиротки? – Разорвал паузу Лино.

– Да.

– Вы уже мечтаете спасти всех детей, пострадавших от войны?

– Что? – Не поняла Жанна.

– Возможно, вас посетили мысли о собственных отпрысках? – Хитро добавил герцог.

– Я… Вас это не касается. – Надменно ответила Жанна. – При чем здесь наша поездка?

«Гевальт манипулирует вами, госпожа. Он хорошо знает, что хочет получить. И как ему это сделать. Будьте осторожны»

– Вы так и собираетесь поглощать запасы вина и томиться в библиотеке? – Поспешно перевела тему лоринка.

– Что поделать? – Пожал широкими плечами вериец. – Красавица-Катерина под запретом, тренироваться в фехтовании решительно негде: весь дом охраняют надежнее дворца. Придется прогуляться в местный дом терпимости.

Жанна брезгливо поморщилась.

– Простите, ваше величество, – рассмеялся Истинный. – Через день-два я покину вас.

– Я думала, вы останетесь в Оринберге.

«А как же я?»

– Увы, вы еще не знаете, что происходит в Лорин после победы Оринберга! – Лино подошел к девушке, нежно поцеловал кончики пальцев на ее руке. – Война только началась, госпожа. Если у вас будет время, я с радостью составлю компанию в небольшой прогулке по столице. Поле трех королей вы сможете посетить без меня.

– То самое место? – Прекрасные глаза затопили сознание, вызвав в Истинном страшную жажду.

– Именно. – Прошептал он, завороженный странной притягивающей силой, что исходила от королевы. – Возможно, вы найдете ответы на свои вопросы.

Лицо герцога было совсем близко, он прирос к полу, крепко сжимая узкую ладонь.

– Очнитесь, герцог, вы меня пугаете. – Тихо произнесла Жанна. – Что с вами?

Лино вздрогнул всем телом, кашлянул и отвернулся.

– Прошу прощения, я немного задумался. – Он обернулся, снова сияя своей полу усмешкой. – Если ваш избранник не против, я бы пригласил вас на прогулку, госпожа.

– Я не собираюсь спрашивать Фауста, что мне делать. – Надулась Жанна. – На улице – разгар дня, я готова составить вам компанию.

***

В столице было по-весеннему тепло. Возможно, сказывалась близость к морю, возможно, погода переменилась за последние несколько дней, что заняла дорога от поместья.