Лабиринт роз (СИ)

   - Малютка Эни и не могла иначе, - самодовольно усмехнулся Роман. - Ты, наверное, в курсе, что список гостей четко уравнивают по количеству парней и девушек? А я дал Эни два "женских" билета. Поэтому не надо было даже сомневаться, что она приведет тебя.

   - Да ну тебя, - фыркнула я. - Подумаешь, приглашения ты нам достал. А я-то все думаю, какой ты знакомый. Это ты ко мне клеился на прошлой встрече?

   - Надо же, дама изволила меня вспомнить.

   - Более мерзкого типа, чем ты, я не видела, - довольно воскликнула я.

   На прошлой встрече Роман приставал ко мне и делал непристойные предложения. Тогда я еле удержалась, чтобы не дать ему по башке. И лишь из уважения к Эни, подавила в себе зверя.

   - С меня хватит! До свидания, Роман, - высокомерно попрощалась и развернулась, чтобы уйти прочь.

   - Я не советовал бы тебе так спешить с выводами, - молодой человек схватил меня за руку и потянул обратно. - Мы еще обязательно встретимся в полночь.

   - Почему?

   - Потому что твоя вторая половинка кулона принадлежит мне.

   Я взглянула на его запястье и поняла, что парень прав: наши половинки идеально подходили друг другу.

   - Откуда у тебя... - я просто не находила слов от возмущения.

   - Думаешь, кто составляет список гостей? А подстроить, чтобы тебе выдали именно этот кулон - раз плюнуть.

   - Слушай, я не понимаю, чего ты ко мне привязался? - гаркнула я и отдернула руку. - Это всего лишь игра. Подумаешь, если я выброшу этот дурацкий кулон и потерплю наказание.

   - Ангелин, может, ты и переживешь наказание, а вот Эни - не совсем, - усмехнулся Роман.

   - О чем ты говоришь?

   - А малютка Аннет не рассказывала, кто мой отец? Он состоит в Высшем комитете и возглавляет Лигу лавров. Эни очень старается туда попасть во второй семестр. Однако я могу потолковать с отцом... Тогда путь в элиту ей будет навсегда закрыт.

   - Ах ты гаденыш... - прошипела я. Еще немного и я была готова влепить ему пощечину.

   - Какие сладкие губки, но какие слова она изрыгает, - засмеялся студент и погрозил мне пальцем. - В полночь, Ангелина. Тогда мы встретимся и договоримся о дальнейшей программе. А пока развлекайся с Эни. Кстати, не советую ей что-либо говорить. Подумай о будущем своей танцовщицы.

   На этих словах парень развернулся и исчез в безликой толпе. В карнавальную ночь традиционно стиралась грань между крайней бедностью и богатством, неземной красотой и внешней непритязательностью. В маскарад люди сводили счеты с недругами.

   А я попала в ее сети.

   - Ну как повеселилась? - Эни подхватила меня за локоть и отвела в сторону, когда я совершенно заплутала среди незнакомых ребят.

   - Да, неплохо, а ты как?

   - Я тут познакомилась с ребятами из Лиги лавров. Я же говорила, что мою кандидатуру рассматривают на вступление в сообщество в следующем семестре? Представляешь, участие в Лиге дает такие привилегии!

   - Рада за тебя, - я постаралась улыбнуться, но получалось сегодня не лучшим образом.

   - Что-то не так? - от Эни не ускользнуло мое беспокойство.

   - Нормально, - я мотнула головой, отчего перья на маске закачались в такт. - Голова немного кружится.

   - Давай тогда присядем, - предложила заботливо подруга.

   - Не переживай. Я пойду - подышу свежим воздухом, а ты развлекайся, - успокоила я Аннет и поспешила покинуть зал.

   Вдоль коридора тянулся длинный ряд зеркал, у которых весело щебетали и толпились студентки, приводящие себя в порядок. Я не стала обращать на них внимания и плюхнулась на ближайший диванчик.

   - Девчонки, сегодня Роман так аппетитно выглядит! - донесся до меня женский возбужденный всхлип.

   "Ага, так аппетитно, что готова пустить его на мясо", - злобно пробурчала я.

   Я скинула высоченные туфли и принялась разминать затекшую стопу. Зря Ника столько времени потратила на мой карнавальный костюм. Кто же мог подумать, что какой-то малознакомый идиот сумеет испортить мне вечер. Я даже его лица не помню!

   - Как думаете, у кого вторая половинка кулона Романа?

   - Повезло той девчонке.

   - Это точно. В прошлом году кулон выпал Лизавете со второго потока, теперь она пользуется жутким спросом в театрах, по гастролям ездит.

   - После того, как провела с ним ночь, - захихикал кто-то.

   - Но оно того стоит. Его отец...

   Я схватилась за голову. Я чувствовала себя участницей какого-то нудного подросткового телесериала, где миром правят зазнавшиеся отпрыски больших шишек. Если Роман и вправду такой влиятельный в здешнем кругу, то вывод напрашивался сам собой: мне и Эни полное хана.

   Девчонки, закончившие пудрить носики, вскоре удалились. Я с тоской оглядела промелькнувшую мимо толпу: все парни и девушки были на одно лицо. Как вообще Роман умудрился сразу узнать нас? Хотя Эни сложно с кем-то перепутать. Уж больно подругу выдавал рост и чересчур красивые глаза, которые невозможно скрыть даже за пышной маской.

   Я с тоской взглянула на часы: скоро полночь. Пора тащиться на роковую встречу, после которой в высшей школе изящных искусств обнаружат труп. Может быть, даже красивый труп. Я не особо помнила лицо Романа, а тем более под маской не могла разобрать никаких отличительных черт.