Лабиринт судьбы

Легко и непринужденно скользил по бумаге карандаш, совсем как в былые времена, и Александр Иванович почувствовал, как истосковалось сердце по любимому делу. Не было больше ни парализующего страха, ни былой скованности движений — одно лишь вдохновение владело всем его существом.

— Хорошо получается, — раздался за его спиной спокойный голос.

Александр Иванович обернулся. Настоятель монастыря отец Андрей внимательно изучал рисунок.

— Вы так тихо подошли, батюшка, что я вас совсем не слышал, — растерянно произнес Александр Иванович.

— Увлечены были своей работой, — улыбнулся настоятель.

— Да, так… — признался он, пытаясь спрятать рисунок.

— Напрасно вы так, хорошая работа, — похвалил отец Андрей. — За такую не стыдно.

Оба замолчали. Сквозь высокое узкое оконце слабо светило весеннее солнце, то появляясь, то исчезая в проплывающих по небу облаках. Александр Иванович думал о своей прошлой жизни и, может быть, впервые за последнее время — без страха и отвращения. Эта неожиданная похвала настоятеля была очень приятна и напомнила ему далекие годы юности, когда он, будучи студентом, получал похвалы от своих преподавателей. Увлекшись воспоминаниями, Александр Иванович позабыл и о стоящем рядом с ним настоятеле, и о своем рисунке, да и вообще обо всем на свете. Мысли отца Андрея, казалось, тоже были где-то далеко. Он стоял, подняв глаза к небу и едва заметно перебирая пальцами стертые от времени четки. Потом он перевел взгляд на Александра Ивановича и несколько минут внимательно разглядывал его.

— Вам надо возвращаться в мир, — наконец сказал он.

— Как это? — от неожиданности Александр Иванович растерялся. — Я не могу…

— Бог милостив, — ответил отец Андрей. — Проси, чадо, чтобы Он сил тебе дал. Бог милостив…

…Проснувшись в то утро, Вера долго лежала в постели. Сон, приснившийся ей этой ночью, был необычен и сильно отличался от тех душных ночных кошмаров, которые преследовали ее постоянно с тех пор, как из ее жизни ушел муж. Это же сновидение было иным, и Вера всеми силами старалась подольше сохранить пришедшее к ней ощущение безграничного блаженства. Из груди словно вытащили давно засевшую там занозу, отчего сразу стало легче дышать.

Во сне она видела саму себя, одетую в белые полупрозрачные одежды. В огромном зале с начищенным до блеска паркетом она легко скользила под звуки нежного вальса. Закрыв глаза, она отдалась во власть волшебной музыки, ей казалось, что она парит, не чувствуя пола. Дирижер и оркестр были абсолютно невидимы, но движения одинокой танцовщицы были удивительно гармоничны. Когда Вера открыла глаза, в ушах еще продолжала звучать эта необыкновенная музыка.

Все еще находясь под впечатлением сна, Вера нехотя поднялась и стала одеваться.

Что бы это значило? Будучи не в силах найти самостоятельного объяснения диковинному сну, Вера решила за завтраком спросить об этом мудрую Анну Егоровну.

Та молча выслушала Веру, а потом хмуро сказала:

— Вот что: сходила бы ты в церковь! Послушай меня, старую — я дело говорю…

— Но…

— Нет, ты сходи, — не слушая хозяйку, все твердила старушка до тех пор, пока Вера, наконец, не подалась на уговоры и не стала собираться…

День был будний, непраздничный, поэтому народу в церкви было немного. К самому началу службы Вера опоздала. В светлом цветастом платочке, выданном ей заботливой Анной Егоровной, она стояла немного в стороне от всех, крепко сжав в левой руке купленные свечки.

Первое время Вера чувствовала себя немного неловко, стеснялась стоявших рядом прихожан и церковных служек, но, заметив, что никто не обращает на нее внимания, успокоилась. Слова, произносимые священником по-церковнославянски, были трудны для понимания, но Вера все же внимательно следила за ходом службы. Словно пересохшая от жары губка, впитывала она все происходящее вокруг нее и, странное дело, как-то незаметно стала стихать ставшая уже привычной боль в сердце, пока совсем не исчезла. А когда запели на клиросе, то Вера уже не смогла сдержать слез, настолько чисто и проникновенно звучали в тот момент их голоса, что, казалось, они доходят прямо до неба…

Очнувшись, она увидела, что от горячего тепла ее ладони свечки стали таять. Уже не чувствуя стеснения, Вера подходила к иконам и ставила свечи в тяжелые блестящие подсвечники. Слезы все текли и текли, и словно в пелене, проплывали перед женщиной лики святых…

Когда служба закончилась, прихожане стали расходиться. Выйдя вместе со всеми на улицу, Вера оглянулась, где бы можно было присесть и немного отдохнуть. Сев на стоящую возле церкви лавочку, она почувствовала, как болят ноги. Но, несмотря на усталость, Вера ощущала какую-то непонятную перемену в себе. Вместо боли и отчаяния, непонятно откуда вдруг взявшиеся покой и уверенность наполняли теперь все ее существо, а иссушающая душу тоска сменилась надеждой. От этого неожиданного и приятного открытия Вера весело рассмеялась и тут же, смутившись своего порыва, быстро огляделась, не заметил ли кто, но рядом никого не было…