Лабиринт Сумерек

– А! – Усталость тотчас сменилась неким подобием радости. – Эристо, побери тебя Шейнира! Ну проходи, проходи… Давненько ты у меня не была, давненько…

Ийлура сделала еще шаг в неизвестность, поморгала – и наконец увидела великую прорицательницу.

…Как и положено особе, приближенной к самому Отцу Сумерек, Санаулу Всевидящему, Эльваан восседала на троне. Верх спинки и подлокотники – исключительно для устрашения посетителей – были украшены, словно бусами, птичьими черепами. Перед троном стоял низенький круглый столик, на котором исходила горечью полыни медная курильница и мутно взирал на Эристо-Вет большой кристалл горного хрусталя. Все это впечатляло и заставляло верить в силу прорицательницы, но сама она совершенно не внушала доверия жаждущим узрить свою судьбу. Эльваан была молоденькой элеаной с круглой мордашкой, сотней тонких косичек, украшенных выточенными из самоцветов фигурками зверей, и лукавым взглядом аметистовых глаз.

– Проходи-проходи. – Она, кряхтя, слезла со своего трона и колобком подкатилась к Эристо-Вет. – Как тебе мой «череп видения» у входа?

– Мм… – неопределенно промычала ийлура.

– А знаешь, некоторые женщины пугаются, – заговорщицким шепотом сообщила Эльваан, – одна даже свалилась вниз, представляешь? Грохнулась в обморок – и свалилась. Хорошо еще, что внизу мягкая травка и нет камней… Ну а ты как? Рассказывай, что нового?

Эристо-Вет не успела и глазом моргнуть, как элеана подтащила ее к дивану, обтянутому шкурами, усадила и всучила чашку остро пахнущей жидкости.

– Это что?

– О, это мой новый состав, улучшающий настроение, – подмигнула Эльваан, – угощаю им клиентов, и еще ни один из них не ушел недовольным.

– Гм. – Эристо-Вет отставила чашку. – Вообще-то я к тебе по делу.

– Ты пей, пей, – в аметистовых глазах запрыгали смешливые искорки, – тебе понравится.

– По серьезному делу, – уточнила ийлура.

И поняла, что прорицательница огорчилась. Даже крылья задрожали, издавая при этом тихий печальный шелест.

– Скажи, Эристо-Вет, ты когда-нибудь навестишь меня просто так? Не по делу, и не по серьезному делу, а просто выпить чего-нибудь крепкого и вспомнить былое?

Эристо-Вет вздохнула. А вспомнить было о чем: и о том, как синеволосая ийлура вырвала будущую гадалку из рук жрецов, которые собирались прирезать девчонку на алтаре Санаула, и о том, как они добирались до Альдохьена от самого Сумеречного хребта… О том, как Эльваан увела у Эристо-Вет бравого капитана городских стражей, темноглазого Эль-Тая, ийлура предпочитала не вспоминать.

– Так что тебе нужно на сей раз? – Гадалка взяла из рук Эристо-Вет чашку и отхлебнула, буркнув при этом, мол, не пропадать же добру.

Ийлура еще раз окинула взглядом не в меру мрачные покои великой прорицательницы. Будь это кто-нибудь другой, ни за что бы не обратилась – но Эльваан она доверяла. Потому как эта смертная на самом деле была близка духом Сумеречному Отцу.

– У меня есть два вопроса, – наконец сказала Эристо-Вет, – и я хочу, чтобы ты задала их своему Покровителю.

– Ага. Заглянуть в Око Сумерек, этого ты хочешь? – уточнила, все еще улыбаясь, прорицательница.

– Во-первых, мне нужно узнать, в каком из храмов Фэнтара был на днях убит служитель в ранге посвященного. Во-вторых, где сейчас находится и куда направляется темная жрица, снимавшая комнату в альдохьенской гостинице.

– Всего-то? – Эльваан кокетливо изогнула брови. – Ты просишь немного, Эристо-Вет. На самом деле я могу узнать гораздо больше… Например… Кто убил этого посвященного. Или тебе это неинтересно?

– Это было бы хорошо, – ийлура торопливо отстегнула от пояса кошель и протянула его элеане, – вот, возьми. Из сундуков нашего Ордена.

Та задумчиво взвесила его на ладони и протянула:

– Ну-у… Разве что из сундуков… Сама знаешь, с тебя бы я ничегошеньки не взяла.

Затем Эльваан напустила на себя самый строгий вид, на который только была способна, и замогильным голосом произнесла:

– Что ж, тогда приступим.

* * *

Сперва элеана выволокла из-за трона деревянный ящик. Красная от напряжения, она вытащила его на середину гадательных покоев, ловко сбила крышку. Ящик оказался доверху набит новенькими белыми свечами.

– Помогла бы, – Эльваан бросила сердитый взгляд на ийлуру, – если хочешь быстрее получить ответы…

Эристо-Вет, для которой ритуал не был в новинку, послушно сгребла горкой лежащие сверху свечи и выжидающе взглянула на элеану.

– Вот, – Эльваан нетерпеливо указала на пол, – уже все готово. Или думаешь, что я каждый раз вымеряю лучи?

Эристо-Вет пригляделась – и правда, на добросовестно струганных досках тонкими линиями проглядывал набросок семилучевой звезды.

– Ставь на расстоянии ладони друг от дружки, – последовало следующее указание.

И обе, ползая на четвереньках, принялись расставлять свечи по нарисованному контуру.

– Видишь ли, Эристо-Вет, – пыхтя, поясняла Эльваан, – на каждого клиента делать разметку слишком хлопотно. Поэтому я решила сделать ее один раз для всех.

– Вижу, куда уж тут, – буркнула ийлура. Звезда была немаленькой, и свечей в ящике оказалось предостаточно, куда больше, чем могло показаться на первый взгляд.