Лабиринт. Трилогия

— Снять защиту совсем несложно, — спокойно, не повышая интонаций, произнес Голос. — Но пока я не хочу говорить о том, как это сделать. Лабиринт, безусловно, сможет пережить потерю одного локуса и полностью восстановит после этого все свои функции. Но разрушение локуса обернется ужасающей катастрофой для большого участка Вселенной, за стабильность которого он отвечает. Погибнут десятки миров. Прибавьте к этому гибель тех миллионов обитателей Вселенной, чьи сознания механики уже загрузили в локус.

— Разве те, кто находится в локусе, не обречены на гибель после того, как Лабиринт снова возьмет локус под свой контроль? — задал вопрос Вейзель.

— Их сознания сохранятся в сети локуса, хотя и будут переведены в неактивную форму, — ответил Голос. — Это нечто вроде хранения сознания в матрице, когда она не подключена ни к каким периферийным системам. — Сделав короткую паузу, Голос продолжал: — И признаюсь честно, в случае уничтожения локуса вряд ли кому-либо из вас удастся выбраться отсюда живым.

— А тебе не кажется, дорогой Голос, — обратился к невидимому собеседнику Киванов, — что обо всем этом следовало бы рассказать нам еще до того, как ты втянул нас в эту историю?

— А самому тебе не кажется, Борис, что никто тебя никуда не втягивал? — в голосе Кийска явственно звучала несвойственная ему обычно агрессивность. — Ты сам, добровольно вызвался идти вместе со мной. Так же, как и все остальные.

— Я тогда не знал, что мне уготована роль камикадзе…

— А если бы знал?

Киванов как-то неопределенно взмахнул рукой и отвел глаза в сторону.

— Еще и сейчас не поздно отказаться, — продолжал давить на него Кийск. — Попроси Чжои, и он откроет тебе выход.

— Кончай, Иво, — болезненно поморщился Борис. — Пустой разговор, раз уж мы все равно здесь…

— Прошу минуту внимания, — перебил их Голос. — В мои намерения вовсе не входило отправлять вас на верную гибель. Вы просто не дослушали меня до конца. Существует еще одна возможность. Можно попытаться найти и обезвредить систему дравортаков изнутри, проникнув в локус.

— Мне что-то не совсем понятно, — недоумевающе приподнял бровь Кийск. — Разве сейчас мы находимся не внутри локуса?

— Я имею в виду электронную сеть локуса, — пояснил Голос. — То место, которое дравортаки называют Новой Вселенной. Туда может проникнуть сознание человека.

— И оттуда можно воздействовать на локус? — спросил Вейзель.

— Нет, системы локуса надежно защищены от такого воздействия. Но программу, введенную в локус дравортаками, поскольку она является чужеродной, можно обнаружить и вывести из строя.

— Но ты ведь сам по себе сознание в чистом виде. Почему ты не можешь сделать этого, а обращаешься за помощью к нам? — спросил Кийск.

— Для того чтобы проникнуть в сеть локуса, нужно войти с ним в физический контакт, — ответил Голос. — Конкретно, нужно поместить свое тело в выемку на кубе. Именно таким образом мы в свое время проводили тестирование систем локуса и вводимых в него программ. Когда-то то же самое проделал Киванов на РХ-183.

— Я думал, что видел сон, — удивился Борис.

— Ты находился в сети локуса.

— Я видел реальный мир — берег моря, солнце, скалы…

— Твое сознание преобразовало то, с чем ты встретился, в привычные и понятные для тебя образы.

— Признаться, мне кажется странным ваше утверждение, что сознание может достаточно долгое время находиться вне тела на каком-то промежуточном носителе, а после снова вернуться назад, — размышляя вслух, произнес Вейзель. — В тканях мозга, покинутого сознанием, незамедлительно начнется распад.

— Совершенно верно, — согласился с ним Голос. — Я говорю об ограниченном отрезке времени, не более десяти-пятнадцати минут, в зависимости от индивидуальных особенностей.

— Но тому, кто проникнет в сеть локуса, потребуется немало времени на то, чтобы разобраться с тем, что там происходит.

— Системы локуса являются сверхбыстродействующими, поэтому и время для того, кто окажется там, будет сжато в тысячи раз. За минуту, прошедшую здесь, там могут пройти месяцы и годы. Все будет определяться конкретным местом, в котором будут происходить события. В свое время полное тестирование всех систем локуса занимало у меня полминуты. Но, во-первых, я знал, что мне нужно было делать, а во-вторых, в то время в сети локуса царил идеальный порядок. О том, что творится там сейчас, я не берусь даже гадать.

Воцарившееся на время молчание нарушил Киванов:

— Значит, вопрос стоит так: кому отправляться в сеть?

3. ЧЕРНЫЙ КУБ

Кийск медленно обошел вокруг черного куба. Выемка на одной из сторон, уходящая вниз и в глубину ровно на половину объема куба, делала его похожим на грубый, примитивный престол какого-нибудь варварского правителя.

Кийск положил ладонь на горизонтальную плоскость выемки. Гладкая, словно тщательно отшлифованная поверхность была чуть прохладной на ощупь. Цвет был настолько насыщенно-черным, что создавал иллюзию отсутствия самого предмета. Только осязание заставляло поверить в то, что на месте куба не зияет бездонная пространственная дыра, готовая поглотить все, что ее коснется.