Лабиринт. Войти в ту же реку

Каретников обомлел. Вот же гадство! На пустом месте чуть в лужу не сел. Действительно что ли, нечистая сила? Помнил бабкино наставление, что матерщина для нечисти, все равно как классическая музыка для ее ценителя. Вслух же произнес, чтоб последнее слово за ним осталось:

— Совсем живность распоясалась. Креста на вас убогих нет!

Сквозняком дунуло, едва различил услышанное.

— Не-е-е-ет.

— Ну и флаг вам в руки и барабан на шею, чтоб с песней народ встречали, а не котами прикидывались. Ё-о-о!..

Прямо из дальней стены, словно из соседней комнаты появился строй пионеров в красных галстуках на белых рубашках. Барабанщик долбил в барабан, а знаменосец-очкарик нес флаг в руках. И все как один, убойно, невпопад громко горланили:

Взвейтесь кострами,
Си-иние ночи!..

… — И ржавый лом в задницу, чтоб голова не качалась!

Пионер, следовавший в строю последним, двигался враскорячку, чуть наклонившись вперед. Из «кормовой части» его тела видна была прямая железка, очень похожая на лом. На лице выпученные от натуги глаза, открытый до предела рот, а голова у него, точно не качалась.

— Чтоб вы лопнули от такой пародии на песню! — в сердцах плюнул Каретников.

Красногалстучное общество словно воздушные шарики, один за другим, стали лопаться, оставляя после себя струйки черного дыма.

— Ф-фух! А я уж подумал…

У деда в тетрадке, бесы обыкновенные, типа лярв. Почти безобидны, но человеческую энергию отсасывают, как пылесос мусор с пола. Ладно. Поразвлекся, пора двигать дальше.

Из одного зала, через коридор перекочевал в подобный. Прямо городской квартал какой-то! Ни конца, ни края. Люди говорят, что и город сам, на подобной пустоте под землей, стоит. Не дай Бог, в один прекрасный день всем скопом ухнуть вниз!

Спинным мозгом почувствовал на себе тяжелый взгляд. Обернулся и прислушался, но вокруг никого не было, только… Пошел дальше, но тревожное чувство, что кто-то пристально смотрит в спину, не оставляло. Муторно. Все больше становилось не по себе. Закурил бы сейчас, только вредная привычка осталась в прошлой жизни. Снова оглянулся и увидел рядом с собой деревянное бревно, бывшее подпоркой свода. Странно, вроде бы недавно именно такое прошел мимо? Вон ту щель на осклизкой поверхности он уже видел. Может усталость свое берет? Или на «Авось!»? Ничего! Если что, не обломается лишних пять шагов сделать. Главное, никакой паники!

Лениво потянулся к поясу, всем своим видом выказывая усталость. В последний момент резко вырвал из чехла нож, метнул его в бревно.

— О-ох!

Вырвавшийся вздох, как гром в ясную погоду. И не стало намозолившего глаз бревна, только видно, как человек пошатнувшись, валится на неровную поверхность «пола». Похоже, Каретников зачистил его «по холодку».

— Твою ж дивизию-ю!

Нагнувшись, хорошо разглядел мужчину под сорок лет возрастом, по большому счету ничем не примечательного. Такого в толпе встретишь, даже не заметишь. Струйка крови стекает с губ, это клинок ему легкое пробил и в сердце застрял. Труп, без вариантов!

Рука покойника крепко сжимала трость ручной работы. Или колдовской посох? Помнится дед в тетрадке… Точно! Мало того, что набалдашник соответствующий, так еще и рунное письмо на дереве вырезано. Пользоваться ним по прямому назначению Каретников не может, чай не Гарри Потер, а вот как дубина, эта байда может вполне сойти. Что ж? Значит он где-то рядом с искомым местом. Только, почему одни придурки встречают? Пальцами прикрыл веки на глазах усопшего. Вытерев об его одежду, вернул клинок в ножны.

— Покойся с миром! Кому положено…там с тобой разберется.

Через длинный коридор, вывалился в «комнатенку» средних размеров. Глянул на циферблат наручных часов. Стоят! Сколько же он уже идет? Сбросив со спины рюкзак, уселся на пол, прислонившись спиной к стене. Отдыхал. Между делом осмотрелся по сторонам. Везде одно и то же — покинутость и убогость. Интересно все же, каким образом кто-то умудрился смастырить подсветку в этой клоаке из нор и лабиринтов? Этакого умельца, да к Народному хозяйству подключить! Какая экономия бы вышла? А если озадачить военные объекты…

— Заблудился, милый? — услышал молодой бархатистый голос. — Заблуди-и-и-лся маленький… Заблуди-и-и-лся красивый.

Перед взором предстала совершенно нагая девица с распущенной гривой волос. Молодая, голенастая, совершенно не стеснявшаяся своих «открытых прелестей», на лицо — симпатичная, кровь с молоком. Пропорции тела именно такие, какие нравились Каретникову. Несмотря на усталость, «естество» в штанах, предательски стало возбухать. В одной руке бабенка держала не слишком понятный для него предмет из кожаных ремешков, издали и при таком освещении, похожий на собачий намордник.

— Здравствуйте. Моржуете? — не растерявшись, только за спиной поухватистей зажал в руке «дубинку», в свою очередь спросил Михаил.

— Что?

Вопрос наглого парня, за которым наблюдала, привел в замешательство. Готова была услышать все что угодно, но…