Лабиринты ночи

На людей и хэйгэ я старалась не смотреть. Подошла к орол’шай, которого пытался привести в чувства Ален. Заложник пострадал гораздо меньше остальных сокамерников, его всего лишь заковали в колодки, сильно иссекли спину кнутом да вырвали ногти на руках — сущие пустяки по сравнению с тем, что изверги палачи сотворили с другими существами.

Ален привел своего соотечественника в чувство и теперь быстро что-то объяснял ему на языке орол’шай. Ташэ с безумно-счастливым выражением лица растерянно кивал, а вот обычно такой спокойный Ален с трудом сдерживал ярость. Полувампир с эльфом тем временем освобождали заложника из колодок.

Наконец ташэ с трудом поднялся на ноги, тяжело оперся на локоть Алена и тихо проговорил:

— Спасибо вам. Меня зовут Омин’ташэ, — орол’шай с трудом, морщась от боли, слегка поклонился.

— Джаред, Ри, Райн, — быстро представил нашу компанию полувампир. — Остальное, будет время, обсудим позже. Сейчас надо убираться отсюда.

Омин был ниже Алена на полголовы. По-человеческим меркам ташэ выглядел лет на четырнадцать. Заложник был хрупкий, смазливый и рыжеволосый, как и все орол’шай. Из одежды на нем были лишь окровавленные бриджи. Ален пожертвовал соплеменнику свою куртку.

Мои спутники вышли из пыточной, я уходила последней и уже собиралась закрыть за собой дверь, как услышала тихий шепот:

— Подождите!..

— Ри? — обернулся ко мне полувампир, без сомнения шепот он тоже расслышал.

— Я сейчас. Идите. Догоню.

Вернулась в пыточную, подошла к одному из столов, на нем лежал молодой и, верно, когда-то красивый парень. На тело человека было страшно смотреть, он был настолько слаб и изуродован, что ему никакие кандалы или путы не требовались.

— Убей меня. Пожалуйста, — тихо попросил узник.

— Хорошо, — после секундного сомнения кивнула я.

— Спасибо, — прошептал парень и улыбнулся.

Резко вогнала кинжал узнику в сердце. Человек пару раз дернулся и умер со счастливой улыбкой на бледных, потрескавшихся губах.

Затем, решившись, я оборвала жизнь оставшихся заключенных. На душе было тошно, муторно, но я знала, что сейчас поступила правильно.

Когда я направилась к выходу из пыточной камеры, то увидела Эрайна, который стоял в дверях и молча на меня смотрел.

— Я должна была… — как бы оправдываясь, прошептала я. — Нельзя было просто так бросать их здесь.

Принц взял меня за руку, вывел из камеры и закрыл за моей спиной дверь.

— Знаю, Ри. Знаю, — эльф тихонько сжал мою руку, а затем отпустил. — Ты все сделала правильно.

Мы быстро догнали спутников, благо уйти они успели совсем недалеко — Омин просто не мог идти быстро. Джаред вопросительно посмотрел на меня, но я лишь покачала головой, давая понять, что не хочу ничего рассказывать. Впрочем, уверена, полувампир и так все прекрасно понял.

Бывший контрабандист, не слушая возражений Омина, подхватил ташэ на руки. Наше продвижение по коридору значительно ускорилось.

— За что Омина так? — спросила я у Алена.

Не то что бы меня сильно интересовал этот вопрос, но мне жизненно необходимо было отвлечься. Не видеть протянутых сквозь прутья решеток рук, не слышать голосов узников.

— Какая разница, — процедил сквозь зубы наш проводник. — Каждый заложник-ташэ обязательно попадает в камеру пыток и не раз.

— И ты?

— И я. Нас нельзя убивать, а так… с нами можно делать все что угодно.

* * *

Слава богам, в привратницкой нас никто не ждал. Вообще не похоже было, чтобы кто-то после нас там побывал. Мы вышли из тюрьмы, прошли по коридорам и уперлись в лестницу на первый этаж… и тут все было тихо. Вроде бы.

Как ни странно, но мы почти укладывались в отведенное для операции время. Было лишь немногим больше четырех часов утра. Дворец после безумного ночного празднества еще спал. Но надо было спешить, уже через час должны начать просыпаться слуги.

Теперь нам предстояло самое сложное — пробраться в апартаменты короля. Именно там хранился венец с Кристаллом, когда Эаган XIII изволил отдыхать. Заложники-рабы тоже обычно ночевали в королевской гардеробной.

Покои короля находились на первом этаже в глубине дворцового комплекса. Если бы Эаган был человеком, то такое месторасположение показалось бы странным, но король был проклятой амфибией, а потому не мог долго обходиться без воды — соорудить же большой водоем на верхних этажах дворца по ряду причин было затруднительно.

Мы опять шли ходами, предназначенными для служебного пользования. Я впереди, Джад позади, в центре процессии двигались Эрайн и Омин, тяжело опирающийся на Алена.

В коридорах по-прежнему никого не было. Лишь однажды нам не повезло, дверь распахнулась и прямо на Джареда вывалилась отчаянно зевающая служанка. Пришлось полувампиру оглушить девицу и оттащить ее обратно в комнату. Повезло, что жила служанка одна.

И вот осталось сделать последний рывок — за поворотом коридора скрывался вход для слуг в покои короля. У дверей стояло двое стражников — к сожалению, лийцы оказались не столь беспечны, как бы нам хотелось. Впрочем, наличие охраны перед входом в королевские апартаменты не было для нас сюрпризом.