Лабиринты ума

Роль нейромедиаторов на химическом уровне играет принципиально важную роль. Например, нейромедиатор серотонин, который содержится почти во всех органах и тканях, выполняет в головном мозге ряд специфических функций. Это обнаружилось случайно, когда в 1954 году выяснилось, что психотропное средство диэтиламид лизергиновой кислоты может невероятно изменять сознание человека (до того серотонин, открытый в 1948 году, был известен как сывороточное сосудосуживающее эндогенное вещество; в 1951 году было расшифровано химическое строение серотонина, получившего название «5-гидрокситриптамин»). Оказалось, что диэтиламид лизергиновой кислоты (ЛСД) содержит такую же бициклическую структуру, как и серотонин. Диэтиламид лизергиновой кислоты конкурирует с серотонином за связывание с ферментом моноаминооксидазой (МАО). Вне присутствия кислоты МАО окисляет серотонин в нормальный метаболит, из которого удалены атомы азота. В присутствии ЛСД молекулы МАО переключаются на кислоту и перестают окислять серотонин. Это ведет к накоплению серотонина.

Серотонин, или 5-гидрокситриптамин – биогенный амин, который образуется в организме в результате гидроксилирования аминокислоты L-триптофана. «Гормон удовольствия», или «гормон счастья» – серотонин играет ключевую роль в регулировании настроения, эмоций, сна и аппетита. Содержание в крови серотонина увеличивается во время оргазма и других «экстатических» состояний. Напротив, было обнаружено, что депрессия сопровождается недостатком в мозге серотонина. Во всяком случае, практически все антидепрессанты либо подавляют активность МАО (моноаминооксидазы) – фермента, отвечающего за расщепление «лишнего» или использованного серотонина, либо препятствуют так называемому обратному захвату серотонина нейроном (увеличивая тем самым его концентрацию в синапсе).

Безусловно, это вовсе не доказывает, что серотонин является ПРИЧИНОЙ хорошего настроения и даже мистического опыта. Речь идет лишь о явлении на химическом уровне, которое сопровождает определенные психические процессы. Как метко заметил Кен Уилбер, депрессия может быть вызвана, например, нехваткой нужных ценностей, смыслов и радостных событий в жизни. В результате чего на биохимическом уровне регистрируется недостаток серотонина. Однако даже постоянное снабжение вашего мозга серотонином при помощи аппарата не будет способствовать появлению нужных вам ценностей:

«Другими словами, моя депрессия может быть вызвана отсутствием отца, а внешним соответствием данного явления может быть низкий уровень в мозге серотонина, и назначение прозака может до некоторой степени улучшить баланс серотонина. Это очень хорошее и иногда чрезвычайно полезное воздействие. Но прозак ни в коем случае не может помочь мне понять мою внутреннюю боль, интерпретировать ее так, что она будет иметь для меня смысл и станет полностью понятной».

Различные химические вещества, в том числе содержащиеся в некоторых растениях, влияют на нейроэндокринную систему, изменяя восприятие и сознание человека.

В целом все препараты и вещества, воздействующие на центральную и периферическую нервную систему, принято называть нейротропными[80], или психотропными[81] средствами, или иначе – психоактивными веществами (ПАВ).

Кроме психоделиков, в эту группу входят препараты как угнетающего, так и стимулирующего типа, общего и избирательного действия.

К угнетающим относятся:

1) нейролептики (нейролептики[82], средства блокирующие нервную систему), или «большие транквилизаторы» (транквилизаторы[83]);

2) седативные средства – так называемые «малые транквилизаторы».

Это препараты, которые угнетают нервную систему. И различие их касается, прежде всего, степени такого угнетения. От блокирующего нервную систему действия до успокаивающего (психолептики[84]) и обезболивающего действия (анальгетики[85]).

Тормозящее воздействие этих веществ может характеризоваться прекращением выделения нейромедиаторов или снижением чувствительности рецепторов клетки, принимающей сигнал, в результате чего сигнал не передается. Успокаивающие средства имеют массу побочных, неблагоприятных для здоровья эффектов и прежде всего – привыкание к этим препаратам (то есть собственно наркотическая зависимость).

К группе «усыпляющих» веществ относится и эйфорик опий (от греч. opion – маковый сок) (опиум), высохший на воздухе млечный сок мака опийного, или снотворного (Papaver somniferum), вытекающий из надрезов, сделанных на недозрелых головках. Млечный сок снотворного мака белого цвета, при высыхании превращается в коричневую смолоподобную субстанцию – опий-сырец.