Лабиринты забытых дорог

Двери комнаты распахнулись, и большой зал, залитый светом множества ароматических свечей принял его в свои объятья - горящий камин, бассейн, в котором брызгались водой и смеялись обнаженные девушки, столы, уставленные вином в хрустальных графинах и различными экзотическими закусками - это ли не чертоги бога войны?

Если ты имеешь деньги, много денег - почему бы не устроить себе праздник на этом свете? На тот свет всегда успеешь. И лучше не торопиться. Вдруг сведение неверны, и вместо вот такого вечного праздника, который обещают богословы, тебя ждут вечные муки, или просто Ничто, пожирающее душу? Нет уж - наслаждаться жизнью нужно здесь и сейчас!

Брогана обступили щебечущие голенькие девушки, которые стали раздевать своего господина - кто-то подавал бокал вина, кто-то вкладывал ему в рот закуску, кто-то стягивал с него штаны, припадая к чреслам мужчины упругим, прекрасным телом - на лице полковника сама собой расплылась довольная улыбка, тревоги, страхи, плохое настроение улетучились в преисподнюю.

Мелькнула мысль - разве он не заслужил эту награду? Ей-ей, заслужил! Годы в походах, в продуваемых ветрами палатках, зад, отбитый жесткими седлами, раны, стынущие на холодном ветру - хватит! Теперь он будет жить! Наслаждаться жизнью!

До конца своих дней.

***

Туп-туп-туп-туп - копыта глухо стучат по пыльной дороге. Небольшой караван медленно движется по тракту. Скучно, жарко, однообразно. Все, как вчера, как позавчера...

Магар искоса смотрит на зеленые заросли склона горы и шипит сквозь стиснутые зубы:

- Змеюги проклятые! Хоть бы показались, напали! Все веселее!

- Дурак! - Герлат рассержен, и если бы дотянулся, врезал бы по глупой башке парня - нам только этого не хватало! Не забывай, что мы везем! Нельзя ввязываться ни в какие скандалы, ни в какие драки! Вы чего устроили вчера в трактире?! Что за представление? Вы с ума сошли?

- Дядя, а что такого-то? - хмыкнул Игар - не мы начали! Эти возчики пристали к Магару! Чего тот, здоровый, его за ляжку хватал? Он что ему - девка?! Не будет теперь хватать.

- Конечно не будет - фыркнул Герлат - он же ему руку сломал! А мне лечить! Ты-то лечить не стал! Это мне надо? Опять же - скандал! Нам не нужен скандал. Нам не нужен шум! Ну ладно - этот за ляжку хватал. А трое остальных? Двоих откачивали, один в окно выпрыгнул...по вашей версии. Кто его выкинул? Ты, Игар? Или Магар? Как силы-то хватило! Он же весит, как грузовая лошадь! Как умудрились?

- Магар это - довольно фыркнул Игар - у него всегда хорошо получался этот переворот. А насчет двух остальных - это не мы!

- А кто? И ты, Иса, испортился? Вот что значит - влияние этих двух остолопов! - укоризненно покачал головой маг - что бы дед сказал по этому поводу?

- А ничего - ухмыльнулся Иса - он бы похвалил - два удара, два тела. Пусть радуются, что я им кадык не перебил.

- Этого еще не хватало - вздохнул маг - напишут жалобу в стражу, и...

- Да ничего не будет - отмахнулся Иса - они с ножами были. Мне что, надо было смотреть, как они порежут ребят? Кстати - ребята и вправду ни причем. Я видел - возчик полез к нему сам. Я бы тоже врезал.

- Все! Все друг за друга! Виновных нет! Кроме меня! Правда? Вы же всегда невиновны! Ребята, сколько раз вам говорил - осторожнее, осторожнее! Нам еще ехать и ехать, а вы почти ежедневно встреваете в какие-то неприятности! Позавчера с этими дезертирами связались - с этими-то зачем?

- Опять! Дядя, это не мы! Итрок с Арнотом начали! Один из дезертиров врезал подзатыльник Итроку, Арнот врезал ему - и понеслось! Ну чего на нас все навешивать?! А кто, кстати, табуретку сломал об того, длинного? Не ты ли?

- Ну - я. И что? Он хотел почесать тебе спину ножом. Хорошо, что я вовремя спустился из комнаты, шум услышал. А если бы не успел?

- Игар на что? Он всегда мне спину прикрывает. Дядя, я не знаю конечно - но ты к нам придираешься. Вот к Исе и Арноту с Итроком ты не так цепляешься! А нас - совсем заругал. Обидно даже!

- Обидно, дядя! - поддержал Игар - Иса, скажи ему, что мы ни при чем!

- Хмм...так-то, вы не всегда ни причем...но ради справедливости, скажу - мы останавливаемся в каких-то...даже не знаю, как назвать. Там все время что-то происходит. Или мне так кажется? Трудно во что-то не ввязаться, когда вокруг тебя такие мерзкие люди. Я никогда не путешествовал так далеко и подолгу, потому не могу сравнивать - что, всегда так на тракте?

- Нет... - неохотно кивнул Герлат - видимо после войны такое безобразие. И цены, кстати, гораздо выше, чем обычно. В два раза, не меньше. Вчера разговаривал с трактирщиком - жалуется - подвоза нет, все дорожает. Хорошего вина уже не купишь - какие-то опивки, которые в прежние времена только нищие пили. Если бы не охотники с диччью - совсем было бы тяжко. И народ, посетители - дезертиры, подозрительные личности.

- Нам еще долго ехать? - вздохнул Игар - честно сказать, у меня ощущение, будто моя задница превратилась в сплошную мозоль. А ходить враскоряку я буду еще месяц. Ужас какой-то - и как это кавалеристы скачут на лошадях неделями, годами, всю жизнь! Никогда бы не стал кавалеристом!