Лабиринты забытых дорог

Из комнаты с колонной путешественники вышли в длинный коридор, напоминавший тот, по которому они пришли в зал перемещения старого храма - светильники наверху, вентиляционные отверстия, гладкая поверхность пола и стен, будто отшлифованная гигантской рукой.

Нед шел, и его не оставляло ощущение того, что все это здание жилое, не брошено, и что вот сейчас в конце коридора появятся маленькие фигуры с огромными головами и...дальше он не знал, что - "и". Что бы он сделал, если бы появились Хозяева? Или - что бы они сделали, если бы увидели Неда и компанию?

- Мне почему-то не по себе! - прошептала Амелия - вам не кажется, будто за нами кто-то наблюдает?

- У меня такое же ощущение - заметил Бордонар - будто сейчас обернешься...а он стоит позади.

- И у меня...

- У меня тоже! - подтвердили Харалд и Васаба.

Чернокожий колдун шел, будто крался, а когда сказал - шумно перевел дух:

- Мне кажется, тут обитают древние боги! Как бы нас не наказали за то, что мы проникли в святилище...

- Да какое святилище - замок, как замок - покачал головой Харалд - давай без своих дикарских придумок! Ничего мистического не...

Харалд не договорил - осекся, встав, как вкопанный. И было отчего - комната, в которую они вошли, была залита ярким солнечным светом, вернее - светом, похожим на солнечный. Он шел сверху, от двух ярких светильников, похожих на два маленьких солнца.

Но не это было самым потрясающим - в воздухе вдруг разлилась тихая, мелодичная музыка, а в камине, который стоял напротив длинного деревянного стола, сделанного из дуба, сам по себе вспыхнул огонь.

Но и это не все - на столе стояло огромное блюдо белого фарфора, украшенное яркими рисунками, а на нем источал пар здоровенный бараний бок, от которого одуряющее пахло мясом и пряностями.

Горячие пышные лепешки горой лежали на деревянном поддоне, стояли кувшины, запечатанные воском, и самое интересное - пять приборов - фарфоровые тарелки, двузубые вилки, стаканы, сделанные из белого металла, в котором угадывалось черненое серебро.

Фрукты - разного вида, и такие, что путешественники даже не подозревали об их существовании - горой, на большом подносе.

Молчание. Треск пламени в камине. Мысль: "Какого черта он трещит?! Дров ведь там нет!"

- Голова, это что такое? Ты же сказал, что здесь никого нет? - голос Неда напряжен, руки на рукоятях мечей - готов ко всему.

- Нет, хозяин, не так. Я сказал, что здесь нет людей и Хозяев. Вспомни. А про духов ты меня не спрашивал.

- Это - духи?

- Да, духи. Я тоже дух - но я был охранным духом. А эти улавливают ваши желания и делают так, чтобы вам было хорошо. Ты же пожелал мяса, лепешек - они и приготовили тебе все, что ты пожелал. Главное - сказать вслух, и все будет исполнено.

- Почему ты мне не сказал? - рассердился Нед - есть еще что-то, о чем ты мне не сказал?

- Может и есть, хозяин. Но зачем я буду надоедать тебе своей болтовней? Ты спросил - я ответил. И только так. Я же дух, демон, а не живое существо. Ты забыл?

- Вероятно - забыл - усмехнулся Нед, и сглотнув слюни, спросил - это не иллюзия?

- Нет, конечно. Продукты из запасов дворца, приготовлено прямо сейчас. В ускорении времени. Эти духи неразумны, так что не беспокойтесь. До меня им далеко. Мне был оставлен отпечаток моего разума, потому что я должен был решать гораздо более сложные задачи, чем простое приготовление мяса. Или лепешек.

Голова усмехнулся, и лукаво подмигнув, хохотнул:

- А забавно вышло, да? Видели бы вы ваши физиономии!

- О Создатель! - прошептал Бордонар, шагая к столу и хватая лепешку - неужели нам все-таки повезло? Еда, библиотека, тепло - о боги! Спасибо вам! Вкусная!

- Ты опять - без моего разрешения? - сдвинул брови Нед - а если она отравлена? Или это приманка? Ты чего творишь?

- Да пусть жрет - цинично усмехнулся Харалд - если сдохнет - тогда мы есть не будем!

- Не дофдетесь - буркнул принц, отрывая пропеченное ребрышко и засовывая его в рот - мммм...вкусно! И соли хватает!

Васаба шагнул вперед и тоже ухватился за мясо, вырвав из него здоровенный кус, сунул в рот, и стал жевать, блаженно улыбаясь, чавкая и облизывая испачканные жиром пальцы:

- Вкусно! Ешьте! Или я сам все съем!

Такая угроза подействовала, и через минуту все путешественники сидели за столом и жадно насыщались, обгладывая кости и складывая на блюдо.

Когда блюдо наполнилось, оно вдруг поднялось в воздух, под ошеломленными взглядами людей и поплыло в угол комнаты, где опрокинулось в незамеченную ранее дырку, большое отверстие, через которое свободно мог пролезть человек. Потом тарелка снова поднялась, исчезнув в другом отверстии - в стене, откуда тут же появилась чашка такого же размера, но другой расцветки. Аккуратно пролетела по воздуху и снова встала на стол, перед обалдевшими путешественниками.

- Вот это да...вот это колдовство! - прошептала Амела, и уже погромче, сказала - вы знаете, а я чувствую себя такой дикаркой, такой...такой...