Лабиринты забытых дорог

- Невозможно! - ахнула Амела - брат-близнец, сын замарской рабыни?! Нед - сын предводителя клана?! О боги...как вы шутите... скажи, как у вас делают, когда на место предводителя претендуют одновременно два человека? Два брата?

- Хмм...как и везде, наверное - башку долой! Власть должна достаться одному.

- А как это все выглядит? Поединок, или что-то еще? Что-нибудь благородное? Суд глав, может быть? Как вы решаете этот вопрос?

- Как?! - горько усмехнулась женщина - как могут решать мужчины?! Убивать! Какое там благородство? Какие поединки? В ход идет все - от яда и ножа наемника, до отравленных стрел из-за камня. Ты хочешь, чтобы я нарисовала наше будущее? Что будет, когда Свей узнает о существовании своего единоутробного брата, который может угрожать его власти? А просто все будет. Сейчас в подчинении Свея десять родов. Это около пятидесяти тысяч человек. Из них тысяч пятнадцать бойцов. Он придет, окружит наше селение, и потребует выдать ему твоего мужчину...Неда. Нед его звать? Ага. Так вот - когда мы откажемся - ведь закон о гостях превыше всего - он возьмет штурмом Эстаг, убьет всех, кого найдет с оружием в руках, остальных возьмет в рабство или предложит присоединиться к его войску.

- И ты так спокойно об этом говоришь? - вздрогнула Амела - получается, мы должны уйти как можно быстрее. Так?

- Так-то оно так, но...он все равно придет - рот Устры сложился в горькую гримасу - есть вы, или нет, он все равно будет здесь. Хотя бы для того, чтобы проверить - остались вы тут, или нет, связан ли с Недом клан Сайтал, или нет. Это будет повод для войны. Первое, что он сделает - разнесет Эстаг. Конор Сайтала будет вынужден вступить в войну, иначе все остальные роды разбегутся - если он не отомстит - этим покажет, что он слаб, и судьба родов его не интересует.

- Как силен Сайтал в сравнении с Зараном? И вообще - как делится ваш мир по влиянию кланов?

- Сейчас осталось два клана - Сайтал и Заран. Раньше было три клана. Один уничтожен Зараном, и его остатки поглощены кланом Свея. Чтобы не вникать в тонкости - их в два раза больше. И количество бойцов растет с каждым днем - Свей подминает новые и новые рода ардов.

- Мне очень жаль, очень - упавшим голосом сказала Амела, не глядя на женщин за столом - получается, что мы виновники гибели вашего селения?

- Да нет...- устало протянула Устра - все шло к этому. Раньше, или позже, оно бы случилось. Я говорила Геору - надо было присягнуть Свею. Но он отказался. Иногда мужчины делаются такими тупыми... присяга конору в ведении мужчин. Это их дело. Мы сделали все, чтобы убедить Геора не совершать такой ошибки, но он оказался совершеннейшим болваном и не хочет ничего слышать. Видите ли - честь ему дороже, и он не может отказаться от присяги Сайталу, принесенной им раньше, и на века вечные. Знаешь - душой я его понимаю...может за то и полюбила, что он такой честный, до глупости, но...фактически он нас убил. Так что будем наслаждаться жизнью, пока есть такая возможность! А потом возьмем в руки мечи и умрем, как подобает воинам! Правда, девки!

- Правда! Правда! - женщины, замершие во время рассказа старшей, зашевелились и загомонили. Потом одна из них, молоденькая девица с шустрыми синими глазками громко крикнула:

- Давайте делить мужчин! Я хочу мелкого! Он наверное нежный...он так краснеет!

- А я черного хочу! - заявила Кора - ну такое животное! Он должен быть хорош...иначе я его отлуплю палкой - чтобы не обманывал ожидания!

- А я...а я...! - загалдели остальные, а Устра, посмотрев в удивленное лицо Амелы, тихо сказала:

- А что ты хотела? Это жизнь. Пусть радуются, пока живы. У нас долго не живут. Потому мы стараемся наплодить как можно больше детей - в запас, так сказать.

- А сколько у тебя детей?

- Трое. Пока трое - усмехнулась Устра - позже еще рожу. Может и от твоего мужчины, если позволишь. Не позволишь? Жаль...а я тебе бы дала моего муженька! Кстати - очень, очень хорош в постели! Много теряешь. А знаешь что - я с твоим братцем займусь. Последний раз я рожала пять лет назад - пора бы уже...

- Скажи, а как ты грудь сохранила? Не обвисла?