Лабиринты забытых дорог

Старик двигался скупо, казалось – небыстро, так двигается весенняя вода, стекая во вздувшуюся половодную реку. Кажется, что поток медленный, неопасный, но это до тех пор, пока ты не вступишь в него, не погрузишься до опасной глубины. И тогда – тебя унесет далеко от того места, где ты опрометчиво вступил в могучую, и смертельно опасную стихию.

Каждое движения этого внешне неопасного старика калечило, лишало сознания, дробило, ломало – и не спасали броня, кольчуги, надетые на солдат – он бил сквозь них, будто его руки были не руками человека, а стальными булавами или копьями, способными пронзить кованое железо.

За считанные секунды все солдаты полегли, и остались на полу, как лес, снесенный бригадой опытных лесорубов. На ногах остался лишь сержант, вытаращивший глаза и раскрывший рот, как будто увидел перед собой бога войны, или на худой конец – демона из преисподней. Впрочем – последнее было ближе к истине.

– Вон отсюда! – голос старика был так же холоден и спокоен, будто он не положил сейчас роту солдат, а всего лишь поднялся по лестнице наверх и спустился назад – отчего у него на лбу выступили две капельки пота – передай Совету, что вернется Нед Черный и спросит с них, если они посмеют дотронуться до королевы и короля хоть пальцем! А все, кто появится на территории дома без моего разрешения, будут убиты. Пока я только лишил их сознания. Следующий раз заберу жизнь. Понял?

– Понял – нахмурился сержант – но и я предупреждаю: мы вернемся. Приказ должен быть исполнен. И вы будете наказаны.

– Вернетесь…не сомневаюсь – вздохнул старик и зашагал к лестнице, бурча под нос – Нед, Нед…как тебя не хватает! Похоже, у нас проблемы.

Имар поднялся на второй этаж, закрыл за собой усиленную стальными полосами дверь, прошел к мощной дубовой двери, возле которой стояли два парня – сыновья Жересара, и покачав головой, сказал:

– Ребята, беда. Готовьте мечи. Будет жарко.

– Очень жарко? – осведомился старший.

– Очень. Боюсь, что мы не перенесем этой жары – усмехнулся старик.

– Грохот внизу – это вы? – криво ухмыльнулся младший.

– Я. Солдаты приходили, трясли бумагой, собираются переместить Санду и Хеверада куда-то, непонятно куда. Чую – воняет все это дело.

– Ну что же, мы готовы – вздохнул старший, под кивок младшего – отец там, предупредите его. И что будем делать? Как я понимаю – валить отсюда надо. И побыстрее. Так полагаю – вы там их хорошенько приложили, так что они будут сильно злы.

– Угу. Сейчас я с вашим отцом поговорю, и решим. Стойте тут и никого не пускайте. Вообще никого – даже слуг.

Имар толкнул дверь, массивная створка открылась, и он вошел в спальню. На кровати лежала обнаженная Санда, над которой склонился Жересар, протиравший ее отваром какой-то резко пахнущей травы – тела «спящих» давно были без движения. Нужно было позаботиться об упругости кожи.

– Я же сказал – не мешать мне! – рявкнул огромный человек, не поворачиваясь к двери – что, захотелось королевских сисек посмотреть? Так они такие же, как и других девок! А Неду скажу – он вам морды набьет!

– Коста, это я – хмуро сказал Имар, Жересар оглянулся и удивленно поднял брови:

– Ты чего? Что случилось? Чего такой хмурый? Я думал это мои засранцы подглядывают. Женить бы их, а то все ветер в голове. Хочу внуков поняньчить…

– Бежать нужно. Сдается – заговор. Сейчас приходили солдаты, с распоряжением Совета перевезти тела Санды и Хеверада куда-то там, куда они скажут. Мне кажется, что это переворот. Ребята-полковники решили, что могут править сами. Что у них это лучше получится…

– Думаешь – они убьют Санду и Нулана? – нахмурился Жересар – не посмеют! Нед вернется – они со страху в штаны наложат!

– Боюсь, что посмеют. Подробностей не знаю, но настроены все очень серьезно. Хеверад одет?

– Одет – хмуро ответил Жересар – что делать-то будем? Куда бежим?

– Пока не знаю – есть кое-какие мысли, но вначале надо унести отсюда эту парочку. Под домом есть выход в подземелья, будем уходить. Я запечатал этот вход намертво, стальной дверь и магией – оттуда не выйдут. Рассчитываю на тебя – на твою силу. Нулан довольно большой мужчина. Санду-то я и сам унесу, а вот бежать с ним…

– Не надо тебе бежать с ним. Ребята возьмут. Ты веди куда надо, и защищай. Что там снаружи?

– Плохо снаружи. Видно и в окно – обложили, готовятся к штурму. Я перекрыл вход на второй этаж – не зря стальные двери делали…сразу не войдут.

– А куда пойдем? Где будем скрываться? Плохо представляю…к Сенераду?

– Может пока и к Сенераду, а потом…потом уйдем на север, навстречу Неду. Деньги на фургон есть, на проживание тоже – не пропадем.

– Розыск объявят – нахмурился Жересар – и мы слишком заметны – что ты, что я.

– Придумаем что-нибудь. В общем, так – уходим в подземелья, идем к Сенераду, сидим там какое-то время, а потом уходим. Собирай. Пора. Скоро они пойдут на штурм.