Лабиринты забытых дорог

– И как ты будешь думать? – с сомнением покачала головой Амела – вот этот человечек поднял руки вверх, он нам нравится. Этот – вниз. Зачем он так опустил руки? Нехорошо как-то опустил! А вот этот показывает жест богини плодородия – как наш Голова! Этот нам нравится! Мы полетим туда, где все такие! Затейники!

– Чего разбушевалась-то? Ну предложи что-то лучшее?

– Во-первых, давайте попробуем – работает ли колонна. Может мы вообще зря тут просидели полдня, глядя на мощные ляжки здешнего царя…

– А сильные ноги, да? – заволновался царь – вообще-то всем моим женам нравится! Красивые! Папа говорит…кхм.

– Оп-па! Папа? – хмыкнул Харалд – так он у нас не царь! Он у нас принц! Ах брехло! Говорил, что царь?

– Ну – не совсем царь…пока папа жив – возмущенно привстал чернокожий – и что теперь? И не говорил я, что царь! Это вы сами напридумали! Я его помощник, гунан, войско вожу! Фактически правлю! Второе лицо в стране после папы! Он лишь указы пишет…ну почти одни указы…в общем – чего ты пристал?! Да, я царских кровей! Мама белая, как я и говорил! И что? По моему повелению эти воины бросятся в море со скалы! И в огонь! Это власть, или не власть? Проклясть тебя, что ли…чтобы тебя несло неделю и кишки все повылезли!

– Все замолчали! Не мешайте – бросил Нед, и аккуратно вставил в щель колонны плоский кинжал, затем вынул. Колонна тихо загудела, и в воздухе разлился знакомый запах грозы.

– Есть! Работает – довольно улыбнулся Нед – сейчас мы…

Он не успел договорить.

Знакомое чувство тошноты, кружение, звездный купол неба, вращающийся над головой, и…обжигающий холод. Такой холод, какого Нед не испытывал никогда.

И нечем дышать – вода брызнула в нос, в рот – парень рванулся, ударил руками и через секунду вылетел наверх, туда, где дул легкий ветерок, несущий редкие снежинки. Следом за ним вынырнули несколько голов, одна из которой была темной и курчавой.

– Твою мать! Да что б ты сдох! Да будь проклят…да отсохнет у тебя…ты какого демона трогал колонну?! – голос Амелы был яростным, пронзительным и дрожащим от холода.

– Интересно же! Ну – потрогал! – выплюнул воду чернокожий, и крупными гребками понесся к берегу в десяти шагов от них.

Нед рванул за ним, Амела, Харалд и принц – следом.

Глава 6

– Бегом! Бегом, не отставать! Бросьте мешки! Потом подберем!

Пронизывающий ледяной ветер выдувал последние капли тепла из тел, избитых волнами, и сделал из мокрой одежды подобие ледяного панциря. Негде укрыться – скалы поднимались в небо, как огромные стены и нет ни малейшего намека на выход с галечного берега.

Зубы стучали так, что заглушали топот по черной, окатанной шипучими волнами гальке, а в голове проскакивала предательская мысль:

«– Неужели все?! Вот так сдохнуть на чужом берегу, пропасть, узнав великие тайны, пролетев через весь мир, и никто не узнает, где покоятся мои кости? А Санда? С ней как?»

– Я больше не могу! Сил нет! – принц, задыхаясь упал на колени и свалился на бок, тяжело дыша, посинев, как покойник.

– Нельзя! Нельзя останавливаться! – прохрипел Нед и с размаху пнул его в бедро носком кованого сапога, в котором хлюпала вода – встать! Встать, скотина! Я не дам тебе умереть! Скорее сам тебя убью! Встал, быстро!

Нед рванул Бордонара за руку и вздернутый на ноги принц как кукла пошел следом за ним, едва переставляя ноги:

– Двигаться, двигаться, а то сдохнешь! Скорее! Скорее!

– Мы и так сдохнем! – простонал Бордонар, но шагу прибавил и дальше они побежали так – впереди Нед, держа принца за руку, следом принц, с трудом передвигая ноги в стоящих колом штанах.

Впереди бежали Харалд, Амела и чернокожий принц, имени которого они так и не успели узнать, виновник их нынешнего печального положения.

Чернокожий был уже не чернокожим, а серокожим от стужи, и смотреть на него не то что было холодно…просто страшно. Но он держался и несся вперед наравне с остальными, как огромный зверь пожирая пространство длинными эластичными прыжками.

Если бы это было в другое время, Нед мог удивиться выносливости и силе человека из южного континента, видевшего снег лишь на вершинах высоких гор. Здесь же этот самый снег имел твердость арбалетного болта и высекал из глаз искры, брошенный в лицо со всей жестокостью северного ветра.

– Не сдохнем! – прорычал Нед – двигаться, двигаться! Не останавливайтесь! Ищите выход наверх!

Еще минут десять они бежали молча, сопя и пыхтя, пока Харалд не закричал хриплым, сорванным голосом:

– Вон там! Есть!

Берег в этом месте рассекала длинная щель, как будто прорубленная топором – похоже, что это было русло, пробитое за тысячи лет небольшим ручьем, ныне замерзшим в белый лед и покрытым снежными наметами.

Бежать стало гораздо труднее – наверх, и кроме того, промокшие сапоги скользили по льду, онемевшие от холода ноги не слушались, и было ощущение, что их вообще нет. И это было плохо. Еще несколько минут назад они болели. Онемение показывало, что скоро наступит обморожение, и вот тогда…тогда будет очень, очень плохо.