Лабиринты забытых дорог

– Ну что вы там затихли? – надрывался черный царек – если вы откажетесь, мы вас убьем! Но не сразу. Вы же знаете наш яд – он убивает медленно. Мы успеем принести вас в жертву прежде, чем вы умрете от яда. Вы будете все чувствовать, но двигаться не сможете! Сдавайтесь! Зачем вам умирать? Мне хватит и одного вашего, этого хиляка!

– Я сдамся! – неожиданно закричала Амела – я не хочу умирать! Я пойду к тебе в жены!

– Молодец! – удовлетворенно хмыкнул царек – тогда оставляй свои мечи, раздевайся и ко мне! Не хватало, чтобы ты меня пырнула, пряса нож под одеждой. Пока я не увижу, что ты безоружна – ты останешься там! И вот еще что – не надейся на свою магию! Видела амулеты? Магия не пройдет! Да и рассмотреть тебя как следует хочется…

– Ты уверена? – негромко спросил Нед – лучше я пойду.

– Поздно. Он меня ждет – скривилась Амела – я сейчас буду раздеваться, принц – морду в сторону и не гляди. Ты, Хара, тоже.

– А Неду, значит, можно глядеть? – ухмыльнулся Харалд.

– Неду – можно – серьезно сказала девушка и начала стаскивать сапоги – и кстати, Нед, ты еще слишком слаб, чтобы драться. Лучше тут стой и жди.

– А может мы просто нападем на них, да порубим? – сморщил нос Харалд – чего придумывать? Как только Нед ударит кого-нибудь из них мечом, тут же начнет набирать силы, и выздоровеет. А царька мы захватим. До него всего-то двадцать шагов, что, пробежать не успеем?

– А если он сбежит? Если не успеем отбить стрелы? А они ведь отравленные. Нечего выдумывать – подхожу, валю его, и…

– Ерунда какая-то все это – помотал головой Нед – ну завалишь ты его, врежешь по остальным охранникам, а они на тебя навалятся, и что тогда? Нет – это ерунда. Голова плохо работает, а то я давно бы уже это сообразил. Ну чего бы такое придумать, а? Ну что-то такое дурацкое, но… Эй, послушай – а если мы устроим какой-то поединок, в честь богини плодородия? Выигрывает наш человек – ты даешь нам лопаты, мы копаем и потом уходим. Проигрывает – мы сдаемся! (Хрен мы сдадимся! – шепотом)

– Что-то мне уже надоела ваша болтовня – с неудовольствием заметил царек, почесав подбородок под маской – то вы сдаетесь, то вы не сдаетесь. Ну на кой демон мне ваши поединки?

– Весело будет! Устроишь праздник. Небось скучно тут – а тут еще и жертва богине плодородия. Ты выставляешь воина, мы выставляем воина – чем плохо-то? Все будут вспоминать долгие годы, какое замечательное представление ты устроил для своих воинов! Ну, решайся!

– Представление, говоришь – царек медленно стянул маску и отдуваясь утер с лица пот. Лицо было гораздо светлее кожи плеч и спины – явно он часто ходил в маске и явно в нем была примесь белой крови.

– А что…в этом что-то есть. Но если твой боец проиграет – вы сдаете оружие, и все тут. Без боя. И вот еще что – бой будет проходить голыми руками, без оружия. А закончится тогда, когда один из бойцов не сможет стоять на ногах. Согласен?

– А если мы выигрываем – ты даешь нам лопаты, мы копаем и вы нас не трогаете?

– Копаете, и мы вас не трогаем, да – усмехнулся царек и его толстые губы расплылись в широкой улыбке.

– А если мы выигрываем – ты даешь нам лопаты, мы копаем и вы нас не трогаете?

– Копаете, и мы вас не трогаем, да – усмехнулся царек и его толстые губы расплылись в широкой улыбке.

– Дайте немного времени, хорошо? Мы обсудим, кто выйдет на бой.

– Обсуждайте – снова усмехнулся царек – и мы обсудим. Нга ко ми тогант нгар…..

* * *

– Ну и что думаете? – Нед сел, прислонился к колонне спиной и облегченно прикрыл глаза, чувствуя, как проходит дурнота. Вообще-то ему было полегче, чем пару часов назад, но что-то демон медлил с лечением. Может повреждения были слишком велики?

– Да что мы думаем – хмыкнул принц – надуют они нас, само собой. Поразвлекутся зрелищем дуэли, а потом объявят, что передумали. Вот и все.

– И я так думаю – кивнула Амела – чушь это все. Бить их надо. И больше ничего. Брать царька в плен, ну и…вот так.

– Да. Я и сам все это понимаю. Взял немного времени, чтобы восстановиться побольше.

Нед вздохнул, поднялся и потряс головой:

– Бррр…как отвратительно я себя чувствую! Ничего – сейчас полечусь! Ждите здесь, никуда не уходите. Шутка!

– Точно шутка? – а то я уже подумал… – буркнул Харалд – честно сказать, я уже готов начать копать своим мечом. Лишь бы отсюда убраться. Ну Бордонар, ну негодяй – задал задачу!

– Я промолчу! – уничижительно скривился принц.

Нед отделился от колонны и медленно побрел туда, где стояла группа охранников, перед которой распинался царек. Он говорил своим соратникам что-то очень веселое, отчего те радостно смеялись, обнажая белые зубы. Вероятно, рассказывал – какие болваны эти белые и как легко их обдурить.

Как только Нед подошел поближе, охранники вскочили и заслонили собой царька, ощетинившись копьями и дубинами.

– Эй, ты чего задумал?! – улыбка сползла с толстогубого рта – не подходи ближе! Ты чего…ай!

Нед промолчал, и бросившись вперед выхватил свистнувшие в воздухе мечи.

Драться было нелегко. Не было прежней скорости и мощи. Фактически нед дрался на одной злости, рыча, как цепной пес.