Лабиринты забытых дорог

– Слушай, ну продай твою женщину! Я ничего больше так не хотел, как ее! Ты же ее не собираешься взять, я видел! А она горячая штучка, ох, горячая! Я знаю толк в женщинах! Отдай мне ее! Я тебе много, очень много рабов за нее дам! А она будет жить в почете, я буду на руках ее носить, ласкать, вылизывать с ног до головы!

– Фу! Опять ты меня покупаешь?! Мерзавец! Я все слышу! – возмутилась Амелия, но ее голос был благостным и совсем не злым. Похоже, ей такое внимание было совсем не безразлично.

– Кстати, а как тебя звать-то? – добавила она совсем благодушно – вместе летаем, вместе купаемся, не пора ли назвать свое имя?

– Хммм…– слегка смутился чернокожий – свое Истинное имя я тебе не скажу – пока не скажу, вот станешь моей, тогда да. Зовите меня просто – Васабанотуракиторанвал. Это означает: «Тот, кто сильнее всех и кого любят женщины»

– Будешь – Васаба. Я такую длинную штуку и не выговорю – хмыкнула Амела – а насчет женщин…не знаю. Может и любят. Если ты умеешь с ними правильно себя вести, не обижаешь, уделяешь должное внимание! – она укоризненно покосилась на отодвинувшегося Неда – а то ведь как оно бывает…

– Хватит – хмыкнул Харалд – не знаю, как оно бывает, тебе виднее – но вернемся к нашим делам. Камень слишком быстро остывает, заметил, Нед?

– Заметил. Очень холодно вокруг, ветер, вот и результат. Часа два, и…все. И тогда придется делать все очень быстро. И в обратном порядке. Как бежали сюда, так и побежим на место. Сушите обувь, сушите одежду. Потом все спрячем в наши мешки, и с ними поплывем. И вот еще что – придется камней положить – иначе с мешками не нырнем. Принц, ты как насчет плавать и нырять? Умеешь?

– В бассейне. Во дворцовом бассейне плавал и нырял – коротко пояснил Бордонар – больше нигде. Но доплыть кое-как доплыву. Я заметил, что мы вообще-то не так далеко от берега были. Шагов двадцать, не больше. Так что – скорее всего доплыву.

– Ну вот, на том и порешим. Давайте, ребята, впитывайте тепло, пока можем. Скоро нам снова придется туго…

* * *

– Даже смотреть на это холодно! – Амела до боли сжала челюсти, и зажмурилась, чтобы не видеть волн, с которых ветер срывал клочки пены – несомненно, что это худшее наше приключение!

– Упаковывай получше, хватит болтать – нахмурился Харалд, стягивая с себя штаны и тоже страдальчески скривился, предвкушая то, что предстоит сделать – он уже почти на месте, доплыл. Вы готовы? Бордонар? Васаба?

– Да мне чего готовиться – нервно хихикнул серый от холода чернокожий – я всегда готов. Лишь бы отсюда убраться.

– Я тоже готов! – зубы Бордонара отбили дробь, и принц застонал – ох, как мне плохо! Почему он не убил меня там, во дворце – я бы сейчас так не мучился! Вы мое наказание за дурные мысли и лень!

– Все, он машет! Пошли! – Харалд решительно зашагал в темные волны, тут же обдавшие его с ног до головы. Он не позволял себе поддаться холоду – их научили терпеть лишения, в том числе испытание холодом. Но такого, как здесь, не было никогда. И не могло быть. Самое холодное море у Замара было гораздо теплее этой студеной мертвящей воды.

Сердце работало на полную мощность, разгоняя кровь по жилам, пытаясь согреть горячей жидкостью замерзающий организм, тратилось огромное количество энергии, и люди упорно плыли и плыли, захлебываясь соленой водой, время от времени выныривая из под накрывавших их ледяных волн.

Колонна перемещения действительно оказалась не так далеко от берега, но…Неду пришлось нырнуть на три метра в глубину, прежде чем он вставил ключ.

Теперь главное было не улететь прежде, чем его спутники окажутся в зоне действия механизма перемещения, и когда головы членов команды как поплавки запрыгали вокруг повисшего над колонной Головы, Нед облегченно вздохнул – существовала опасность, что его бросит на колонну и она сработает. И тогда участь его спутников незавидна.

– Ныряем! Держитесь ближе к колонне! – крикнул Нед и погрузился в воду с головой, ударив обеими ногами, как тюлень ластами. Тут же в ушах зазвенело, а в открытые глаза бросился мерцающий свет активированной колонны – вода была прозрачна, как стекло, и колонна виднелась на глубине метра-полутора – верхний ее край.

Нед посмотрел – последним нырнул Бордонар, но и он уже приближался к колонне, отчаянно пуская изо рта пузырьки воздуха и вытаращивая глаза.

Сделав еще гребок, Нед коснулся грани колонны.

Звезды…свет…тьма…свет…небытие…шум…гул…снова тишина…удар!

Твердая поверхность, по которой рассыпался водопад ледяной воды. Сверху шмякнулся водонепроницаемый вещмешок, а за ним, как мокрые лягушки – Бордонар и Амела, упавшие в объятья друг друга и прямо на Неда, хрюкнувшего от удара, выбившего из грудной клетки воздух.

– Это уже входит у вас в привычку! – простонал он, выползая из-под мокрых копошащихся тел – все целы? Никто не разбился?

– Вроде все – послышался голос Харалда – я башкой приложился, шишка будет. Но в общем-то в порядке. Эй, Васаба, ты живой? Живой – шевелится. Интересно – куда мы сейчас попали…это точно не континент Васабы, и не зал перемещения в главном храме.