Лабиринты забытых дорог

– Голова, посмотри, где мы – приказал Нед – пошарься вокруг, насколько можешь. Посмотри – нет ли опасности.

– Сделаю, хозяин! – демон мгновенно исчез в стене помещения, а Нед наклонился над сидящей в прострации Амелой – ты как? С тобой все в порядке?

– В порядке! – откашлялась та – только воды нахлебалась. Мешок мой не видел? Ах – вот он!

Девушка с трудом поднялась на колени и стала распускать горловину вещмешка, доставая оттуда упрятанную одежду. Достав, вытерлась запасной рубахой, быстро оделась и начала прыгать на месте, прогоняя холод из тела. Остальные путешественники последовали ее примеру – за исключением Васабы, просто нацепившего на себя свою черную «юбку».

– Не знаю, где мы есть, но определенно – мне здесь нравится больше – заявил чернокожий – осматриваясь по сторонам и обхватив плечи руками крест-накрест – по крайней мере, здесь нет этого холода, и мы под крышей. Это обнадеживает.

– Хозяин! – вернулся Голова – никого нет! Людей нет, Хозяев тоже нет. Это замок. Выхода из него нет.

– Как нет? – переспросила Амела, застегивая помятую куртку – то есть как – замок без дверей, что ли?

– Без дверей – радостно подтвердил Голова – больше того, он находится на вершине горы, а вокруг скалы, пропасть.

– Час от часу не легче – вздохнул Бордонар – это еще что за замок?

– Замок Хозяев – тут же откликнулся демон – наверху площадка для приземления драконов, стойла для них. Внизу – помещения Хозяев. Ну…вот и все.

– Прохладно! – поежилась Амела – интересно, тут есть какие-нибудь очаги, и к ним дрова?

– Есть камины! – тут же откликнулся демон – а топить можно книгами и свитками.

– Кхе…кхе…какими книгами и свитками?! – поперхнулся принц – как книгами и свитками?! Где они?!

– В библиотеке, конечно. Тут, в замке. Я посмотрел – свитков много, можно отапливаться годами.

– Да ты что говоришь?! – возмутился Бордонар – топить свитками?! Это…это негодяйство!

– Только не говори мне, что там, на берегу, ты бы не спалил половину библиотеки, лишь бы выжить – буркнул Харалд – ну что, командир, пойдем, посмотрим, куда мы попали в этот раз? Я очень рад, что мы не оказались под землей. Тебе не кажется, что нам просто везет?

– Кажется – кивнул Нед – пошли. И пора бы нам поужинать, это – вам не кажется? Я бы сейчас не отказался от бараньей ноги, запеченной на вертеле, кружки холодного пива, супа из копченого салука и побольше пышных белых лепешек…

В воздухе раздалось громкое урчание, исходящее из живота, и Харалд возмущенно сказал:

– Нед, это по крайней мере бесчеловечно! Расписываешь такие вкусноты, а после этого предложишь жрать сушеное мясо и сухари из мешка? Впрочем – я и на это согласен. Мой желудок поет тоскливую песнь голода. Пойдемте искать место, где нам можно будет нормально посидеть – не тут же, в соленой луже ужинать! Сколько мы уже без еды? Почти сутки, да? О Создатель..и не верится, что сутки назад мы были в подземном храме, общались с Герлатом, с ребятами…кажется, что прошла целая вечность!

– Пошли, сластолюб – ухмыльнулся Нед – сейчас и кусок сушеного мяса покажется тебе великолепнейшим блюдом! Голова, веди нас туда, где можно присесть – что там – кухня, или столовая – что у них тут есть? Чтобы очаг… и вот еще что – воды где-то надо взять. Пить-то что будем?

– Кладовые замка заполнены почти до отказа – безмятежно пояснил Голова – те, куда я заглянул. Много кувшинов с вином и соком. И пивом.

– А как они могли сохраниться? – Амела удивленно подняла брови, пристраивая на спину свой вещмешок – прокисли небось давно.

– Нет. На них наложено заклинание. Не прокисли. Если спуститься в подвал – можно взять. А еще – там много мяса, крупы, муки – все, что положено.

– Вот тебе и ужин – немного растерянно развел руками Нед – может, в конце концов, все-таки нам повезло? Ну не все же время попадать в ловушки?

– А это не ловушка? – усмехнулся Харалд – выхода ведь нет. Только через колонну. Или на драконе. У нас есть свободный дракон?

– Главное – мы живы, здоровы, у нас есть еда и питье. Все остальное приложится – заметил Нед – пошли! Голова, показывай дорогу.

Из комнаты с колонной путешественники вышли в длинный коридор, напоминавший тот, по которому они пришли в зал перемещения старого храма – светильники наверху, вентиляционные отверстия, гладкая поверхность пола и стен, будто отшлифованная гигантской рукой.

Нед шел, и его не оставляло ощущение того, что все это здание жилое, не брошено, и что вот сейчас в конце коридора появятся маленькие фигуры с огромными головами и…дальше он не знал, что – «и». Что бы он сделал, если бы появились Хозяева? Или – что бы они сделали, если бы увидели Неда и компанию?

– Мне почему-то не по себе! – прошептала Амелия – вам не кажется, будто за нами кто-то наблюдает?

– У меня такое же ощущение – заметил Бордонар – будто сейчас обернешься…а он стоит позади.

– И у меня…

– У меня тоже! – подтвердили Харалд и Васаба.

Чернокожий колдун шел, будто крался, а когда сказал – шумно перевел дух:

– Мне кажется, тут обитают древние боги! Как бы нас не наказали за то, что мы проникли в святилище…