Лабиринты забытых дорог

– В воду ледяную засунул! – удрученно махнул рукой Нед, и схватился за отглаженные штаны – все равно не поверишь, чего тебе рассказывать-то. Иди, и прихвати с собой кого-нибудь. Я в библиотеку. Духи, проводите меня в библиотеку! И сделайте там легкий завтрак – какой-нибудь паштет, фруктов, сока, копченого мяса и лепешек.

* * *

– Наконец-то! – хмуро встретил Неда Бордонар, обложенный свитками – а я уж думал ты сегодня из постели не вылезешь…после сегодняшней-то ночи. Ладно, ладно, не злись! Ну -завидую я, да. Сам бы хотел… – Бордонар тяжело вздохнул – невезучий я насчет женского пола. Сам знаешь. А тут ты – к тебе женщины так и липнут, так на шею и бросаются! Думаешь – не завидно?

– Не думаю – сознался Нед – я вообще на этот счет ничего не думаю. Мне не до того. И ты не думай – делом займись. А женщины тебе будут. Попадем в город – я тебе денег дам, сходишь в «веселый дом».

– Считаешь, что я на большее не способен? – угрюмо буркнул принц – не надо мне твоего веселого дома! Я и так найду себе женщину!

– Ну и найдешь – легко согласился Нед, усаживаясь за стол возле окна, выходящего на широкую террасу – я слегка поем, а ты расскажи – чего нашел. И нашел ли что-то вообще.

– Как ты думаешь – я могу в таком объеме информации найти что-то за то время, пока ты там кувыркался с девицей? Ищу! И не могу ничего найти. И это меня злит. Все свитки написаны на том языке, который мы видели на гранях колонн. Я попытался выборочно взять что-то с полок – толку никакого. То есть нам придется тупо перелопачивать груды книг и свитков, открывать их, искать, и…в общем ясно. И занять это может месяцы, годы, десятилетия. Ты видишь, какой тут объем? Ты только посмотри вокруг! Если бы я мог подобрать ключ к этому языку, если бы смог прочитать! Древние знания, сокровищница! Мечта, это мечта любого ученого! Я готов остаться здесь на годы…если найду женщину, которая согласится разделить со мной мою жизнь. Ну – несправедливо же – тебе все – силу, магию, красивых женщин, а мне? Мне что? Почему я такой несчастный?

– Потому, что ты много ноешь, вместо того, чтобы сцепить зубы и двигаться вперед! – раздался голос Амелы, и она сама появилась в дверном проеме, упорно не глядя на Неда – хватит причитать! Делай из себя мужчину, а не истеричную девку! И тогда тебя полюбят женщины. Я пришла помогать. Тоже буду просматривать свитки. Не хочу идти осматривать подвалы – пусть Хара с Васабом идет. Иначе я не ручаюсь за себя – если этот дикарь в очередной раз схватит за задницу – я ему челюсть сломаю.

Амела молча прошла в дальний конец библиотеки и стала перебирать свитки, Бордонар же понизил голос и тихо спросил у Неда:

– Вы что, поругались? Не расстались, случайно? Чего она такая злая?

В его голосе слышалась такая тоскливая надежда, что Неда разобрал смех – сколько их, стервятников, готовы слететься на останки любви! И еще смешнее то, что в его душе неожиданно всколыхнулось что-то вроде гордости – вокруг столько мечтающих об Амеле, а она отдала свою любовь ему. Впрочем – любовь ли это? Девичья страсть…влюбчивость. Фантазии.

– Как ты думаешь, Голова, любовь есть? – неожиданно для себя сказал Нед.

Головы не было видно, но то, что он где-то рядом, Нед знал наверняка – подслушивает, как обычно.

– Есть, конечно – тут же из пола вынырнула туша демона – вот только что этим называть, хозяин? Ты понимаешь это по своему, я – по своему, а наш бестолковый принц – по-своему. И она – он показал за маленькую фигурку Амелы в дальнем углу огромной залы – понимает любовь по своему. Я помню себя, когда был человеком. И любил одну подружку…так любил, что спустил на нее все деньги, что оставила мне тетка. Подружка работала шлюхой и отказывалась спать со мной без денег. А когда деньги у меня кончились – она меня прогнала, сказав, что такой безденежный нищеброд ей не нужен.

– И что же ты? – заинтересовался принц – покончил с собой?

– Чего это вдруг? – хмыкнул Голова – я пошел, и ограбил зеленщика, возвращающегося домой с рынка. И снова пришел к подружке. И был с ней, пока не кончились деньги…а потом снова пошел, и…так пять лет. Пока меня не поймали. И не превратили в демона. И было мне всего тридцать пять лет… Все зло от женщин. Так что, принц – продолжай заниматься тем, чем ты занимался этой ночью под одеялом, после того, как вы прибежали и увидели Хозяина с его девицей. Это занятие полезно для здоровья, и дешево. А чего ты краснеешь? Все в порядке!

– Шпион проклятый – выдавил красный, как рак принц, скосив глаза на задыхающегося от смеха Неда – да не было ничего такого! Это он придумал!

– Ага…я все придумываю – заключил Голова – рассказать, что я еще придумал?

– Заткнись! – рявкнул принц и метнул в демона старым свитком, намотанным на потрескавшуюся деревянную катушку – проку от тебя никакого! Лучше бы ты сказал, где нам взять нужную информацию!

– И не подумаю – ухмыльнулся демон – вот скажу, а ты будешь знать! А я не хочу тебе говорить! Потому что ты грубый, невоспитанный, и…шалун! Ага, шалун! Хе хе хе…