Лабиринты забытых дорог

Каждый изощрялся в своих запросах, и стол был уставлен множеством вкуснейших блюд. Было и вино, которое Амела категорически отказалась пить, сморщив нос и потупив взгляд.

На ее отказ Харалд с усмешкой бросил в пустоту зала, что все хорошо в меру…и во всем нужна тренировка. Что и продемонстрировал, легко заглотив здоровенный кувшин красного вина, похожего на то, что пила Амела – по крайней мере, по виду. Так она сказала.

Нед налил себе этого вина, и улыбнулся – память Юрагора подсказывала ему – это вино обладает коварным свойством. Оно очень крепкое, но на вкус этого не поймешь – только когда ноги откажутся идти становится ясно, в какую ловушку попал человек.

Впрочем, Харалда и Васабу это известие не остановило, и они от души наклюкались, да так, что скоро приказали духам нести их в свои комнаты отсыпаться.

Бордонар тоже сбежал, сообщив, что хочет отдохнуть – соврал, скорее всего. В библиотеку пошел.

За столом остались только грустная Амела, задумчиво скатывающая шарики из кусочков, оторванных от лепешки, да Нед, вяло обдумывающий то, что ему предстояло сделать в ближайшие лни. За весь день они ни на шаг не продвинулись к разгадке алфавита Хозяев, и это его просто удручало. Хорошо жить в замке, но дела-то ведь не ждут.

Будто услышав его мысли, Амела подняла глаза и спросила, катая хлебный шарик по полированной столешнице:

– А если мы все-таки не найдем разгадку алфавита? Опять полетим неизвестно куда?

– А у тебя есть другое предложение? Ты знаешь другой выход из замка? – пожал плечами Нед – я не знаю… Голова, скажи, если приказать домашним духам отнести нас вниз, к подножию горы? Они сделают это?

Голова вынырнул из столешницы, изобразил грустную гримасу и развел толстенными руками:

– Нет, хозяин. Они действуют лишь в пределах замка. В пределах артефакта. Ведь артефактом является сам замок, напитанный магической энергией. Не будет его – не будет и духов.

– Понятно…скажи, а откуда тут берется вода?

– Ну как откуда? С гор, конечно. А кроме того – снег, дождь, опять же – из воздуха осаждается. На крыше большие крытые бассейны для хранения воды. Тоже, кстати, под заклинанием – чтобы не портилась и была чистой. Этот замок существовал без людей с незапамятных времен, и будет существовать еще столько же – если не нарушить его магию. Но нарушить ее трудно – хозяева умели строить навечно.

– Зачем же они ушли? – вмешалась Амела – от такого чуда, от таких сокровищ?! Зачем?

– Возможно, что им просто стало скучно… – тихо ответил Глова – когда-нибудь вы, люди, тоже станете подобными богам, и в определенный момент, вам станет скучно жить…и вы уйдете, оставив этот мир новой, молодой, живой расе…своим детям.

– Хмм..так ты считаешь, что Хозяева – это боги? – потрясенно выдохнула девушка – мы сейчас в чертогах богов?!

– А ты можешь дать определение – кто такие боги? – усмехнулся демон – если ты живешь с точки зрения людей – вечно – если ты обладаешь магией, которой владеешь только ты, и которая сильнее магии людей в сотни раз – кто ты?

– А как же тогда наши боги? – растерянно переспросила Амела – Селера…Создатель…остальные?

– Я не знаю, о ком ты говоришь – серьезно ответил Голова – в наше время этих богов не было. Возможно – это и есть Хозяева, но только перешедшие в другой мир? Я не знаю…я знаю лишь то, что заложили в меня те, кто меня создал. А еще – то, что узнал уже вместе с вами. Потому не стоит спрашивать меня лишнего – я все равно не смогу вам ответить, как бы не хотелось. Мне нравится с вами – неожиданно добавил он, помолчав – хорошо, что я вас не убил!

Голова издал смешок, потом исчез в полу, как будто его высосал гигантский рот. Нед и Амела остались одни, обдумывая услышанное.

Они посидели еще минут десять, обмениваясь ничего не значащими фразами, потом встали и пошли в свои комнаты – день закончился, пора и отдыхать.

Завтра снова в библиотеку, снова полки, свитки, книги…и скука.

* * *

Ночь прошла беспокойно. Нед метался, ему снилась Санда, снилась Амела. Девушки упрекали Неда за какие-то проступки, о которых он не знал, не догадывался, но осознавал – поступил он нехорошо.

Где нехорошо, зачем нехорошо – одним богам известно. Только проснулся он разбитым, хмурым, с отвратительным настроением. Мешанина из снов припоминалась с трудом, а то, что припоминалось, не приводило в хорошее настроение.

Как говорили в народе, сны даруются богами для того, чтобы предупредить человека, высказать ему какие-то претензии – мол, плохо поступаешь, жди неприятностей. Честно сказать, Нед не чувствовал за собой особых прегрешений. Чего там ему предъявляют судьи– боги – им одним известно.

Нед заставил себя размять тело тренировкой, снова выпил лекарства Сенерада, опять провел сеанс медитации, помылся, и побрел в библиотеку, предвкушая очередной скучный день.

В библиотеке он обнаружил тело Бордонара, дрыхнущее на диване и обложенное кучей книг. Похоже, что тот всю ночь шарил по полкам и был сморен уже под утро.

Амелы еще не было, впрочем – еще рано. Это Неда подняли кошмары, а она небось спит, как младенец.