Лабиринты забытых дорог

– Я даже не знаю, кто такой Свей Заран – спокойно ответил Нед – честно сказать, мне уже надоело, что меня называют каким-то чужим именем! Я Нед Черный, офицер армии Замара! И прибыл сюда по государственному делу. Кстати – перед вами сидит и сын короля Замара, Бордонар, принц крови. У него с собой грамоты от Совета, который сейчас правит вместо короля. Король лежит во сне, наведенном кальдраной. Если знаете, что это такое… Мы прибыли сюда на поиски противоядия. Или драконов – из железы которых можно добыть жидкость, необходимую для изготовления противоядия. У нас имеется информация, что в стране ардов остались в живых последние драконы. Если у вас есть противоядие от кальдраны, я прошу продать его нам. Мы готовы наладит с ардами торговлю, у нас полномочия от Совета. Совет готов принять посланников ардов, и желает прекратить эту вечную войну.

– После того, как вы огнем и мечом прошли по нашим берегам? – горько усмехнулся колдун – после того, как уничтожили тысячи и тысячи наших людей? В том числе и тех, кто не держал в руках оружие…

– Но вы ведь тоже прошли огнем и мечом по побережью Замара! – не выдержал Бордонар – вы получили то, что посеяли! Так почему мы тогда злые, плохие, а вы хорошие? Если бы вы не грабили наши берега, не нападали на наши корабли – зачем нам присылать сюда свой Корпус?! Вы несправедливо обвиняете, вам не кажется?

– Нет. Не кажется – отрезал колдун – вы бесчестные твари, вы даже воюете бесчестно, не так, как подобает воину! Вы прячетесь за щитами, воюете подло, не давая воинам подойти и сразиться один на один! Вы не заслуживаете жизни! Вы жалкие, трусливые животные! Нелюди!

– Оооо…оооо…понеслось – пренебрежительно протянул принц – лучше бы учились, как правильно надо воевать, и тогда бы смогли соперничать с Замаром. А пока вас разбил один-единственный корпус! И где ваша хваленая храбрость? Где ваш боевой дух?

– Отдай их мне! – оскалившись, потребовал колдун – я принесу их в жертву богам! А из фаланг этого придурка, именующего себя королевским сыном, сделаю гадальные кости! Если он и вправду королевской крови – это будут очень хорошие гадальные кости! Я всегда смогу предсказать подход китов, тюленей, предсказать погоду на неделю вперед! Тебе же нужно знать погоду за неделю вперед? А без хороших гадальных костей ее не предскажешь!

– Нет – с заметным сожалением выдохнул Глава – Устра обещала, что их не тронут у нас в селении. А ты знаешь ее – если она что-то вбила себе в голову, выбить это оттуда практически невозможно, только если вместе с головой. А мне ее голова нужна.

– Всегда говорил, и говорю – женщины забрали у ардов слишком много власти! Я против такого положения дел! Это неверно! Народ ардов под сапогом у каких-то подстилок, годных лишь обогревать постель и готовить еду! Мы становимся как замарцы! Нужно давать женщинам давать понять – где их место!

– Вот потому ты и живешь один – криво ухмыльнулся глава – ни детей, ни семьи. Не любят тебя женщины. А у меня двадцать детей. И не только девчонки – и парни есть. Так что тогда верно, а что неверно? Исстари повелось, что женщины заведуют домом, очагом, постелью. А мы – кораблями. Вот на корабле – они и не пикнут! А тут – мы на их территории. И меня, кстати сказать, положение вещей устраивает. Тебя нет? Живи один. Нельзя выступать против женщин! Тем более, когда их больше, чем мужчин, и от них зависит – будет ли куда вернуться, или нет. Ну да ладно – речь не о наших обычаях, а вот об этих пришельцах. Что с ними делать?

– Ты зачем у меня спрашиваешь, когда все решил? – оскорбленно поджал губы колдун – мне нечего здесь делать! Человек, который пресмыкается перед женщинами, не заслуживает, чтобы я с ним разговаривал!

– Дурак ты – нахмурился глава – не посмотрю, что ты колдун, возьму, и вызову на поединок у священной колонны! Тогда мы и увидим, кто заслуживает беседы, а кто нет! Не женщины распустились, а ты! Забыл, кто я? Я Глава! Прикажу – и тебя выгонят из селения, и пойдешь по равнине куда глаза глядят! Узнаешь тогда, как меня оскорблять!

– А я прокляну тебя! И вообще мужская сила пропадет! А еще – лечить своих людей сам будешь! Никакого уважения перед колдунами…ну что за времена настали – пробормотал маг, и встав со скамьи, нахлобучил на голову меховую шапку – другой раз позовешь, и не приду. Такое неуважение ко мне я терпеть не буду!

Маг рассерженно фыркнул, пошел к лестнице и поднявшись наверх, толкнул дверь. Она хлопнула, выпуская колдуна, и в доме воцарилась тишина. Было слышно, как на другой половине разговаривают женщины, хихикают, потом раздался визг, хохот, и глава недовольно покрутил головой:

– Вот – из-за баб переругался с колдуном! А мне это надо? Так все было спокойно, так хорошо…и тут вы! Чую, принесете вы нам неприятности…

– А может как раз удачу? – хмыкнул Бордонар – если вы наладите связь с Замаром, будете получать товары, торговать ими – это будет самое богатое селение на побережье, а ты – самый богатый человек среди ардов!