Лабиринты забытых дорог

Нед смотрел в лицо своего двойника, и думал о том – успеет ли свернуть ему башку? А если успеет – чем это закончится? Ну, вот убил он Свея, а дальше что?

Будто почувствовав его мысли, спутники Свея взялись за рукоятки топоров, но сам Свей будто и не замечал опасности, откровенно смеясь над своими врагами.

– Да, я сын своего отца – да встретит его бог войны в своих чертогах! А вот кто ты…неужто и правда пропавший брат? И компания у тебя странная…черный, девица, которая легко побеждает опытную воительницу, принц Замара…интересно будет вас допросить. Предвкушаю! – Свей облизнул губы и глубоко вздохнул.

– Свей, ты погубишь своих людей! Ты же понимаешь, что умрут многие из твоих бойцов? – попробовал образумить Нед – полягут несколько тысяч твоих людей – зачем тебе это? Образумься! Мы уйдем – сами уйдем! Не нужно смертей, не нужно крови! Ты же неглупый человек, опомнись!

– Зачем? Смешной ты…настоящий замарец! Тебе никогда не понять душу арда! Те, кто погибнут здесь – окажутся в чертогах бога войны, будут пировать за его столом! Им будут прислуживать прекрасные девственницы, и они будут их брать, свирепо, как и полагается воинам! А женщин-воинов будут ублажать прекрасные юноши! И так вечно, вечно! Разве это не стоит смерти?

Лицо Свея подергивалось, а из уголка его рта появилась капелька пены. Нед нахмурился – парень-то, оказывается, душевнобольной! Неужели этого никто не видит?! Его лечить надо! Или убивать… А если и правда…?! Попробовать?

– Керсер! – шепнул Геор – бесноватый!

«Вот оно что…» – подумал Нед – «бесноватый!»

– Свей, а может, закончим все поединком? – не надеясь ни на что, предложил Нед – если побеждаю я – вы уходите. Если ты – тогда…

– Что тогда? Вы откроете ворота, и мы войдем в крепость? И будем убивать родичей Геора, и они не будут сопротивляться? Да ты дурак, замарец! Где ты наслушался этой чуши насчет поединков? – расхохотался Свей – ну и дурааак… Иди, готовься к встрече. Интересно будет посмотреть, как вы сможете сопротивляться моим воинам. Кстати сказать – ты будешь удивлен. Ты же замарский вояка, как я помню? Ты увидишь кое-что интересное.

– Откуда ты знаешь, что я замарский солдат? Откуда у тебя сведения о нас? – вскользь спросил Нед, не надеясь на ответ. И не ошибся – ответа не последовало. Кроме:

– А может еще что-то тебе рассказать? Любопытный какой!м– Свей повернулся и зашагал к своему войску, стоящему в трехстах шагах от них. Двое сопровождающих пятились, следя за движениями Неда и Геора шагов около пятидесяти, потом тоже повернулись, и догнали своего предводителя, широко шагающего по снежной целине.

– Сынок, сынок…как же ты так? – Геор страдальчески скривился, нагнулся и поднял голову паренька. Закрыл глаза мертвой голове и тяжело зашагал к воротам крепости.

* * *

– Дня нам не хватило! Один день! – с болью сказала Амела – ну что же они так долго собирались?

– Что теперь причитать – хмуро буркнул Нед – ты лучше посмотри, что творится! Он обещал нам сюрприз. Видишь, что происходит?

– Не вижу – растерянно пожала плечами Амела – ну выстроились, ну идут, да. И что?

– Строем они идут. И с большими щитами. Ничего это тебе не напоминает?

– Оххх! Этого не хватало…они взяли на вооружение тактику Замара?! Тяжелая пехота?

– Точно – прищурился Нед – тяжелая пехота.

– Сбежал! – послышался голос позади! Сбежал, гад! – Геор запыхался, его грудь ходила ходуном. Видимо, он бежал всю дорогу до стены – сказали – вышел воздухом подышать. А потом – спрыгнул со стены и ушел в сторону моря! Стрелять не стали – лекарь же! Ушел. Он и передал сведения о вас Свею. Ты верно сказал, это был он.

– Да демон с ним – махнул рукой Нед – зато теперь ты знаешь, кто предатель.

– Знать-то знаю, только кто теперь раненых лечить будет? – тревожно ответил ард и уставился в поле, широко раскрыв глаза – говорили мне, что Заран перенимают тактику Замара, не верилось. Глядите – точно, как замарцы строятся!

– Чепуха – отрезал Нед – строй, это еще не все. Нужно уметь работать в строю. А это достигается месяцами и годами тренировок. И жесткими мерами командиров. Арды каждый сам по себе, потому вряд ли у них получится так быстро переучиться на новый порядок.

– Жестких мер как раз хватает – угрюмо буркнул Геор – Свей держит армию в кровавых рукавицах! Что будем делать? Помощи ждать неоткуда…они перехватили ребят по дороге, засаду устроили.

– Мне очень жаль – кивнул Нед – я сочувствую тебе и Устре. Как, кстати, она?

– Нормально. Она железная женщина. Даже не заплакала – скривился Геор – ни разу не видел, чтобы она плакала. Иногда я думаю, что она должна была родиться мужчиной. Так что будем делать? Есть какой-то план? Или Устра зря на тебя рассчитывала?

– Я предлагал вам план. Вы пожалели барахло, и вот теперь – мы в этом положении. Какой теперь план? Отбиваться. Держимся, пока можем. А пока будем думать. Например – что будет, когда они поймут – сходу нас не взять?

– Осаждать будут. Поселятся в брошенных домах, и будут сидеть, время от времени устраивая штурм. Я смотрю, у них и осадные лестницы есть…подготовились.