Лабиринты забытых дорог

– Хотел бы я такое копье! – с завистью проговорил Васаба – мне бы не было равных в бою!

– Может быть, когда-нибудь, я тебе его подарю – кивнул Нед – когда у твоей белой жены родится первый сын.

– Это ты сам сказал! – заволновался чернокожий – я не вытягивал из тебя обещание! Запомните – он обещал! Я буду стараться делать сына!

– Старайся – кивнул Нед и снова поднес фляжку ко рту. Пить совсем не хотелось – ему было страшно. А вдруг и правда станет овощем? Сойдет с ума? Умрет?

– Подожди! – взмолилась Амела – подожди… Какой срок действия лекарства? Когда все будет ясно?

– Несколько часов. Три-четыре часа. Примерно так. Не ждите, что со мной будет – готовьтесь к выходу, как и планировали. Ну что же, до встречи, друзья…

– Стой! Погоди! – Амела сорвалась со скамейки, бросилась к Неду и обхватив его руками за шею, впилась в губы поцелуем, не отрывалась долго, пока он легонько не постучал по ее спине. Тогда отпустила, отошла в сторону и встала, закрыв лицо ладонями, из-под которых раздались придушенные рыдания.

– Ну, ну…перестань – поморщился Нед – ну что ты, как по покойнику! Я еще живой!

– Ну что же – целовать, как моя сестричка, я тебя не буду – хмыкнул Харалд – давай твою руку…надеюсь, что ты вернешься.

И я надеюсь – кивнул Бордонар.

– И я – улыбнулся Васаба – ты просто обязан вернуться! Ты должен мне демонское копье! Не вздумай ускользнуть от расплаты!

– Постараюсь – усмехнулся Нед, вздохнул, и запрокинув серебряную фляжку, медленно выцедил все ее содержимое.

Первое ощущение – горечь, вяжущий вкус, будто съел незрелый плод, потом пищевод начал гореть – похоже было на то лекарство, что он пил каждый день по рекомендации Сенерада. Похоже, да не совсем. Сейчас вкус был резче, и жгло желудок сильнее.

Нед поднялся, скинул куртку и подойдя к кровати, упал на спину. В глазах уже двоилось – лекарство впитывалось молниеносно. Комната кружилась, будто он выпил бутылку крепкого вина, и через несколько секунд Нед уже был без сознания, побелевший, как мраморная статуя.

– Он жив? – ахнула Амела – я боюсь проверять! А если он умер?

– Живой – Харалд пощупал шею парня и кивнул головой – пульс медленный, но он жив. Ты здесь останешься? Присмотришь, да?

– А вы куда?

– Пойдем, поможем собираться. С Геором поговорим. Обсудим план действий. А ты сиди тут, возле него.

– Да, я останусь – обреченно кивнула Амела, и прошептала – почему-то мне кажется, что мы с ним не скоро увидимся…на том свете?

– Хватит причитать! – рассердился Харалд – я не верю, что его можно так запросто убить! И свести с ума – тоже! Раскаркалась, предсказательница демонова! Сиди, и следи за его состоянием. Как очнется – скажешь.

Харалд толкнул дверь спальни Неда и Амелы, и вся компания вышла в коридор, оглядываясь на лежащего Неда.

Парни были мрачны – у каждого шевелились те же самые подозрения, что и у Амелы, только никто не хотел в этом сознаться….

* * *

Амела наклонилась над Недом – он лежал, глядя в потолок. Пять минут назад Нед открыл глаза. Девушка обрадовалась, стала его тормошить…но он оставался безучастным, как бревно. Четыре часа Амела просидела у кровати, ожидая результата лечения. Все это время Нед был холоден, бесчувствен – никакого движения, никаких признаков жизни, кроме тонкой ниточки пульса, бьющейся на шее. И вот – он открыл глаза, и…беда!

– Нед, очнись, Нед, пожалуйста! – заплакала девушка, уткнувшись в грудь парню, но он так и лежал, как живой труп. Она стала теребить за щеки, хлопая по ним ладонью, от чего кожа Неда порозовела, но…бесполезно. Лишь голова безжизненно моталась, как у куклы.

Открылась дверь в спальню, вошел Харалд. Он сразу понял, что случилось, и его лицо исказилось гримасой боли и разочарования:

– Не может быть! Не должно было все так кончиться!

Дверь впустила Бордонара и Васабу. Их лица вытянулись, а Бордонар устало присел на скамью, откинувшись на стену, и растерянно сказал:

– Нет – это какие-то шутки богов! Я в это не верю! Предлагаю – забрать его с собой, притащить к нашим лекарям и пусть они его лечат! Он должен выздороветь, должен! Это же несправедливо!

– А ты много в жизни видел справедливости? – горько сказал Харалд – Жизнь сама по себе штука несправедливая. Вот что – бросить, мы его, конечно, не бросим, тем более, что я не верю, что все так и закончится. Нед всегда восстанавливался после ранений, так что должен восстановиться, иначе и быть не может. Но вот дело он нам осложнил, это точно. Жаль, что у нас нет никакого пленного…

– Зачем? – не понял Бордонар.

– Затем, что мы бы его враз вылечили – пожал плечами Харалд – меч ему в руку, и воткнуть в человека. Демоны высосут жизненную силу убитого и Нед мигом восстановится. Уже было такое.

– Отвратительно – поморщился принц – но что поделать? Когда пойдем к колонне, надо будет сказать, чтобы нам поймали хоть одного пленного.

– Тогда не до того будет – пожал плечами Харалд – нам бы донести его, да перетащить в Замар. Дома разберемся. Как плохо вышло! Ведь предупреждал его! Предупреждал! И демон не помог…